“你不愿意，岑家也不能逼迫你吧？”方铭小声说道。

岑三娘低下了头：“三娘只是想得到外祖父的应允。”

不用说的太明白，这种事大家心里都清楚。方铭同情的看着她。

“方七哥不用现在答复我。那事三五天也不会定下来。我等你三天，如果你不方便，就当今天没见过三娘。我，我再想法子。还请您无论如何都替三娘保守这个秘密。”岑三娘轻声说道。

这种信任让方铭瞬间热血沸腾，她还能想什么办法？方铭想帮她，又不知道能不能帮她，一时间竟不敢看岑三娘的眼睛，匆匆说道，“你放心，我谁都不会说。三日内，我给你答复。告辞。”

方铭转过影壁，院门吱呀响了一声，四周一片寂静。

岑三娘闭上眼睛靠着廊柱。三天，如果三天后方铭说不行，那她就只有一条路可走了。那人不是正等着自己吗？

房中只有岑老太太和大夫人。

圆桌上包袱散开，摆着岑三娘做成李老太爷的六双鞋。

大夫人轻声说道：“母亲，都仔细查过了，没有夹带东西。你看……”

“不急，搁些日子再说。”岑老太太不急不徐的说道。

“儿媳知道了。”大夫人将鞋重新包起来。

“来尝尝老二送来的茶。”岑老太太煎着茶。热气氤氲下，竹夹上一块茶饼散发出阵阵清香。

大夫人端坐在老太太面前，见老太太脸上露出惬意的表情，笑道：“二弟真孝顺，得了饼御赐的湖州紫笋隔了千里也紧着令人送来。”

“他呀，也就能搜罗这些讨我欢喜。哪及得上老大和你在身边事无事无巨细的替我打点。没有你们打点，老二老三在外面哪能过得风光舒适。老四又是个不争气的，这些年，辛苦你了。”

“这是我们应该做的。”大夫人眼睛顿时湿润了。

“我偏心老四，也是因为他最不争气。将来有四房的产业给他败，我也算放下一桩心事。但终究亏着你们。老大当着族长，没得什么好处，反容易被人挑理。所以三娘这门亲事，我思来想去，还是要她心甘情愿的才好。”岑老太太见茶烤得差不多，将茶放进了玉钵中，细细的研磨。

大夫人面露感激：“母亲体恤，儿媳只能用心把这事打理妥当。三娘在咱们家住了三年，吃穿不曾短缺，就怕被人挑理。她的亲事儿媳也不敢多说什么，母亲作主便是。”

岑老太太叹了口气道：“我何尝不想替她寻个门当户对的好亲事。范家公子身子弱了点，说话又不太利索。可除了范家，又有哪个大户人家娶嫡妻愿意娶个孤女？我寻思着范家又请得动刺史夫人保媒，将来范夫人也不敢欺了她去。五万两彩礼，我岑家差的就是现银啊！拿一万给三娘置办嫁妆。大娘子出嫁也不过五千两嫁妆，岑家对她也不亏待了。”

“母亲说的是。这隆州城能有一万两银子办嫁妆的，屈指可数了。”大夫人有些心疼，想想还能赚得四万两，又彻底打发了岑三娘，心气也就平了。

岑老太太行云流水的煎好茶，分倒了两只茶杯里，“行事如煎茶，水好火候到方能煎出好茶来。可是对这门亲事，哪怕有刺史夫人保媒，我这心里也总觉得不安。”

大夫人疑惑道：“母亲可是担心那送钗的贵人会插手三娘的亲事？我嘱人去察看过了，贵人的船在当天就离开了。”

岑老太太慢慢啜了口茶道：“事出反常即妖。范家不过城中一富商，怎么会请得动刺史夫人保媒。我那日试探，刺史夫人言语含糊，听起来不像是受范家所托。”

大夫人灵机一动：“那日贵人的仆从来送钗，亮了张刺史大人的名刺，难道是贵人所托？”

岑老太太叹了口气道：“这就是我百思不得其解的地方。贵人所想，那是我们能妄加猜测的。所以这门亲事，还得三娘心甘情愿才好。去把她叫来吧。”

“是。”

岑三娘带着百草去见老太太，离开时叮嘱许氏：“妈妈闲得无聊便去和守园子的张妈妈作伴吧。”

许氏心领神会。如果方铭有消息，九少爷会让阿富到月洞门寻自己。她拿了针线簸箩去了。

“三娘子，老太太这会叫你去，会不会是那件事啊？”百草低声问岑三娘。