绝法城中，议事大堂，一场简洁而又不失隆重的庆功之宴正在举行。绝法城建立以来，除了开辟星路，进取诸天，还有作为抗击外来侵袭，对付异族的桥头堡使用的功效，在其中征战，绝非寻常散修寻幽探秘，为了个人私利的厮杀，而是抗击异族，有功于御灵世界，有功于人族的壮举。这次绝法城主动发起攻击，深入魔界，大肆破坏，实在是近年来罕见的大捷，值得大书特书，庆贺报功。除了意外发现合适界门的地利之外，也有恰逢魔界高手损失惨重，休养生息的天时，以及绝法城中人族修士众志成城，共同努力的人和。大家都很满意，无论正道，邪道，宗门，世家，散修各方，都对此战作出了高度的评价。自然而然，每一位有参与其中的有功之臣，也得到了一致的赞誉。方乾元随着谢正和进入大堂的时候，看到的便是一众人等围着那些征战修士祝贺慰问的场景。而在这些修士当中，要数三男两女五名面相三十岁上下，看起来较为年轻的尤其出众。其中一人，是御灵宗的范云堂，此人方面阔额，相貌堂堂，身穿一袭锦制的松纹华衣，头戴古冠，修为已达四转。另外一人，同样是御灵宗的新晋长老，女修余莉。她的肩头趴着一只形似白貂，灵光氤氲的灵物，面容姣好，带着几分小家碧玉的气质，但是身上气息同样高深，已然是四转的中期高手。此外还有圣龙宗康龙，约莫三十上下，身穿劲装，双臂袒露，黑纹如龙攀绕在显出的皮肤上，看起来孔武有力，修为大概三转的模样。玄阳宗柳，气质高雅，体态婀娜，一看就是位风华绝代的倾城美女，二十五六年岁，修为二转。飞仙宗李玉楼，同样二十五六岁上下，手执折扇，翩翩公子的打扮，二转修为。其他同样参与征战的人，不是兵人堂暗中栽培的高手，就是老一辈的修士，或者草莽散修之流，自然不能相提并论。他们或许同样会得到各种好处，但绝对不会有那么耀眼。“看，那些都是正道同盟的精英良才，个个都是极具潜力的青年高手，如今小有功绩，便被推上台面，享受荣光，这也是一种造势上位的手段，不管他们自己是否愿意，一旦站出来挑起大梁，便都代表宗门的颜面了。”谢正和看到这一幕，略带感慨，对身边的方乾元传音道。“代表宗门的脸面？人活一世，最难得是无牵无挂，这又是何苦来哉？”方乾元却是轻轻摇头，暗自叹息道。方乾元当然明白，谢正和所指，是近日之事。方乾元为了修炼秘法，修为倒退，传出不利的消息，后又接受安排避战，姑且不论目的为何，在外人看来，终究失却胆气。但他参修性命，追寻天道，已然看到古代仙道的一丝痕迹，有《逆时变》那么一种神奇的无上神通在前，是个人都要忍不住修炼，没有条件，就主动创造条件。世人皆道加官进爵，金钱美女享受好，焉知世外有修真之道，能长生逍遥？方乾元自觉，已经和那些人不在同一层次了。不过既然宗门出身，又享受着宗门的优待，也是一桩因果，道业也有香火和资粮的争锋，并不可能当真清风相伴，清静无为。所以，他才会参加这样的庆功宴，否则的话，浪费修炼的时间和精力，岂不无聊？“看，方乾元来了。”“这段时日，传出他修为倒退的传闻，竟然好像是真的？”“不会吧，他才多少年纪，就已经修炼到了地阶二转，这还不够快的？”“快？之前就有传闻，说他已经晋升三转，那才真叫个快，但现在不知为何又退回到了二转……”“究竟发生了什么事情，大家都想知道啊！”正当方乾元看向那几名年青一代的高手时，众人也都注意到了他。“嗯？”正在和旁人说话的李玉楼也察觉到了方乾元的到来，面色微变，旋即浮现出一丝莫名的笑意。“那不是苍云宗的方乾元方小友吗，久仰大名，如雷贯耳啊！”他竟主动走了过来，向方乾元打了一声招呼。但他下一句话，却是让在场苍云宗众人神色微变：“只可惜，名不副实，让人遗憾。”“李小友，你这话是什么意思？”谢正和冷哼一声，问道。“在下没有别的意思，只是遗憾，方小友自称正道第一青年高手，却不肯征战魔界，出手杀敌，平白让人看了笑话而已，与其占着偌大个名头不放，不如让给李某好了。”李玉楼看也不看谢正和，只是目光灼灼，看向方乾元。这并不是他目中无人，连谢正和这般的前辈强者也不放在眼里，而是摆明了要以平辈身份和方乾元说话，谢正和贵为苍云宗大长老，又是老一辈的强者，自然就不好再插话。旁边还有飞仙宗的人看着呢。“这位李长老语气很冲，来者不善啊，他和方乾元有仇？”“谁知道呢，飞仙宗向来独居海外，与内陆往来较少，得问东海那边的人才知道。”察觉到气氛有些不对，当场便有不少人起疑。还是一名东海的散修解开谜底：“我似乎听人说过，这位李长老的表弟还是什么亲戚，被方公子狠狠教训一顿，败尽颜面，也不知道是真是假。”“李长老的表弟，被方公子……啊，我想起来了，莫不是当年号称东海第一才俊的飞仙宗柳宗明？”“柳家，李家……原来如此，他真的是柳宗明的表兄弟啊！”旁人的私下议论，并没有丝毫掩饰的意图，反而是通过这种手段，向旁边的人解释来龙去脉，显然是维护李玉楼的形象，让人觉得，他并不是无礼挑衅。人生在世，难免沾染因果，方乾元这回才算是碰上了。也真难为这些人，之前方乾元风头正盛，无论如何应对，很大结果都是被苍云宗接下，因此隐忍不发。一旦修为倒退，传出不利，又看见苍云宗内部的一些斗争苗头，终于按捺不住，跳了出来。