一月十日，大营中。方乾元盘坐在帐内大案后的蒲团上，闭目冥思。在他面前，王然，齐明山，左丘堂等人，俱皆肃立。他们此前就已经回归，各自向他禀报了一番交战的结果，今日是大家齐聚在此，作一番公示和总结。却是武齐阳武堂主，成功捕获石雷音和洪中坤，王然捕获巴力，顺带抓住夜厄释遮罗。其他人，包括方明在内，各自任务都宣告失败。在他们的回报中，同样提及一个突然出现的神秘人物，以秘法遮掩敌人行踪，帮助逃脱。“神秘人，黑雾笼罩，如同幽灵……”“照此看来，你们遇到的，应该是同一个人，而且的确拥有天阶修为。”“只有天阶，才能以投影化身之法驰骋各处，助人逃脱。”“不过这也仍在本座预料之中，本座只看见，你们的任务无法成功，却不想，竟然会是因为他！”方乾元缓缓睁开眼睛，他的眼瞳中，闪烁着一团如同星河深邃无垠的光辉，所有看到这一幕的部属们，尽皆垂下头，目光落下，不敢与之对视。那眼瞳之中，仿佛蕴藏着无限时空的奥秘，一看就要把人心神牵扯进去。片刻之后，这道光辉才缓缓消失，方乾元身上那股晦涩难明的气机也沉寂下去，整个人都变得如同山石草木一般。“看来，‘未来之眼’也并非万能，光阴之河存在无限支流，既然未来情节已经被插手改动，发生任何变故，都是理所当然。”“而其中，过去之因可为果，未来之果可为因，因果转换，循环不止。”“天道，果然浩大繁杂，永无止境。”方乾元根本没有把些许得失成败放在眼里，有没有抓住敌人，或者抓住了敌人，能够获得什么利益，都不是他在意的事情。毕竟此事无关《飞仙图录》，也不涉及长生不朽道果，他是可以非常宽容的。更何况，敌方天阶出现，导致任务失败，已是不可抗力的因素。就算按照军法，也责罚不到他们头上。因此他随意吩咐道：“你们回去之后，各自向功曹报备去吧，这次的任务，就到底为止。”“谨遵法旨。”听到方乾元这么说，众人都暗暗松了一口气。如今方乾元威严愈盛，若是他执意要罚，只怕谁都受不了。但揭过此事，大家也就彻底放下心来，成功完成任务的武堂主，还另有奖赏，实在不得不感激。不久之后，众人离去，杨夏带着几分忐忑走了进来。“方尊，您找我有事？”他自上次爆发之后，在营地中躺了几日，方才勉强能够站起来，结果就听到使者来报，说是方乾元有召。方乾元看了他一眼，道：“上次本座说过，要你到北疆之地发展，但如今看来，怕是有所变动。”杨夏奇怪问道：“什么变动？”方乾元道：“百足真君吴青为本座所杀，他在草莽江湖间的一些势力，便陷入了群龙无首的状态，其中遗产的精华，将会被魔盟回收，但亦有一些，我等可以争取。”“本座的打算，是让你前往南疆之地，经营其中一家商行，那家商行位于临近幻云沼的坊市，不必管当地世家和江湖势力，直接接管过来就是。”作为巨擘大能，即便是散修，也会涉足一些产业和势力的经营，否则的话，根本无法供养自己和麾下部属。像东方智的万毒谷，吴青的幻云商行，都是其中的典型。幻云沼盛产各种奇花异草和虫类毒物，靠近这处沼泽的坊市和商行，自然是以经营这些宝材为生，在百足真君吴青还在的时候，曾经凭借自己的实力统合方圆数万里，垄断着相关的产业和势力。如今百足真君已死，魔盟必定会接手，但若方乾元派人过去，抢下临近幻云沼，最为前端的那处商行，把控宝材出产和经销的源头，魔盟也拿他没有办法。说到底，都是方乾元的实力够强，靠山够硬，而且下手极有分寸。若是方乾元想要方圆万里的全部基业，魔盟或许还会为了利益而与他争执，但只抓一点，却不得不退避。至于当地世家和草莽势力，根本不在方乾元考虑之列，他们既然在百足真君的淫威之下屈服，就不会敢对杀了百足真君的他呲牙。杨夏还能说什么，自然是点头答应。等到杨夏出去，在外面等候已久的水灵月连忙迎了上来，问道：“方大长老找你什么事？”杨夏如实相告：“他准备让我接手百足真君空缺的基业之一，具体来说，是幻云沼那边的商行。”水灵月沉吟一阵，道：“那看来，方大长老是当真想要重用你了，如若能够掌控一地商行，又为兵人司上供，联系可比之前说的安排方式紧密多了。”“而且那处地方，极有可能成为方大长老自己的私产，你的背后，也算是有了一位天阶大能做靠山。”这些日子以来，水灵月也听闻了方乾元击杀百足真君之事，以她世家出身的敏感性，也猜测到了几分后续，料定方乾元会派人接手其中部分产业。但却没有想到，竟然不是让兵人司内，自己的亲信部属去，而是交给杨夏。这一下，杨夏可真的要成为草莽之中，幻云沼一带，赫赫有名的大人物了。实力，权势，财富，地位，都是唾手可得！她一面为自己的恋人得此机会而欣喜，一面也心中生出几分紧迫之感。再这样下去，就不是他这个草莽出身的散修小子配不配得上她的问题了，而是寻常世家都高攀不起！于是她掐了杨夏手臂一把，问道：“大长老有叫你什么时候去没有？”杨夏被掐得莫名其妙，咧嘴回答道：“左右这边无事，他给我批了条子，可以随时离开此方地界，前往南疆办差。对了，他知我在草莽并无根基，还让我自己找人帮忙。”水灵月果断道：“我们水家帮你！我也跟你一起去那边！”