“要我们全体进村安置？这是两位大人的意思？”穆看着被派回来传达命令的柯沙说。

“是的，两位大人已经和这个部族的酋长与巫师结成盟约，以后彼此便如同兄弟，因此我们都可以进村，今晚可以睡在舒适的屋子里，不必在外面宿营了。”

“现在裏面的状况如何？两位领队有什么状况吗？”

“酋长为了欢迎远来的兄弟，所以下令宰杀家畜盛大庆祝，至于两位大人现在都很好，不过等各位看到他们时可能会有些小小的惊讶。”

“惊讶？”

“这不方便说明，等你们见到时就知道了。”柯沙忍着笑意说。

“那我知道了，命令马上就会传达下去，让所有人收拾好东西进村。”

之前首席法师休斯由摩尔、恩杰里诺护送着，带回诺瓦领队的口信要副领队一起参与真名誓盟。向三人问过裏面的情况后，怀特决定立刻进去参与誓盟，当下就有人劝阻，假如这是个陷阱，两名首脑一同遇险将会使探险队伍受到严重打击，应该再做确认。

不过怀特拒绝了这个提议，他说真名誓约对龙域部族来说意义非凡，对方会提出来就足以证明是真心想结盟，因此必须尽快赶到以表现己方的诚意。但他接受了多带几名护衞的提议，战士第四位李安达、第五位高恩、第十一位海耶克、第十三位欧瑞，加上魔法师班克夫特与梅德修斯同行，整体战斗力相当可观，至不济两名魔法师也能放出信号示警。

两名领队都不在时，拥有爵位头衔的仅剩穆，他便顺理成章地递补为营地负责人。而怀特等人进村后不过一刻半光景，柯沙就回来传达了全体进村的命令。

当营地的所有队员都忙着收拾时，穆却悄悄地到无人注意处，解开手上布条唤出黑曜。之前一直没有使用这种侦察利器是因为龙域的环境因素，这裏的开阔地并不多，隐藏在树林和岩洞中的魔兽除非很接近，否则极难发现。

飞行魔兽的威胁也是个问题，如果是寻常用法倒罢，若用了寄魂之术却被击灭，连本体心神都要受创。之前进熊兽人的村子他刚好又是先遣人员，因此直到现在才用上这种秘术。

虽然说怀特坚信这些应该称为“霍恩”的兽化人是真心结盟，但他总觉得事情进展实在太过迅速了，这当中一定有些问题。穆也知道诺瓦准备厚礼来收买这个部族的酋长与巫师，不过对方好歹也是一个千人部落的首领，真有如此容易被一些小利冲昏头而订下盟约？甚至同意让拥有可观武力的冒险队全体进入其心腹之地。

因此他认为在再进入前应该调查一下村落里的人员配置是否有异常？留在裏面的人状况如何？柯沙说的“惊奇”又是什么？

于是一只乌鸦大小的黑色鸟儿就这样飞到村子上空，裏面确实是大开酒宴，许多人都聚在广场上大吃大喝。稍微观察穆便可以断定，这些羊角兽化人并没有敌意，不但许多妇女穿梭递送着食物，还有许多小孩在旁边打转看看能不能分到一些吃食就是证明，如果知道这裏将有冲突发生，他们必定不会让那么多妇孺在现场逗留。

穆也看到了和酋长、巫师并坐的诺瓦与怀特，他们那副样子探险队成员如果第一次见到确实会有些惊讶。既然这个部族没弄什么花样，应该就是另外一种状况，诺瓦赠送的贵重礼物不止是那两件魔法武器，与酋长、巫师间必定还有什么协议为他们带来极大好处。

从奎里和怀特对这个“真名誓约”的形容来看，这表示双方打算维持长久的友好关系。没有武力胁迫的情况下，只有双方都能从中获利，盟约才可长久维持，那么诺瓦和怀特又能从这个盟约中得到什么好处呢？

