原本打算等到夜里悄悄去皇宫，但接了姬无行的委托，薛牧在百花苑用了餐，饭后还是先去找了夏侯荻。这时候形势渐渐趋于平缓，夏侯荻也不用没日没夜的在公务上奔忙，这个时候是在自己家里休息。见薛牧来访，老仆挺热情的招呼进屋，笑嘻嘻道：“是老奴去通报总捕出来，还是薛总管自己去找总捕头？”薛牧笑道：“她在哪？”“后院看雪。”薛牧举步去了后院，其实这几天气候略微有了转暖之意，只在这晚间会有一点点零星的雪花。原先的积雪也没化，院中有点点素白，雪梅交织在一起，伴随着点点雪花飘零，一眼看去不知哪里是梅，哪里是雪。薛牧绕过长廊，看见了那天的凉亭。他愣了一下，脚步轻止，站在廊柱边上看亭边的人影。人影正背对着他，安静地看亭柱题字。长发柔顺垂腰，随风轻摆，一身浅色长裙，直垂到脚踝，衬得身材高挑纤细。一条束腰轻系，勾勒着腰收背挺，婉约秀美。从后面看去，薛牧一眼几乎不敢认这是夏侯荻。唯有高挑的身材，以及从那束腰位置判断的超级长腿，强调着这真的是她。是脱去公服之后，沐浴更衣的居家闲适装束。薛牧这辈子第一次看见这样的夏侯荻，他甚至一时不忍打碎这份美人静谧。仿佛听见有脚步声过来又站住了，夏侯荻没有转头，只是轻声道：“王伯有事？”薛牧没有回答。夏侯荻好像也感觉不对，便转头看了一眼。随着转头，长发回旋轻舞，带着飘雪绕于身前，另有几缕发丝轻拂而过干净明朗的素颜，略带困惑的眼眸在看见来人的一刹那倏忽变得明媚，那唇角似也勾起了惊喜的微笑，仿佛整个纯净清幽的院落骤然明亮起来。薛牧只恨自己没有相机，无法使这刹那回眸的人间绝美凝为永久。“喂。”夏侯荻笑道：“你又来干嘛？嫌被丢出门次数不够？”静谧的美丽再度与日常惯见的大方英朗重叠在一起，薛牧眸子里有些恍惚，一时忘了回答。“干嘛啊？”夏侯荻奇道：“那呆愣愣的样子。”薛牧终于回过神，低声道：“太美了。”夏侯荻怔了怔，咬着嘴唇不说话了。低头看看自己的装束……平时在家不觉得，这回想起，好像薛牧确实从来就没有见过自己除了公服之外的形象……非说有的话，那是当初自己和他撕扯得一身破烂之后，要了夤夜的衣服，那时候大家形象狼狈，他也没有留心过美丑吧。当然和此时不同。她深呼吸了两下，故作平静地转回头看花：“美又怎么了？本座是江山绝色谱之选，难道你以为是走黑幕的？”看似看花，实际上眼神虚飘，自己都不知道在看什么了。“本来就是走黑幕的。”薛牧慢慢走到她身后，低声道：“你并不喜欢被别人评论美貌，你只想让大家看见你做了什么。要不是被我和清秋架到墙角，你根本不会把自己塞进去。”夏侯荻咬牙道：“你也知道你在欺负我了？”“我只恨人们只能看见那公服的一面，永远看不见夏侯荻千般万态都是至美。”夏侯荻淡淡道：“我以为你会觉得只有你见过才好。”薛牧哑然失笑：“这种想法的人多阴暗，占有欲扭曲了吧。”夏侯荻终于忍不住道：“干嘛一直站我后面？”“因为你不转身。”“我为什么要转……”夏侯荻话音未落，就被自己斩断在喉咙里。两条手臂从身后环绕过来，拥在她的腰肢上，可以感受到背脊紧贴在他的胸膛，甚至可以感觉到他心跳的频率。“放手。”她冷冷道：“不要逼我砍你。”“被你砍死算了。”薛牧抱得更紧了点，喃喃道：“不能抱着这样的美，我简直白穿……白活一世。”夏侯荻冷笑道：“你抱着的美太多了。”薛牧沉默。出奇的是夏侯荻也没有动，没再说要砍他的话。两人就这样安静地前后拥着，一言不发。不知过了多久，夏侯荻才轻声道：“薛牧，我知道你也就好这点事情，占点手脚便宜我也懒得说你，但我们只是朋友。”薛牧道：“作为朋友，我今天是来提醒你一件事的。”“你说。”“无论祁王，还是唐王，你不要预设一个信任度。就算有人在你心中百分之九十九可信，那还有百分之一的嫌疑。”夏侯荻沉默半晌，叹了口气道：“我知道。”“你知道？”“当然知道。但是薛牧，如果从小一起长大的兄长，都没有一个是可以让你去信任的，这是多可怕的事情，你知道吗？我宁愿我信错了，也要去信一次。”夏侯荻顿了顿，仿佛刻意提醒自己，继续道：“难道信你这么个魔门妖人胜过信自己哥哥吗？”薛牧哽了一下不知道怎么回答，无奈叹道：“说得也对。可惜你真不应该生在帝王家。”夏侯荻不答，反而道：“你今天跟李应卿提的几个思路，李应卿赞不绝口，其中铺路或者设轨之事，政事堂已经在讨论了。”“那就好。”“这天下交通，于民百利，绝不该是一个魔门的人思考的问题。而你不但考虑了，还不是用来交换好处，而是真的想要那样推行。甚至还考虑了更多，帮神机门思考动力……难道你不知，神机门强便是朝廷强，一旦发展到一定程度，战偶大批量发展，星月宗都不够战偶平推的。”“蒸汽动力一旦发展，朝廷能变得多强我不知道，总之想平推星月宗都不知道猴年马月的事了。眼见这个天下都能因蒸汽动力而受惠，我为什么要藏着掖着？”夏侯荻出神地看着前方的题字，良久才低声道：“薛牧，你能不能明明白白的告诉我，你到底是怎样的人？”“我只是一个……和你一样在沙漠里跋涉的旅人。只因曾经见过某处绿洲，好意提醒旁人，喂，往那儿走有水。仅此而已。”“提醒别人绿洲的路，那么你自己想走向哪里？”“你的心里。”夏侯荻的心跳骤然加速，一直故作轻松的身躯反倒瞬间绷紧了防备的力气。明明知道，这种话只是花丛老手们的手段，可是威力实在惊人，就像级别差距太大的武者，眼睁睁看见一剑刺来，轨迹明明白白，却怎么躲都躲不过去。连薛牧正在试图将她扳过身，她都懵懵的没有反应。等到骤然惊觉，她已经发现薛牧凑了下来，吻在她的唇上。夏侯荻睁大了眼睛，身躯绷得更紧了，可脑袋却是空的。他们曾经吻过……被岩石压着的时候就双唇相接过，可那没有旖旎只有痛楚。被秦无夜坑了的时候，那是心神迷失之时，和这样清醒状态的吻不可同日而语。这样的吻只能让人心跳急剧，像触了电一样让人浑身不知所以。她双手抵在薛牧胸前，想要推开，却似没有了力气，好像有个想法在脑中盘旋：又不是没亲过，没什么吧……薛牧想要尝试扣关，夏侯荻一个激灵醒过神来，用力把他推得老远，急促地呼吸着，咬牙道：“这次是你为天下贡献的奖励，别想得寸进尺。快点滚蛋！”