原本的局面，的确堪称死局。白浮云认为，叶天鸣伙同方乾元等人击杀了罗飞虎，耍弄万象宗一番，令得万象宗丧尽先机，错失秘宝。叶天鸣则认为，白浮云一心想要杀人夺宝，而且身为天阶大能，占据绝对优势，不可能还会选择心慈手软，交出宝物就轻易放过。所以，他干脆抗争到底。倘若吴连义不出现，接下来，无疑便是白浮云尽展大能手段，以不惜以天阶之尊，亲自出手对付他。但叶天鸣亦不会甘于示弱，他一心想要和方乾元比较，并不介意效仿方乾元，尚在地阶境界，便与这般的老牌巨擘拼死一战！他相信，自己与之死斗，是九死一生，但就是这一线的生机，也要拼命抓住。但吴连义的到来，似乎为他们提供了另外一个可能，那就是叶天鸣交出自己所得的《恒时变》，与白浮云和吴连义分享，如此一来，不但避免了一场争锋，还能让他成为万象宗的友人，得到其庇护。叶天鸣沉吟之际，吴连义又以秘法传音，对白浮云道：“白道友，你有所不知，宝物之争，固然讲究实力，众生平等，各凭手段去争取，但亦有冥冥之中，气运牵引一说，叶公子是此宝的有缘人，焉知九图合一之后，古传太上教的秘宝出世，他是否有资格进入其中？”“而且，并非我轻视道友你，实在是诸天圣教底蕴深厚，他们所供奉的钟山之神烛龙，拥有何等的大能手段，谁都未能尽知，这叶公子若是临死反扑，怕是就连你，也要不好受吧？”“左右你想要的，只是他手中的《恒时变》，以及知晓藏宝之地的详尽情报，方便贵宗接下来的探寻，何不话干戈为玉帛？”白浮云听了，虽然心中难免有所不忿，认为自己堂堂大宗之人，却要听这等山野之人所言，但却不得不承认，他说得好有道理！“叶公子？不知你意下如何？”吴连义来到北漠也有一段时日了，见白浮云陷入沉默，立刻便知道，这个白浮云已经对自己的提议心动，连忙趁热打铁，对叶天鸣说道。叶天鸣犹豫一阵，终是道：“要我交出《恒时变》不难，你们尽管把真本拿去便是，我已经将其全文拓印了！”白浮云眼前一亮：“好！本座今日就给吴道友一个面子，暂且止住干戈，重新调查罗飞虎被杀一事，若你真的无辜，我万象宗亦没有必要与一介散修过不去，但若不是，也休怪本座辣手，定要给宗门，给坊间公论一个交代！”“不过，调查期间，你不能就这么离开，必须住在本座指定的坊市之内，由专人看管。”这是要把叶天鸣软禁起来，以免其信口雌黄，忽悠他们。若是万象宗傻乎乎的听信了其编造的谎言，反把真传放跑，那岂不是要沦为笑柄？吴连义道：“本座正好也有事要与白道友商议，不如帮道友调查？”这是要强行参上一手，力保叶天鸣。同时也是要分享其供述的内容。他绝不可能白白出来给叶天鸣作保，终归还是要看到利益的。白浮云想了一下，道：“好。”这件事情，就这么定了下来。叶天鸣虽然心高气傲，但亦也是能屈能伸之辈，而且他心中，只对自己修炼进境有所希冀，对于什么古时秘辛，绝世重宝，都无甚兴趣。或者说，他是个明智之人，清醒认识到，对现在的自己而言，当务之急是晋升天阶，保住秘密，不是他所需要考虑的事情。当夜，叶天鸣就在章山等人的押送之下，来到了万象宗治下，一处叫做乡的坊市中。白浮云迫不及待追问《顺时变》真本下落，并向他询问藏宝之地的相关消息。之后，遣来重兵保守乡之后，便匆匆前去验证。虽然那处地方已经被叶天鸣和王然等人探寻过，取走了最大的宝藏《飞仙图录》，但和血夜天等古修余孽一般，里面可能存在的一些布置，亦或古人遗留的东西，都是极具价值的存在。现如今，最有资格和实力挖掘这座遗迹，榨干其价值的，便要数万象宗了。这是一项长期的事务，好比修罗界中，原夜厄部皇城旁，绝谷秘境之中的遗迹，方乾元的部属仍然还在挖掘之中。不断有古修的法宝残骸，功法秘本，记事手札从其中出土，甚至另有丹药，遗骸，都极具研究的价值。与之相比，《恒时变》也是一件相当重要的秘宝，是推导和参研魔神九变的重要依据。白浮云作为大宗大能，虽然不敢保证，能够完全确认其真假，但亦可以尝试参修一番，以自己的经验和理解进行判断。由于白浮云占了地利之便，而且自持底蕴，强制限定吴连义等人不可过多与之单独接触，但在一日之后，还是有所松动，终于让强行跟随而来的吴连义等人去见叶天鸣。“叶公子，我们又见面了。”庭院中，吴连义在万象宗弟子的监视下，走了过来，在叶天鸣面前的石凳座下。叶天鸣正在参悟秘诀，闻言被打断思绪，抬起头来，冷冷问道：“你为何要帮我？”吴连义道：“叶公子天资过人，堪为当世奇才，将来亦是一方大能的存在，何必妄自菲薄？”“本座帮你，也是在帮自己，因为如今，天下纷争四起，正值多事之秋，能得到更多一位大能高手相助，便是多了一份保障啊！”叶天鸣微怔：“你觉得我能晋升天阶？”虽然他也一直被人视作天才，但以如此笃定的语气确定此事的，吴连义还是头一个。而且吴连义可不是什么寻常路人，他是近千年间，首位重现天阶之姿的帝级兵人，是无愧于一方枭雄格局的存在。吴连义道：“当然。”叶天鸣不置可否。吴连义道：“与白道友看重你手中之物不同，本座看重的，是叶公子你这个人，不知叶公子可有兴趣加入我们？”他突然对叶天鸣提出了加盟的邀请。