老丈忙道：“那他们岂非要跑了？”

王源哈哈笑道：“他们的姓名官职我都知晓，能逃到那里去？而且我正是要他们不知道已经暴露了，这样才能暗中顺藤摸瓜。总之，我需要他们毫不怀疑的以为已经逃出了升天，老丈万万记得不要让他们产生怀疑，否则他们可能会杀你灭口。对了，你那小儿子叫什么名字？出了沙漠之后叫他去雅州太守衙门报道，雅州太守会送他到我身边，我让他当我的亲卫，月饷三贯，每月补贴三石白米一袋白面如何？”

老向导大喜过望，磕头连连感谢。接下来老向导连忙准备了两匹骆驼，背满了清水干粮骑着一匹牵着一匹往北边出发去寻找那七名禁卫。

夕阳下，王源目送老向导的身影消失在沙丘之后，脸上露出微笑来。

柳钧凑上来低声询问道：“义父，我不懂为何义父还要派人去救那七人。我是不是太笨了。”

王源拍拍他的肩膀道：“小子，行事要缜密无痕，才会不露把柄。你不是一直想问，为何我们不直接在沙漠之中围杀了王鉷和罗希奭么？现在我便跟你说说。”

柳钧大喜，跟在王源身后登上一座小沙丘，两人坐在热烘烘的沙子上眺望夕阳，王源缓缓开口道：“这次的计划你们一直都认为过于繁琐，但其实我是有深意的。之所以不直接围杀王鉷和罗希奭而是假借吐蕃人之手，我也是有目的的。先说说为什么要救那七名南衙禁卫的原因，我是希望他们能活着回到京城，禀报王鉷和罗希奭死于吐蕃人之手的死讯。”

柳钧想了想道：“义父是说，从他们口中说出王鉷和罗希奭死于吐蕃人之手更为可信？”

王源笑道：“孺子可教。正是如此。王鉷和罗希奭毕竟死于我剑南道，若我禀报他们被吐蕃人杀了，很难让人信服。很多人会将矛头指向我，明里暗里都会对我产生怀疑。而他们手下的护卫亲眼目睹此事，回禀他们的死讯显然更有说服力。虽然他们还是死在剑南道中，我多少要受朝廷责罚，但他们却再也怀疑不到是我们下的手。这才是最重要的事情。洗脱杀人的嫌疑才是最重要的事情。”

柳钧以拳击掌赞道：“义父好思量啊。”

王源继续道：“当然，这只是其中一个考虑，让朝廷确认是吐蕃人杀了王鉷和罗希奭，于我而言也是为了另外一件事做铺垫。你你知道我一直请求左相申请扩大剑南道兵额的事情么？”

柳钧道：“知道啊，堂伯父不是一直在替咱们争取此事么？”

王源点头道：“但你知道此事的难度有多大么？增加咱们剑南节度使所辖的兵马的兵额对我们而言是件大事，但哪怕每增加一名士兵，便要配备盔甲兵器兵饷以及配套之资。每一名士兵一年下来起码要在他们身上花上数十贯。若增加一万兵额，朝廷每年便要多花几十万贯的花费。这可不是小事。况且增加兵额是朝廷根据各节度之地的需要而定，不是想增加便增加的。前番我们大肆募兵，严格上来说都是违规之举，因为处于战事之中，才被允许。而战事结束，咱们剑南大军多募集的兵马便要被勒令裁剪，这事儿你也是知道的。”

柳钧皱眉道：“我知道，这事儿我便一直想不通。”

王源道：“不用想的通，因为这是朝廷的规制。”

柳钧道：“凭什么咱们剑南便只有三万多的兵额，而安禄山所辖的范阳节度的兵额却有七万之多？他所领的三处节度使的兵额最少也有五万多，地方还比我们更小。”

王源笑道：“这便是关键之处了，他所辖的兵额也是朝廷一点点给他加上去的，安禄山年年要求增加兵额，朝廷年年允许他增加的原因是什么？无非是他拿契丹人和突厥人的威胁当幌子，朝廷为了保证边镇的安宁不得不答应罢了。”

柳钧道：“那我们也可以这么做啊。”

王源哈哈笑道：“你以为我是在干什么？”

柳钧眨巴着眼想了想，忽然恍然大悟道：“原来……原来义父是……借着这次事件，让朝廷知道吐蕃人的猖獗，以此为理由要求增加兵额？”

王源呵呵笑道：“你总算是明白过来了。王鉷和罗希奭死在吐蕃人的手里，这必会激起朝廷百官之怒。这时候我提出增加兵额，左相再向陛下进言，此事十之八九便能成。朝廷岂堪此辱，我再添油加醋说些吐蕃在边境猖獗，恐有犯边意图之语，朝廷难道还会坐视？”

“厉害，厉害，义父当真是心思如海之深，所谋之妙，望尘莫及。柳钧受教了。”柳钧连连咂嘴，满脸的仰慕之情。

王源微笑道：“柳钧，我并不是非要玩这些手段欺瞒朝廷，那是因为我们承受的压力太大，若不励精图治，便迟早落得不堪的下场。王鉷和罗希奭来剑南的目的你也看到了，若非他们靠山的势力强劲，他们岂敢这么做？我们和你母亲乃至左相他们都是一体的，我们剑南节度的实力强了，左相在朝中便更有底气，更有实力。一荣俱荣，一损俱损的道理，你可明白了？”

柳钧沉沉点头，肃容道：“我明白。”

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