七月初，苍云宗昭告天下，提名方乾元为候补大长老，苍云宗长老会全体通过此议，天下大惊！需知大长老之名位，犹在真传弟子，长老之上，乃是真正的宗门高层，至高的决策者。到了这一步，方乾元在苍云宗内的名位和权柄，几乎可以说是到了巅峰阶层，等待来日，即可成为真正的大长老，顺理成章执掌宗门大权！候补大长老和在位大长老之间，已经没有瓶颈，只有在野与执政之分，往往是有缺则补，择优而录。排在诸多大长老前列的名位和权柄，便足以去掉头上“候补”二字。所有人都相信，以方乾元的资质和潜力，必定很快就能做到这一步。这也意味着，他如今就已经成为天下间权势最大的一批豪强，甚至称得上是巨擘。一时间，各方纷纷来信，以及派遣使者登门祝贺。与此同时，苍云宗内，也正式启动了帮助方乾元融炼强化灵物，为冲击天阶夯实基础的计划。登仙院中，于世贤和方乾元对坐商谈。“乾元，这次召你回来，除了宣布提名你晋升候补大长老之事外，还有另外一事。”“什么事？”“本宗太上长老，狼圣与邓翁，想要见你。”“狼圣，邓翁？”方乾元知道，宗主提到的这两位，正是本宗的天阶大能。宗门除了这两位天阶大能之外，还有无其他倚仗，方乾元刚刚晋升候补大长老，还来不及知晓，但他们的确就是明面上的至强大能，宗门的庇护者，守护神。于世贤道：“其实这两位一直都有在关注你，但尚未来得及召你觐见……”于世贤说到这里，也是颇为感慨。一般年轻才俊的成长年月，都要以十年为单位，而立之年，三十余岁之后，才逐渐有所起色。那时候，年轻才俊之中，谁有晋升天阶的潜质，谁的心性能力适合执掌庶政，掌控实权，自可得见分晓。太上长老们，一般也是要到那时候，才会开始接触这些人，或赐予机缘，或提拔重用。但方乾元实在无法用常理推断，他的晋升之快，无人能比，到了如今，已是非见不可了。宗门的太上长老，连宗内最杰出的子弟都没有见过一面，岂不要成笑话？不过于世贤说这两位一直都有关注方乾元，也并非虚言，因为方乾元的天资实在惊人，早就已经进入高层视线，自然少不得惊动天阶。于世贤又告诉了方乾元一件事情：“中州阴罗曾对你出手，此事自有两位尊者前去交涉，除此之外，两位尊者应该也会传授你一些晋升天阶的经验，这是宝贵之极的机会。”方乾元点了点头。阴罗袭击他，场子他已经自己找回来了，里子面子都没有丢，反而还大赚一笔，所以他也不是太在意宗门的天阶大能是否为自己出头。倒是晋升天阶的经验，极为宝贵，他颇感兴趣。虽然人有千面，各自资质，禀赋，晋升路线不尽相同，但一些通用的经验，还是能够派上用场的。组织，势力的好处，就是凡是能够派上用场的东西，都会有人给你准备好，不用跟没有根底的散修那样，凡事都靠自己摸索。有些天阶散修就是因为在这过程走了弯路，导致根基不稳，甚至留下隐患，即便晋升成功，也只能居于同境界的底层，远远不是其他天阶大能对手！更多的地阶十转强者，甚至因此而彻底失败，抱憾终身！说完这些，于世贤又跟方乾元讲起了一些有关天阶大能的情况。其中狼圣居住在一个叫做狼圣福地的地方，方乾元当初前往狼谷进修之时，就曾从宫原口中听说过这个地方。那是末法元年之前，宗门开发御灵世界，从中发现的一座洞天福地，其环境非常适合各种兽类生长，因此被狼圣占据，世代传承。苍云宗拥有相应的完整传承，能够确保每一代人当中，都能诞生一位以上的天阶大能，多出的便是意外之喜。然而，仅仅只有天阶大能，还称不上是底蕴深厚，充其量只能支撑起血鸦门，万毒谷那般的势力。苍云宗真正的底蕴，在于狼圣福地之中出产的各种灵兽，从中提取的各种血脉，本源，也可以作为兵人诀修炼所需之物。苍云宗是天下最大的兽类灵物巨头，有商会中人曾经做过统计，南荒每一百位散修，就拥有一百五十多头兽类灵物，而这一百五十多头兽类灵物当中，至少有一百二十头是出自于苍云宗，而且这个宗门出产的兽类灵物，质量也比其他势力出产的更好，堪称物美价廉。因此，商会在这方面只能和苍云宗合作，苍云宗由此而获得的纯利润，每年高达数千万灵玉之多，不亚于一座超级灵矿。在中州，西原，北漠，甚至东海各域之中，也颇有不少苍云宗与各方商会合作的生意，占有率虽然达不到那么高，但仍然拥有不可小觑的竞争力。这样的重地，历来都由狼圣掌管，但狼圣本质上并不是一个人，而是一个职位，一个世代的传承，也可以说是狼圣福地这一方洞天世界的界主。历代狼圣出自天狼一族，乃是一位妖帝脱出妖神宫之后，和人类诞下的混血后裔，天生拥有天狼血脉，因此繁衍出了人类世界中对狼类掌控至深的御灵师世家。如果说御兽斋是御灵宗的前身，玄阴宗，幽冥宗，丹宗，器宗这些宗门也各自继承了古代同名宗门的道统，那么苍云宗，便是由这天狼世家发展起来，称得上是源远流长。“血脉吗？原来是类似孟毒那样的天赋者……”想到孟毒，方乾元就明白了，孟毒是个非常特殊的天才，乃是返祖的荒兽血脉觉醒者。“你要这么理解也可以，但狼圣所在的天狼世家，只要是嫡系正宗，基本都能觉醒，是堪称完美的血脉传承，孟毒本质上还是血脉突变的幸运儿，并没有那么完美，也不知道能否传承得下去！”于世贤笑言道。说完这些，他突然又神色一正，严肃对方乾元道：“这个世家向来都有引进新血和强者为尊的传统，你这次去，狼圣有可能会邀请你加入，如果你愿意的话，将会获得天狼本源的传承，成为这个家族的储君！”“也就是说，当代狼圣，有意选择你为接班人！”