听见肥猫话语的每个人都举好武器备战，察觉探险队动静的潜伏者们明白已经被发现，当中有部份便大方地显露出自己的身形，显眼的头部特征则表明他们当地主人的身份。对方已经表态，两名领队也以手势要大家别妄动，所有人的武器都垂下，不过弓手的箭仍搭在弦上，魔法师也暗自准备好施法。

虽然雇用的时间不长，但两名领队对于猫兽人的预警能力毫不怀疑，能够在这么近的距离才被发现，表示对方早就于此地埋伏，若非有人移动想阻断探险队退路，恐怕还要再晚些才会被识破。

在对峙的情况下，羊角兽化人那边似乎在商讨些什么，探险队决定派人出去交涉。虽说每个兽化人部落多少都会有几个能以通用语交谈的长者，不过还是让猫兽人担任代表较为恰当，于是决定由奎里举着白旗去表明来意，希望对方能够放行。

怀特和诺瓦都坚持得有护衞跟着，弓手和魔法师是威慑对方的重要力量，派医生也不行，当然就是战士们去，只是却没适合的人自愿。因为当猫的护衞传出去定会被当成笑柄，这些贵族出身的武士自然不愿意。

穆虽无所谓，但让一名男爵做这种事就不只关乎个人颜面，而是上升到整个普罗西亚贵族阶级的尊严问题了。最后不高兴的诺瓦强硬指派穆手下的摩尔和恩杰里诺这对表兄弟，两人才苦着脸陪穿靴的怪猫过去。

派出交涉使者后，领队也召各队负责人过来参议目前的状况，这样的包围显然不寻常，必须事先调动人手才能办到，但附近也有掠夺部族在活动，对方未必是针对自己一行而来。

这时本地向导的意见便十分重要，“其实很多部族都有自己的特殊警戒和防衞方式，有的是用巫术的符咒或图腾，有的是利用饲育培养的动植物，不过详细情况是各族的秘密。我知道这个部族有提早发现外人接近的方法，但是他们好像无法确认对方的身份，只能知道大概的数量。”密特这么说。

从肥猫的情报来判断，这应该为偶然发生的接触，派出使者是正确决定，相信很快就会带回好消息。只不过状况和两名领队估计的有些出入，“他们说部族最看重勇士，只有勇士才配接受隆重接待，我们回复说队伍里的人都是勇士，他们便要求派人比试看看。”

“羊角兽化人部族有这种惯例吗？”怀特皱着眉头问。

正在嚼着最后一口鱼干的肥猫摇摇头。

诺瓦冷哼一声，“那就是他们对这些货物动起脑筋了，我们所带货物是寻常商队的数倍，他们想知道大概要付出多少代价才能拿下。”

“这种情况下我们还有别的选择吗？”怀特苦笑着说。

“唯一的办法当然就是用强大的实力威吓，让他们知道想对咱们动手是要付出灭族代价的。”领队向着村落的方向狠狠瞪了一眼，以探险队的完整实力，若抛下非必要的累赘后，凭着五名魔法师的大规模施法便可以让整个部落重创，剩下的事也不用大家动手了，敌对部族自然不会放过这个大好机会。

但这种损人不利己的局面自然不是冒险队想要的，那么就得想办法让自己变成受尊敬又受欢迎的朋友。按照这些蛮族的规则，能为他们带来利益的受到欢迎，比他们更强大的受到尊敬。

“先让克莱伦斯去试试，用力量压制住他们。”诺瓦对其加以叮嘱后，这名强壮的武士便带着大盾和单手斧出战。

羊角兽化人虽然也是强大的战斗部族，但是体型远不如熊兽人，派出的长矛战士虽然在他们当中已算是高大，但就算加上那对护住头两侧的反曲羊角，也只到克莱伦斯眉头的高度。

比斗一开始克莱伦斯就放低姿势，对方平举长矛戒备着，同时侧移接近想寻隙进攻，当彼此快要接近到兵器可接触的距离时，发生的变化让兽化人那方大为吃惊。高壮的战士发动突击，直接用盾牌冲撞，对方反应不及，长矛在这种状况下无法发挥作用，整个人被撞得腾起向后倒下，想起身时斧刃已经抵在面门上了。

原本羊角兽化人们认为克莱伦斯守御坚固，要利用灵活的身手和长兵器来克制，没想到他却是以猛冲的方式，一击便撂倒对手。这样的结果战败方自然是鸦雀无声，可是胜利方也是一样就让地位最高的几名兽化人战士有些心凉了，没有喝彩助威，甚至没有多少高兴的样子，好像这场胜利只是很寻常的事。