就算龙域走私的利润再高，两名贵族领主也没必要亲自操刀，此事背后必定与国家力量有关，赚钱当然也不是唯一重点。应该说此地发生的事情才是这趟探索行动的首要目的，调查兽潮只是顺便或纯粹就是藉口。

（既然不能派兵驻扎成为领土，就把当地部族发展成藩属，再利用经济手段来掌控，普罗西亚的高层就是抱着这种打算吧！）记得当初在王都授爵时听人提起受封为伯爵领主的巴尔斯提督，他就是利用类似手法掌控了许多岛屿，现在王室似乎是想把那一套办法搬到龙域来使用了。

以此推论，早先耗费时间人力弄个百人遴选实际上也是预做人才储备，名单上的大多数人都不是家族第一顺位继承人，普罗西亚只需比照海上建勋授爵的办法，自然会有许多青年才俊投入这项事业。不同之处在于完全掌控龙域边境之前，官方必须防止消息走漏，所有活动都要以走私团伙的身份来掩饰，因此无法公开授与荣誉和职位。

诺瓦他们到现在都没有向大家宣布这些事，显然连冒险队员们都在保密范围内，事后才会在当中挑出初步发展的骨干成员。只是这么一来肥猫和怪猫的处境就不太妙了，让他们回熊兽人村的话，事情就有可能从其他走私团伙那边传出去，想保密不是把他们拉上同一条船，便是杀人灭口。

（不晓得诺瓦和怀特做何打算？如果计划收揽猫兽人族就帮忙推一把，如果决定灭口就设法说服两只猫跟着自己，他们都对人类世界有很大兴趣，很有希望成功，那时两名领队没有灭口的必要，想动手也会有所顾忌。）

“噗！”当见到两名领队时，男爵背后传来数道这样的声音。

“各地有各地的礼仪习俗，到当地就应该尊重人家的习俗，这是霍恩族对客人的最高礼遇，你们这样太没礼貌了。”听他这样说，身后的人都努力克制住笑意，但还是不时有人忍不住出声。

“两位大人辛苦了，我们现在能受到这样的欢迎礼遇皆是两位的功劳。”

诺瓦和怀特忍不住感叹：“以前就听人说东方很注重礼仪，看来这话不假啊！”其他看到两人目前样子的，多半是当场笑喷，有几个还忍不住放声大笑，只有这位男爵神色依旧、应对得体。只是没人知道他已见过这情况，其实就算先见过一次，也没有多少队员再见到两名领队时可以像他那般神色自若的。

在真名誓约完成后，巨角酋长和树语巫师禀告祖灵，他们结交了新的兄弟，请祖灵也保佑这些兄弟们，然后当众授与诺瓦和怀特外族长老的地位，并让他们穿戴起霍恩族在正式场合的盛装打扮，看到这场面的霍恩人发出欢呼向两名新长老致意，而冒险队员则辛苦地憋着笑。

霍恩人在祭典等正式场合，普通成年男子配带着一条兽牙项炼，两颊与额头各划一道白色战纹，勇士配戴两条项炼，战纹增为两道并改为赭红色。以此类推，按长老、巫师、酋长的次序，最高可到五条项炼、五道战纹，只是长老和酋长是白纹，巫师和勇士一样用红纹。

如果只是这样，大家不会憋笑的那么辛苦，问题是他们两个是外族，所以还戴上一顶由曲角山羊角所制成的头饰，看起来就是个兽化人长老。而最让两人难堪的是还有第三只角就装在胯间部位，根据霍恩人说这是勇士以上的人才有的殊荣，当队员们看到那两只发出油亮光泽又翘得老高的角时就再也忍不住笑了。

“老兄弟，我不介意你拉我一起做担保，但这件事就太过份了。”怀特低声说。

“我也不知道这裏的盛装打扮是这种样子，要不然一定找藉口推掉这外族长老的身份。”诺瓦无奈地说，外来的人很少有机会见到龙域部族的节日庆典，各部族的习俗也大不相同，他又怎么可能事先料到。

“要不然咱们给每个队员装一只，那大家就不会笑了，回去也不会拿这件事当话柄。”