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紫来殿气氛凝重。

章年卿谢过小太监, 疾步进去，快到内殿时才放缓脚步，整理衣着，调整气息，“臣, 礼部侍郎章年卿叩见皇上。”行叩拜大礼。

皇上迟迟没有叫他起来，章年卿目不斜视, 维持着跪拜姿势，纹丝不动。

“起来吧。”开泰帝声音略疲惫。

章年卿抬头吓了一跳, 开泰帝竟只着中衣, 披着棉被坐在炕上。他慌忙底下头, 不敢再多看一眼。君主衣洁不整, 面见朝臣是大忌。章年卿脑中迅速闪过礼典上的条文，这些日子他在被各大礼典、礼仪、礼册，有据可依, 方才能行事不慌。

章年卿话到嘴边，又咽了下去。皇上能以这般姿态见他, 是亲密的表现。一转头, 谭宗贤已经不知道在旁边跪了多久, 两腿发颤，摇摇欲坠。看的人只想伸手扶一把。

开泰帝坐在龙床上, 望着谭宗贤, 目光让人心疼。他看着谭宗贤, 像是看着一个让人发愁的孩子。章年卿听见开泰帝问, “你让朕怎么办。”开始章年卿还以为是问他，张了张口，正想回答什么。才发觉皇上是对谭宗贤说的。

“臣...”谭宗贤的声音有些嘶哑，“愧对皇上。”

“给谭大人倒杯水。”开泰帝对太监道。

章年卿后背紧绷，仿佛一下刻是帝王的雷霆之怒。

谭宗贤的嘴唇抖了抖，双手颤颤巍巍的接过茶杯，最终只说了三个字。“谢皇上。”

章年卿注意到，那个茶碗很老旧了，茶碗的花纹都快磨掉了。谭宗贤的手比正常男人的手小些，许是十四五岁时男孩子正长身体的时候，李闯林遭遇了人生最大的变故。导致成年后，手脚都比寻常人小些。

这不正常，人常说手大脚大个子大，谭宗贤个子并不低，所以显得手有些病态。

章年卿心里隐隐有个猜测，目光落向开泰帝御案上的一应瓷器。果不其然，都是齐地耀窑所产。都说谭宗贤深得圣宠，章年卿第一次知道，这份宠爱能让开泰帝给自己烧瓷器的时候，记得给谭宗贤烧一个。这是怎么样的信任和宠爱。

章年卿不由的想起来，开泰帝刚登基的时候，紫来殿谁也不让进，只有谭宗贤能自由出入。过了好几年，紫来殿才开始正式会见朝臣。

开泰帝十九岁称王，和景帝一继位，便在封了自己一母同胞的亲生弟弟为王。封地是最为富庶的齐地，开泰帝在齐地整整做了二十三年齐王。

和景十二年时，齐王府迎来一位谋士，姓谭。

谭宗贤和开泰帝，君臣相差十六岁，亦主仆亦父子。如今刘宗光已死，重重罪行指向谭宗贤，开泰帝完全不知到该怎么办。谭宗贤拜入他门下的时候才十六岁，还是个孩子。

杀了他吗？杀了这个相伴自己二十三年的谋士。主仆二人从齐地走向帝京，从默默无闻到万众瞩目。二十三年啊，人一辈子有多少个二十三年。他不愿意。

开泰帝今年五十有六，两鬓微白，养尊处优的帝王终于露出一丝老态。他痛心疾首的问，“你就这么沉不住气！你我主仆二十三年，朕答应过你，待朝堂上下安稳后，定会为你父亲讨回个公道。如今万事具备，你却给朕来这么一出。”气急败坏的砸了手里的手炉，“二十三年你都等过了，这几天你等不了！”

谭宗贤磕头，微笑道：“我自十六岁在齐地跟随您，皇上也知有二十三年了。可是，皇上可知家父是在宗贤跟你的两年前去世的。”

开泰帝隐忍着不说话，章年卿有些坐立难安，一时不知道自己待在这干嘛。他突然觉得自己很多余。

“章年卿。”开泰帝不再理谭宗贤，忽然唤道。

章年卿立即回神，“臣在！”

“昨夜刑部之事，你在场？”

“臣在场。”

“你从到到尾给朕说说，把你听到的见到的，一五一十禀告给朕。”

“是。”章年卿苦笑一声，整理思路，将张恪派人从府里叫他出门开始讲起，事无巨细的禀告一遍。只略掉刘俞仁最后拜访。

“这么说。昨夜你虽见到血迹，但只有谭宗贤手上有，刘宗光并无大碍？”

章年卿哪敢保证这个，措词道：“明面上没有任何异样。”

“哦？”开泰帝淡淡道：“那你说说，刘宗光是因何而死？”

章年卿道：“臣并未见过刘大人尸首，不敢妄下定论。”