几名兽化人勇士都见过从外界来的商队，觉得那些随行战士倒还看得过去，不过装备很精良，每个都装备锋锐强韧的钢铁兵器，自己的部族虽然强大，但也只有少数地位高的战士才有资格用铁制武器。以前见过的人类战士都没有这个高壮武士剽悍，武器装备似乎也没他精良，但是他好像还不是这个商队中最厉害的，而且有人注意到其后方还有几个持杖者，那是外界巫师的特征。

虽然已经有些部下开始产生怯意，但有权决定者认为应该再打几场，最少要探出对手的底限，说不定刚才派出的已经是他们最强的战士。

冒险队压倒性强势获胜的第一战没吓住对方，让两名领队觉得有些不妙，克莱伦斯在战士中排名第六，接下来派的自然是前面五位。问题是排名三到五的战士实力和克莱伦斯差距不大，而对方现在已经警觉得多，所以他们只剩两张牌可打了。

诺瓦把目前的处境告诉穆和兰斯登，希望他们能用更有震慑力的战斗来压迫对手，“那么我来，让人去告诉他们，如果接下来派的战士也是那种水准的话，那就三个一起上场。”

取得大剑士资格的人，都参加过以一敌三的晋级测试，从刚才长矛战士的表现来看，他的速度和力量估计有普罗西亚剑师下位至中位的水准，不过这些蛮族缺乏人类世界有系统发展的武术，仅是个别战士的经验传承和实战磨练，虽然偶有独到之处，但整体的技巧表现还是差了一截。因此凭兰斯登的实力要以一对三，反倒被视为谨慎保守的做法，不少队员觉得他就算对付五个也能稳操胜券。

兽化人勇士们听到对方要以一挑三时，许多人都觉得被羞辱而愤怒，几名头领却觉得这是个机会，对方既然如此自大，那就让他们尝尝苦头，因此派出三名不逊于先前长矛战士的族人应战。

这场战斗结束的比上一场更快，因为没有一开始的小心接近，兰斯登一个箭步上前，手中长剑快如闪电地三连刺，精准地刺中三名持剑勇士的手腕。三把武器落地的声音宣告了胜负，兽化人们自然是脸色铁青，不过冒险队这方也为之动容。

队中每个战士都有过一次对付三名剑师的经验，大家都晓得遇上这种状况的诀窍就是不要同时接战三人，应该绕到侧面造成局部优势，再利用时间差击破三名对手。但兰斯登却是正面迎战，以快得看不清的剑速直接打败敌方，这一点他们自知绝对无法办到。

因此兰斯登回到冒险队时受到队员们的赞叹欢迎，这也让对面的人有些想法：“那应该就是他们最厉害的勇士，如果就这样结束的话我们太丢脸了，还有一名勇士可以再挑战一次，就算赢不了也不会输得那么难看。”

“这样还没吓住他们吗？”怀特又皱起了眉头。

“那么就该我上场了，打完应该就会结束了吧！”

“喔，真有自信，克莱伦斯用的是力量，兰斯登用的是速度，那么你是要用高超的技巧来征服他们吗？这次要不要叫他们派五个人出来？”诺瓦听到那发言后笑着说。

“不用，太麻烦，一个就够了。”黑发的东方武者双手抱胸轻松地说。

虽然两名领队都觉得穆是要用某种神妙的绝技唬住对方，不过有些在竞逐探险队名额时调查过他的人则不这么想，（难道他想用最狠毒的招式将对手残杀分尸，用恐怖血腥来威吓对方？）

羊角兽化人们听到这个消息后都有些欣喜，刚才那个以一敌三的果然是他们最厉害的高手，虽然己方只剩最后一个勇士没上场，但全力拼搏的话最起码也能展现出一场精彩的战斗。

对方走出来的战士似乎是除了两个猫兽人以外个子最小的，而且还有个肥胖的猫兽人跟在后面。“那不是密特吗？他也被这只商队雇用了？”由于外表特征明显和交游广阔，有些羊角兽化人远远就认出肥猫向导。

那名黑头发的人类战士双手抱胸地站在那等待对手，而他们最后一名勇士也提着剑准备上场了。就在这名兽化人勇士快要走到对方面前时，那名人类战士面带微笑、上身不动地走向前来。