这些兵人们暗示了一番抱团结伙的意思之后，都纷纷表示，今后要托庇于方乾元，帮助其在谷中立足。随后宾主相得，热情攀谈起来，有意无意的提及了一些在无名岛上的往事。这些人都是真正发迹于那座海岛的兵人高手，如果方乾元对其间情况并不熟悉，三言两语，就得露馅。不过方乾元可是防备着他们这一招，言谈之间，不但把岛上情形说得绘声绘色，就连相关之人也是明白无疑。至于为何当时大家没有见过，也很容易解释。群夭四处掳掠凡人和御灵师，分成不同批次，关押的地方也是在宽阔的地底空间中。这些人都是早于昊前去的兵人，自然不会相见。众人于是一边怀旧，一边控诉着群夭的暴行，并对他们被正道剿灭之事幸灾乐祸。在这同时，也隐约商议起了追查那些兵人秘法下落，寻求更进一步提升的事情。不过这些，都要借助万毒谷的力量才能做到。一番畅谈下来，几名兵人都对这位“昊”有了认可之意，当下表示，要为他介绍更多的兵人同僚相互认识。这也与他们在岛上的处境有关。兵人高手成就非凡，或许在修为实力上不亚于正统的御灵师，但论及底蕴，却是缺乏太多了。更有身份，背景方面的不足，导致他们备受排挤和歧视。这边的谷主，固然是他们心目中的明主，还算可以效力，但天阶大能高高在上，反而有种难以言述的隔膜。两者之间的身份，相差太远了。昊的到来，让他们看到了希望，更是谷主善待兵人，千金市骨的表现。但他们并不知道的是，方乾元根本就不是什么兵人。当这些人离去，他面上原本怀着的笑意便渐渐淡了下来，直至冷漠如冰。“这座岛上，果然已经收容了不少兵人，而且还都是在这三五年间积攒下来。”“东方智早在多年之前，就已经和吴连义有所联络，难怪群夭一来东海，便接上了头。”“不过如今正好，这些兵人误以为我是同道中人，将会奉我为头领，我可以反过来利用他们刺探东方智虚实……”……似乎是那些兵人的刺探，让东方智觉得方乾元身份可信，接下来的一段时日，方乾元在岛上的行动一切顺利，竟然连往来的巡卫，接触的管事之流都变得恭谨许多。方乾元明白，这是上行下效。东方智对他已经有了基本的信任，以供奉长老的身份，自然能得尊重。打伤黄尤的风波，似乎也被压了下去，黄家的人一直都没来寻他麻烦。亦或是说，没有谷主撑腰，他们根本也不敢来。方乾元于是便一边熟悉着谷中的情况，一边开始查探自己想要查探的事情。他所感兴趣的，是东方智的生平。“东方智，现年六十七，为东海万毒谷本土之人，早年曾有奇遇，掉落谷中魔窟，进入异界，得以成道。”“修成地阶之后，他的修为一路突飞猛进，直至成为一方名宿才减缓下来，后来为晋升天阶，曾几度离开东海，前往各大域甚至其他洞天世界寻找机缘。”“二十四年之前的那一次，他回来之后不久，即刻闭关，终于成功晋升，后一统万毒谷，彻底改变周边局势。”府邸中，方乾元独坐房中，细细思索着打探得来的一些线索，逐条排查起来。“二十四年之前……算上往来时间，刚好是我出生那一年，似乎对上了。”“他有可能就是在那之前去往中州，偶然得知星图和逆时变功法线索，最终盯上父亲，杀人夺宝。”“得手之后，不敢在外多留，自然需要即刻返回。”“但光是一个时间上的巧合，根本无法证明。”“还得从他所掌握的功法，以及拥有的星图着手才行。”方乾元曾经从池公明和赤蝎那里了解到，东方智早年曾得飞仙图录星图，以及相应的功法和秘藏线索。但具体情形如何，却无人得知。外界所知道的一切信息，都是从东方智本人那里流传出来。方乾元设身处地想了一下，觉得若是自己杀人夺宝得了此物，也的确不太可能声张，而是要遮遮掩掩，故弄玄虚，把这来历洗白。“若是东方智的手里也有《逆时变》真传的话，那就说明，至少有七成以上可能。”“若是发现星图，则更加明显。”“我需先取得这些关键证据，再用秘法断明因果，得知他是否为我杀父仇人。”这件事情说难也难，说简单也简单。因为当年发生之事太过久远，东方智行事小心，早已毁尸灭迹，根本不会有太多证据可供串联。但修真界中，各种牵扯因果的奇功秘法不可胜数，以方乾元的身份，也已经有资格接触到其中一些。他只要取得东方智那里的秘法原本或者星图，用秘法断明它是否与自己的父亲有关。当然，也有可能，东方智是从其他人的手中夺得此物。修真界中，黑吃黑的事情并不罕见，当年凶手夺走父亲遗物，同样有可能被别人掠取，最终便宜了路过的幸运者。但以父亲方海当年陈述，追杀他的仇家从始至终都只有一人，而且下手极快极狠，又是用毒高手。同时符合这么多条件，绝不会是巧合那么简单。“那么，所用的功法，也是一个线索。”“不过修真界中能够把人生生化为脓血的功法并不少见，东方智身为顶尖的用毒高手，甚至还有毒王之称，肯定也会这一招，反而不能证明什么。”方乾元思来想去，还是觉得，父亲的遗物，那功法原本和星图，是最关键的线索。但无论如何，合适的契机才是他最需要的东西。哪怕不分青红皂白，先制服对方再行逼问，也得等到那个机会才行。方乾元继续隐忍下去，以新任供奉长老的身份，开始在岛上四处交游，结识同僚。很快，时间到了月底，东方智再次召见，这一回，大多数其他客卿和岛上长老也都来到。