“这些兵人实在太可恶，抗命不遵，早已是其罪当诛，竟然还敢派人潜进城里来捣乱！”“若让商某抓住，定将他们剥皮抽筋，大卸八块！”二月末，商毅带着几人匆匆赶到一座存放药材的仓库前，此时的仓库，早已是烈焰冲天，火浪翻腾，无法可救了。饶是这商家家主平常素为儒雅，见到这场景，也不由得破口大骂，狠狠诅咒纵火的凶手。凶手的身份并不难确定，正是兵人，在众人救火的同时，早有高手追踪而去，誓要将其捉拿归案了。不一会儿，方乾元也闻讯赶来。“大统领，你来了，这座仓库被人浇了磷粉，一会功夫就烧成这样，怕是要损失不少药材了，所幸都是一些普通的凡药，但凡达到灵材品级的，都在更加隐秘安全的地方。”商家家主看到方乾元，走了过去，向他禀报。“普通药材用途更广，而且人阶士卒，更常用的就是这些，损失也不小呀。”跟随在方乾元身边的文清翡忍不住说道。商家家主闻言，转头看了她一眼，但见文清翡年纪和方乾元相仿，又一直跟随在身边，怕是深得方乾元信任，可能还有超越寻常朋友的关系，也不敢得罪，只能尴尬一笑。“禀家主，人抓住了，杀了一个，活捉一个！”突然，前去追捕的高手返了回来，向他禀报道。众人转头看去，只见几名城守军高手，正押着一人，提着一人走了过来。那两人果然都是兵人，各自呈现兽体移植者的形态，被杀死的是一名身上长着虎斑，身材魁梧的中年男子，活着的是看起来身形纤瘦许多，年纪在三十岁上下的豹人女子。“跪下！”城守军的头颅很会来事，看到方乾元在，当即就是神色一肃，重重一脚踢在那豹人女子脚弯。豹人女子闷哼一声，虚弱跪地，用力咳嗽出几口血沫。“你们是本宗兵人堂的执事？为何要对本城仓库下手？”方乾元看了一眼，问道。“要……要杀要剐……悉听尊便……”豹人女子倒是硬气，即便落到这般田地，也毫无惧色，“哪来那么多废话！”“大胆，大统领问你话呢，还敢嘴硬！”城守军头领冲上前，啪的一声，巴掌猛抽在那豹人女子脸上。豹人女子猛然仰头，又再吐出了一口鲜血。她面色惨白，头发披散，形容憔悴，虚弱之极，但一双眼瞳之中，却似蕴藏着无比坚定的信念，炯炯有神，如在发亮。“大……大统领？”豹人女子冷哼一声，厌憎道，“呸，蠹虫而已！”“蠹虫？”方乾元哑然失笑。他还不至于因为对方一句痛骂就大动肝火，只是这蠹虫之说，由何而来？他心里突然有些悲哀，如果兵人们都是这般看待宗门高层和各方弟子，那这场兵人之变，恐怕就难以结束了。“你他娘的找死！”城守军大为惊怒，他的本意是让贵人们亲自审问这兵人，有利于留下印象，记住功劳，但现在看来，有可能拍到了马腿上。他眼角余光飞快在方乾元和商毅等人面上掠过，发现方乾元似笑非笑，貌似讥讽，商毅则是明显露出一丝恼意，连忙伸手一掐，猛的扣住豹人女子的脖子，就要用力把她提起。“算了。”方乾元见状，挥了挥手，让这急于表现的头领让开到一旁，“你好像对我很不满意？你们兵人就算不肯听令行事，也不至于反叛吧，何必潜进城中暗中破坏？”豹人女子抬头看着方乾元，面上突然露出一丝诡秘的笑容，随即便怔怔的定在那里，彻底不动了。旁人看着，叫了一声不好，再次上前按住她，却发现这兵人竟然已经没有了气息。“我们只打伤了她，并没有下杀手！”城守军头领冷汗都流了出来，连忙说道。“应该是以灵元震碎自己心脉……”方乾元身边的林熊突然开口道，“我们以前在兵人堂时，曾经听说过类似的法门，那是死士自杀所用。”“看来兵人堂还没蠢到用普通兵人来做这些脏活。”方乾元道，“不过，也有可能是中州之人栽赃陷害，目的是使我们内部更加混乱。”“能查到他们确切的身份吗？”文清翡问道。“查不到的，兵人堂本身属于暗卫，不归登仙院管辖，就是一些强势长老的门下，也经常会豢养见不得光的死士之流，同样难以查证。”方乾元道。回去之后，方乾元把此事向宗门上报，宗门很快有所回应，但却只是宗主手批，“静观其变”四个字。“这是什么意思？难道苍云宗高层打算息事宁人，避免激化矛盾？”文清翡帮着方乾元拆开信件，看了一下，不禁有些愕然。苍云宗对此的反应，实在太淡然，太消极了。“宗门高层大多是清贵长老出身，不可能对兵人有太多同情和理解，这般作为，只是见到事情闹大，本能的想要平息而已。”方乾元猜测道。“这么做有用吗？”文清翡问道。“也许有用吧，就看长老会和兵人堂高层如何协商了。”方乾元道。文清翡闻言，不禁看了方乾元一眼。她总感觉，方乾元有些言不由衷，似乎并不看好怀柔之策。但他是草莽出身之人，能够理解那些兵人挣扎上进的艰难，而且如今大敌当前，也实在不宜一味强硬，简单粗暴进行解决。“静观其变”这四个字，怕是正合他意。不过静观其变归静观其变，尚阳城中的防御，还是不容有失，方乾元一面命人加强戒备，一面又积极联络城内世家和各方势力，展开更加有效的共同防治，总算没出大问题。不觉间，时间到了三月初。中州联军的侦察和挑衅越来越密集，甚至多次组织试探性质的攻城，已经把城池四周的大阵情况都摸透。眼看着，决战时间越来越近，兵人方面的支援却始终不曾恢复。宗主于世贤终于再度发来密信，要方乾元做好只凭手中世家和联军打败敌人，甚至提防兵人堂背后捅刀的最坏打算。