很快，这些苍云宗的年轻地阶们便整肃待命，应征北上。他们此行将要前往北方阴山国，在其都城塔城与南撤的大军汇合，重新组织防线，抵抗中州联军。此时柳叶儿还不知道，还有其他人也受了征召，正在从别的途径赶往那边，但等到接风宴后，同为八杰之一的另外一名女修找她聊天之后，便得知了。“方师姐，你是说，这次除了之前已在北疆的宗门长老，还有我们八个，也要全部赶往那里，投到大长老麾下效命？”“不错。”方莲点了点头，说道，“这件事情，我也是不久之前才听人说，估计还没有太多人知道，不过等我们赶到那边后，恐怕就会变得人尽皆知了。”“这么多人……”柳叶儿面上露出一丝凝重的神色，她早已不是寻常弟子，而是同样册封长老的地阶御灵师了，自然知道更多高层动向和天下形势。“是啊，连我们‘八杰’都全体出动，这还是头一回遇见的事情呢！”方莲感叹了一下。她为自己是八杰之一而深感自豪，觉得这是受到认可的表现。需知一方宗门，几乎每年都有少则三五人，多则七八人晋升地阶，若以二十年为一代，人数足足有上百之多！而在这其中，绝大部分人至多只有晋升至中期的潜力，有的甚至止步于前期，也就是地阶三转上下的修为，始终难以闯出名号。只有像他们这般，年纪轻轻便崭露头角的天之骄子，天之骄女，才能拥有继续晋升的潜力。这些就是宗门未来的成名高手，甚至七转以上的名宿。虽然宗门的判断并非绝对准确，但估中个七七八八，还是可以做到的。这一代并列八杰的八个人，几乎可称是新生代的佼佼者，其他同样晋升地阶之人，还有数倍之多，但重要性绝对不会高于他们。两人私下议论了一阵，却始终没有头绪，只能猜测，北疆之地的形势当真吃紧，需要他们协助镇守。……过了几日，八名苍云宗内年轻地阶齐聚塔城。八杰之首，是一名已经年过廿八的世家子弟，出身神门行院的绝顶天才，人称不倒周山的周若山，名传四方。此人已经晋升中期，高达四转，这在未满三十周岁的年轻地阶之中，绝对称得上是修为高深了。他主修的灵物，乃是地阶上品的旋龟，乃是一种荒灵，拥有堪称地阶之中名列前茅的防御能力。另有宗内赵彦武长老的长子赵白，今年年方廿七，同样拥有四转修为，主修地阶极品荒灵朱厌，亦是另一不凡人物。此人出身世家，如果方乾元得知，就会惊讶发现，他和曾经投效自己麾下的赵青，赵红梅是同出一脉的世家精英，人阶之时，曾有人戏言“青红皂白”的赵家三天才，便是以其为首，晋升之后，改称“白公子”，在整个天下都小有名气。另有方莲，同样年方廿七，拥有三转修为，是人称清梦仙子的梦道御灵师，所主修的，是一种当今时代极为珍稀的极品灵物，食梦天魔！朱峰，年方廿六，拥有二转修为，主修水道的地阶上品荒灵夫诸，有着巨浪朱峰的名号。王玄英，年方廿五，拥有一转修为，是刚刚晋升不久的御灵师，但因其是女修，相貌美艳，气质妖冶，主修的优势七星魔蛛这么一种特殊的中品灵物，得享盘丝仙子之名。当然，也有人畏惧憎恨，常在背后称其盘丝魔女，但宗门维护自家天才，又岂会承认这等名号，早就动用舆论手段打压下去。还有苏良雨，年方廿五，乃是宗内苏鹏长老之子，去年刚刚晋升地阶，如今也只有一转修为，但却因其出身和杰出才华，名列八杰之一，所修灵物是地阶上品的长右，也是一种荒灵。此外便是号称神瑛圣手的柳叶儿，还有蛇君孟毒了。此二人一个是宗内黄杏仙子黄玲玲之徒，主修地阶极品灵物神瑛仙子，以一手掌驭灵植和天地之灵的治疗手段而扬名，灵一个是毒郎君萧煜之徒，身具古蛇血脉，天生便能掌控万蛇，一身毒功惊世骇俗，也称得上是根脚不浅，人送外号蛇君。如今柳叶儿年方廿五，只有一转修为，也是晋升不久，但孟毒年方廿四，却是已有三转修为，可以说是排在八杰前列，说不得再过几年，八杰之首就要换成他了。几位年轻才俊难得碰面，自然少不得叙议交情，同时暗自观察对方，无形之中，便把各自资质，出身，潜力，根脚，发展前景诸般条件比较了一番。但这些只不过是其中一面，眼下最实际的，无疑还是各自的修为和实力。御灵世界强者为尊，即便彼此称兄道友，也还是要分出高下的。他们既是同门，如今又大战在即，自然不好相互动手，说不得，也只好隐晦约定，将来好好与敌交战，比较一番了。年轻多气盛，总有争名夺利的心思，即便身为才俊之人，也难免俗气。但却不想，此时此刻，澧郢城中，方乾元接到了宗门的最新密令，却是大为意外。“宗门，这是要作甚？”“出什么事了？”一旁督促方乾元修炼的龙长老见状，不禁问道。他最近这些日子，算是见识到了方乾元的惊人天赋，无论何种道途，任何神通法术，技艺诀窍，对方都是一点即通，一学就会，原本以为给方乾元传功教习是件苦差，但却不想，反而成为了最舒服不过的差事。“龙长老，你自己看吧。”方乾元苦笑一声，无奈把密令交给了他。龙长老打开一看，亦是眼睛一瞪：“宗门竟然打算让你北上，暗中坐镇北疆，保护八杰……”这绝对是前辈高人才会接到的差事了，想来宗门也不会在这等大事犯糊涂，随意把自家的年轻才俊派上战场，让敌人轻易抓住机会，一举清剿。按照惯例，都是要有前辈高人暗中保护的。只是谁都没有想到，这个角色的使命，竟然落到了方乾元身上。