谈完公事，方乾元看着四下无人，突然又问道：“闫先生，本座问你另外一事。”“大统领请讲。”闫文山道。方乾元道：“听说你通晓诸多兵人秘法，可否展露一二，让我等见识见识？”他见闫文山面露异样之色，又道：“先生不要误会，本座并不是信不过你，而是另有苦衷。”方乾元当即把自己眼下的处境说了出来。原来，方乾元虽然得到师尊和宗主一脉鼎力支持，顺利接掌了兵人司，但在兵人司内，山头林立，派系横行，各位地煞将，尽皆都是地阶修为和实力的将级兵人，拥有高度的自主之权，而且曾得宗门允诺，短时间内，不得裁撤。他们或许不敢在明面上忤逆方乾元这般的正牌首领，但若阳奉阴违，方乾元暂时也奈何不得他们。总不可能像对付外敌那样，全部打杀了事。方乾元近来屡屡亲自出现在招新大会上，遴选精英，建立亲卫，可不是怕死为了保护自己，那些地阶前期，甚至人阶的弟子，也不可能当真保护他，多半还是要想要好好栽培，充实到各个岗位，切实替换那些老一派的兵人，彻底执掌司院。这些东西，他对闫文山并没有丝毫隐瞒，因为此人熟知兵人司的一切，看着他招纳王然等新募精英的举动，多半也能猜测出来。而且如此表态，也有逼他上船的意思。堂堂大统领，无双公子，兵人首领，都已经如此推心置腹，你敢不应，岂不是要摆明了作对？那就少不得杀鸡儆猴，给点颜色瞧瞧了。方乾元不可能对整个兵人司大动干戈，但收拾一些不听话的部属，还是容易做到的。“大统领，您这可是要掏闫某的老底啊！罢了，既然大统领有令，我便为那些位精英高手实施改造好了，也当是庆贺新堂开张，为司院做贡献。”闫文山含着苦笑，却是半真半假道。“很好。”方乾元带着几分笑意，招了招手，“左丘堂，王然，萧戚，丁元龙，颜雨，你们进来。”左丘堂，王然，萧戚，丁元龙，颜雨。这三男两女，正是方乾元近来新募兵人当中，自己较为看好的精英弟子。其中左丘堂原本为宗门册封的真传弟子，拥有不低的地位，若是按部就班，或可成为一方院堂管事，总管之流，老来还有可能获封名誉长老。但其不甘毕生停留在人阶，无法寸进，毅然舍弃看起来安稳可靠的升迁之路，选择投在新立的兵人司麾下，搏个前程。王然是出身神门行院的普通内门弟子，在北疆战争中丧失了右臂，不甘平庸的他，选择了抓住兵人堂招募新人的机会，来此接受兽体移植，成为了一名拥有麒麟臂的兵人。萧戚则是苍云宗内平川行院一名小有天赋的内门弟子，为了追寻力量，加入兵人堂，虽为女流之辈，但却做得比左丘堂还要果决干脆。丁元龙和王然相似，原为苍云宗邑山行院名下的内门弟子，曾在战争之中立功受赏，也因伤残落魄，选择了投靠兵人堂。至于颜雨，则是门内某位副院主级数的人阶长老的私生女，原本养在吴山行院，担任内门弟子，后来被卷入世家恩怨，不得已远走躲避。她不甘心听任没有多少亲情的父亲安排，嫁给自己并不喜欢的世家子弟，一气之下，索性投在兵人司下，因为兵人司地位特殊，就连她那副院主父亲，也不知其下落。这些人的身份，履历，方乾元已经调查得一清二楚，对其资质和秉性，也有了一定的了解，因此认为是比较有希望晋升地阶，成为自己麾下将级兵人的新秀。他简单向闫文山介绍了一下五人的情况，笑道：“那现在，本座就把他们交给闫先生你了。”“定当不负大统领所托！”闫文山肃然说道。……此后的一段时日，闫文山果然开始招兵买马，充实造化堂，然后又和造化堂内一众医道高人大显身手，为五名新募精英制定了一系列的晋升和变强计划。他们首先进行的，是对个人体魄和血脉的优化，又通过种种兵人秘法，不断刺激他们植入的兽体或者血脉，促进成长。结果便是，五人实力突飞猛进，很快便由原本各自十转上下，达到了半步地阶以上。甚至若是动用专门配发的法器，以及相应兽体或者血脉的秘法，都能与真正的地阶高手相抗衡了。兵人之道原本就是十分注重实战的道途，对战力的追求，犹胜修为境界。新年过去，一月上旬，原本就是真传弟子，濒临晋升的左丘堂，索性干脆水到渠成，成功晋升地阶。这也意味着，方乾元麾下，开始拥有了自己亲自扶植，栽培成长起来的嫡系势力。方乾元对此甚为满意，频繁亲临造化堂，了解闫文山等人所掌握的兵人之道强化之法。在这时候，方乾元突发奇想，却是也生出了检验一番自己身躯，追寻力量源泉和强化之法的念头。“大统领，你也想要检验一下，看看自己是否会有合适的兵人强化之法？若有机会，你也想要移植兽体，或者融入妖灵血脉吗？”闫文山得知此事，颇为惊愕，旋即却是为难道：“一般而言，高阶御灵师天资根骨不凡，凭着自己修炼，远胜融合那些东西，因为无论是荒兽肢体也好，强者血脉也罢，脱离本体之后，转移融合，品质都将下降。”“那样的话，往往就不是强化，而是成为累赘了。”兵人之道虽然比起古时发展喜人，但终究还不足以取代主流，尤其是不同躯体之间相互排斥的反应，会削损潜力甚至寿元，因此他劝方乾元打消这个念头。他并不知道，方乾元只是借用这个名义探寻自己体魄禀赋的奥秘，更主要的，是查看天罡金玄丹的效用。方乾元却道：“只是看看而已，未必就是要进行兵人改造，这种事情，我自有分寸。”听到他这么说，闫文山等人只好勉为其难的答应下来。