“久在樊笼里，复得返自然……”茫茫的山林间，一个身穿黑色华服，长发及腰的年轻男子跨坐在一头通体雪白，矫健如龙的巨狼身上，朗声吟诵，怡然自得。这一人一狼，正是离开了尚阳城，暂时得以摆脱宗门，自己四处云游散心的方乾元和小白。此番出奔，既无案牍劳形，也无俗事扰心，颇有闲云野鹤无事一身轻的感受。加之方乾元此前早有体悟，更是感受到了一番不同以往的轻松和自在。方乾元突然惊讶发现，自己竟然有些迷恋上了这种感觉。“唔，现在的话，他们应该已经安定下来，乖乖接受安排了吧。”看着前方山路逐渐消失，取而代之的，是一个可以遥望远方的高崖台顶，山峦起伏，如同长龙，隐没在无边的林海之中，方乾元翻身从小白背上跳了下来，带着它一起来到悬崖前。此时，太阳正在西下，漫天云霞在金色的阳光下散发出七彩的颜色，显得绚丽多姿。方乾元眼睛微眯，望着夕阳久久伫立。良久，柔滑的触感惊醒了他，却是小白已经等得不耐烦，用头顶蹭了过来，半含嗔怒，半带娇憨抗议着。“好好好，该是时候吃饭了，这就给你弄吃的去！”方乾元笑着摸了摸它的头，又再看了一眼即将落下的夕阳，转身往旁边的树林走去。他之前见到右侧山坡下有一处背风的空地，正好靠着山间小溪，适合作为临时的宿营之所。在方乾元下去的时候，金瞳雷鹰和金翎裂羽鹏也被他召唤了出来，身影一闪，往天空飞去。小白闹着要吃喝，又懒得自己动手打猎，只好由它们这些人阶灵物代劳了。不久之后，两头飞行灵物返回，没有让方乾元失望，带回了一个孩童大小的獐子和一只肥硕的野兔。方乾元掏出小刀，走到水边，开始手脚麻利的料理起来。等到准备好这两只猎物，一人一狼就着篝火默然烤食，方乾元把树枝插在地上，架起肉块，顺手从宝囊中掏出一个人头大小的酒坛，扒开泥封，痛饮一口，然后放在火堆边温了起来。诱人的酒香，顿时从中散溢而出。小白对美酒全无兴趣，蹲坐在火堆边，专注的看着兔肉逐渐变色，干焦，散发出诱人的香味。方乾元斜靠在一旁的树干上，面上带着淡淡的笑意，看着这久违的温馨一幕。他突然想起，自己自从晋升地阶之后，修为实力日益增长，身份地位也水涨船高，却甚少有过这般的闲暇时光了。轰！突然，一阵闷雷般的响声，从东方的山岭传了过来。方乾元带着一丝疑惑向那边看去，却见不知何时，那边的山岭升起了狼烟一般的烟柱。那似乎是器道秘宝霹雳弹爆炸之后所形成的烟雾。山野之中，不会无缘无故出现这种东西。方乾元想了一下，这里是南荒内部，尚阳城南方的战区后方，此刻尚阳城虽然被攻破外城，守军损失也异常惨重，但却不至于彻底失去作用。它仍然还是中流砥柱的北疆门户，再加上不日即将有新任的苍云宗强者前往接任，坐镇坚守，必然能够牵制中州大军。所以，这应该不是中州军队所造成的动静。果然，只听到那一声巨响过后，东边就再也没有其他动静了，这根本不是中州联军的作风，他们资粮丰盛，底蕴十足，这般的宝物，可是一下就多个同时使用，声势浩大，场面壮观。如果猜得不错，那应该是散修之流在交战。方乾元很快就把目光重新投在了烤肉上，对他来说，那边的动静，远远没有这边的食物来得重要。但不久之后，又是一声巨响传来。这回，已经是在数里之外了。“似乎往这边来了？”方乾元不紧不慢掂起树枝，吹了一口气，撕下一块烤熟的肉块尝了起来。发觉火候正好之后，他也没有自己先吃，而是顺手递给小白，喂饲起来。直到小白吃下大半烤肉，方乾元才开始填起自己的肚子。等到他差不多吃完，天色也已经开始昏暗，林间突然响起一阵呼喝之声，旋即便是人影窜动，两方人马一前一后，似是在追逐和逃避着。方乾元远远看了一眼，暗道：“江湖仇杀吗？还是其他别的事情？”他心中一动，开口对小白道：“小白，我们过去看看！”小白正慵懒的趴在地上休息，听到这话，站了起来，却显得有些不情不愿。“好了，才这么几步路，就当是消消食，好歹动弹一下吧！”方乾元笑着摸了摸它的头，最终还是带着离开篝火，朝动静传来的方向走去。那些人似乎也早已经发现这边的火光，有意调整方向，往这边跑来，不过他们似乎都只是一些人阶境界的御灵师，也没有飞天遁地的本领，都是先下到底下数十丈深的山谷，然后沿着山坡爬过来。这一下一上，破费时间，沿途又接着交手，耽搁了一些功夫，直到方乾元都穿出前面的树林，他们才来到面前。借着太阳的最后一丝余晖，方乾元看清，那是一名散修装束的中年男子。他穿着一袭散修常见的青灰布服，腰挎行囊，手提战刀，看起来伤痕累累，但是身上灵光浮动，隐约有虎啸之声从中传出，一双眼睛里，散发出慑人的凶暴和威严。他似乎正在被人追杀，追杀他的，同样是散修装束的中年男子，但是数量却足足有三人之多，身上亦是闪烁着各色的灵光，不同形状和质地的灵物力量加持，举止之间，散发着久经战阵的杀伐之意。“什么人？”猛然发现方乾元，其中一人突然开口，厉声喝问道。“老林，你在这里，真是太好了！”前方那人却突然开口，声调高扬，仿佛见到了失散多年的至亲一般激动。方乾元也不是初出茅庐的雏鸟，立刻醒悟过来，这家伙是故意叫错，好让后面追杀之人误会！