地心之处如何凶险，之前晏赤山因为一时意气，想要下去寻找殒命的兄长和生死未卜的儿子时未曾顾及，但事后“游隼堂”失陷，落得个全军覆没的下场，也就重视了。作为曾经失陷多位巨擘大能的地方，正常做法，应是派遣地阶十转的传奇强者前往，甚至天阶大能亲自出手。但偏偏，方乾元还是让他们去。以晏赤山的修为和实力，加上黄长老，颜长老两人的底蕴，拼尽全力，怕是也能组织起一支不弱于之前“游隼堂”的队伍，但说尽也就是半斤八两了。即便加上因公所能调动的联盟大军力量，此行仍旧凶多吉少，不死也得脱上几层皮。因此他很快明白过来：“方尊这是要让我们去死啊！”想到此处，晏赤山不由得唇齿发冷，僵立当场。颜长老更是茫然跌坐回椅子上，喃喃自语道：“君要臣死，臣不得不死，天要人亡，人不得不亡……”“可是……可是我等清贵长老，怎么能上阵去做炮灰呢？”……“方尊，你要处置那些人，本座别无二话，别说他们有错处了，就是没有错处，触怒了你，也是死有余辜……”“但堂堂清贵长老，就这么送下去，是不是太严苛了一些？”“毕竟，那可是本宗的地阶长老，还有一方大宗的族长啊！”云顶峰上，又到新的一月，月初聚议之时，圣龙宗太上长老，“九首狂龙”离旦离大长老，趁着聚议之前巨擘碰头的机会，请求先行与方乾元进行会晤，商谈近日发生之事。方乾元对他的出面早有预料，也就答应了。偏殿中，离旦不气也不恼，而是半带玩笑，委婉而又不失体面的向方乾元诉起了苦。方乾元平淡解释道：“本座也不想那么做，但这件事情，的确是他们太过火，擅动联军，简直胆大包天。”“唉，既然如此，也只能让他们下去，是生是死，听天由命了。”离旦意有所指道。他说到这里，不由得也想起了之前夜王的事情。此前的事情，他们还有些看不明白，但夜王无故献出大阵，后又被点名出征，长久滞留异域，就被传出疑似暗通兵人，隐瞒重大发现不报了。方乾元没有选择公开此事，而是暗中惩罚，以作警戒，也被各方认同作是一个敲打绵山圣宫的举动。至少，在夜王本人之外的其他各方看来，这种敲打并非不可接受。这次对付圣龙宗之人，他同样是以别人可去，圣龙宗长老也可去作为理由，离旦实在找不出什么理由再开口。显然他也明白，事已至此，很难改变方乾元的主意，相较于这件事情，弄清楚方乾元是否对圣龙宗有意见来得更加要紧。这就是方乾元二十余年来积累起来的权威，一个又一个顶尖的邪道高手，甚至天阶大能，早已用自己的性命证明了方乾元的强大，这也是他能够坐稳领袖之位的原因所在。既然劝不动方乾元，离旦也不打算再劝了，求情也是要分时机和场合的，两名地阶长老，身份在平常人看来贵重，但在方乾元和离旦这样的巨擘眼中，还真的不算什么。至少，在离旦看来，还不值得为了这两人去触动对方的权威，这对圣龙宗而言，绝对是一笔亏本的买卖。等到离旦离去之后，方乾元眼神微冷，神色也重新变得淡漠起来。白傲雪从一旁走出，端了一杯灵谷出产的极品仙茗过来，放在方乾元身边，问道：“是来为那几人说情的吗？”方乾元道：“不错。”白傲雪道：“这些世家和大宗，果真纠缠不清。”方乾元却道：“此事不必多说，让我更为感慨的是，离旦身为堂堂天阶，竟也深陷其中，脱不得俗气。”白傲雪微微一怔，道：“你这像是有感而发啊。”方乾元沉吟道：“其实我又何尝不是如此？”“多年以前，我就早已修炼至天下无敌，迄今以来，未逢敌手，但即便如此，仍然只是尘世之中的无敌，还是无法抗衡时间，因果和命运，也无法抗衡这诸天浩瀚的滔滔大势。”“而这，才是我一直以来追寻天道，想要寻求真正超脱之法的原因所在。”白傲雪闻言，神色平静。她追随方乾元也有二十余年，对他性情，志向，可以说是了解至深，又怎么会不明白，方乾元这些年来的心路历程。方乾元继续沉吟：“我在北疆战争时期，就已经见识到了此世的不公，豪贵子弟，可以得分外看重，草莽散修之流，却是命如草芥。”“但我等出身宗门，手掌乾坤，一言一行，一举一动，都关系着天下苍生的福祉与命运，断然无法如同那些兵人一般意气用事，妄想着空喊‘人人如龙’的口号就能改变这一切。”“终究，还是不得超脱……”白傲雪想了一会儿，道：“古时法道，也有‘出世’，‘入世’的说法，大概便是执掌尘世权柄，能让人体会到一丝天道运行的奥义吧。”方乾元道：“确实如此，但人心岂如天意？所有一切修炼诀要，前人经验，都把方向指引在了太上忘情一途，斩断自我，才能做到真正的大公无私，由此而契合天道的心境……”“以我如今状况，暂时还未能做到，唯有以因果报应对之……”天道无分善恶，唯因果报应，深入人心，这也是联系“人道”和“天道”最为根本的枢纽。白傲雪这个时候也回味过来，方乾元近些年来行为作风，的确正在积极朝着天道的层面靠拢。方乾元已经是无冕的至尊，一个念头，就可以决人生死，甚至摆布寻常地阶强者的命运。这固然是由诸天盟的权势所带来，从某种意义而言，也和神话传说之中的“天意”没有什么差别了。但假的始终就是假的，天道未得大成，他就不得超脱，终究还是以“人”的身份去实现这一切。