要说十年前的詹家，那是在东平省赫赫有名，以丝绸布匹起家，不过三代便成为一方豪富，且还借着跟齐家等世家的姻亲关系得了个儒商的名头。

再一代，与詹家姻亲的齐家、张家等纷纷落败，而詹家却凭着族中子弟的出息在朝堂上混得风生水起，有银两，又有权势，连当年的东平省巡抚都是詹家人，可谓是风头无两，只手遮天。

为了攀附上詹家，东平境内的大大小小的家族里头，谁都想上前从詹家手里头挖点好处，什么送金银珠宝的、送绫罗绸缎的、送美人的应有尽有。

当时老百姓之间还流传得有一句话：金银财宝堆满仓，生儿不如詹家郎。

说的就是那詹家的繁荣富贵无人能及，不过这般显贵的詹家，嫡系一脉却子嗣单薄，只有一位嫡子继承家业，且这嫡子被养得目中无人，骄纵自大，性情暴虐，在东平省做下的罪孽简直是罄竹难书。

有那为了荣华富贵的人家，自然也有不爱钱财的人家，为了避免被这詹家的小辈们给祸害，前些年不少人家都搬离了城里。

这中间还有一户淮南的人家，姓陈，这户人家原只是个商户，但自打那当家的献上了自己的女儿后，陈家便平步青云，一跃成了淮南府有名望的人家。

那陈家的闺女，据闻生得是冰肌玉肤，知书达理，擅书，一手丹青妙不可言，那詹家嫡子为此可没少被人给阿谀奉承，说他眼光独到，只是没过多久，那詹家嫡子在出门狩猎的时候从马上摔了下来，当下气绝身亡。

詹家几代人，发奋百年才经营到如今的地位，这一下痛失传人，当下便把整个东平省给搅得风云变动，被那詹家嫡子牵连进去的陪葬者更是不少，那时的东平，头上从来都是一片漆黑，见不到光明，因为那詹家疯了。

老者回忆起当初的事儿，浑浊的眼里清明了几分，他长叹一声，接着说了起来。

那些月里，东平省风声鹤唳，平日里繁华热闹的街上空无一人，街道两旁皆是大门紧闭，城门被封，老百姓们无法逃离，就只得跟只老鼠似的东躲西藏，以此避过灾祸。

他就是当年那场事故里活下来的人，曾亲眼见到这满大街上到处都是士兵和詹家的人，他们肆无忌惮，趁火打劫，不知有多少人家家破人亡，也不知有多少闺女被辱轻声，从此青灯古佛陪葬一生。

就连那嫁进了詹家的陈家姑娘都没逃过这场祸事，而一旁有些听入神的郁言却清楚的知道后面的故事。

詹家给她的罪名是：克夫。

为此，陈家迅速的撇清了干系，甚至举家搬迁，留下一个柔弱无辜的女子在那地狱里受着活罪，郁言想起曾见过她的那几面，面黄肌瘦，双眼无神，手上、脸上到处都是被划过的痕迹，她的衣裳破旧不堪，发丝枯萎，就像一朵绝美的水仙，被人生生挖出了根，丢在太阳底下暴晒，踩踏。

而他，却无力救援。

此后数年，郁言都在一种自责中渡过，都在一种懊恼里忏悔，每每她出现在他的梦里，哭着跟他说她痛，就像一道鞭子狠狠的抽在他身上，为此，他甚至整夜整夜的睡不着，他也曾想要出人头地，从詹家手中救下她，但他更深知现实为何，就凭他一个罪孽的子弟，如何能平步青云，扶摇直上？

所以，他只能放逐了自己。

若非是因为郁桂舟，此一生，他都不会来到这里，更阔论来到这个地方。

“后来啊，那詹家事发，落得个惨烈的下场，那菜市口的血流了好长一地，不过老百姓们却高兴不已，都从耗子洞里跑了出来，纷纷鼓掌庆祝，直比年节时还要高兴呢。”

老者乐呵呵的笑了起来。

“那她呢？”郁言身子一颤，声音轻得连自己都没发现。

老者见他失魂落魄的模样，还以为是被这段陈年旧事给吓着了呢，不由得拍了拍他的肩：“所以，后生啊，赶紧离开这里吧，这詹家之地，从被斩首后宅子里便时常有动静声音传来，大伙都说那是詹家人的魂不肯走，还想作妖呢，这些年，也没人敢动这个地儿，你也赶紧离开吧。”

老者说了半会话，这会也累了，再一次拍了拍人，便佝偻着走了。

郁言又在原地站了很久，久到他的脚步正要往前一迈，却迅速收了回来，他苦笑一人，抬头见阳光正好，晒得人暖洋洋的，可是在这詹家旧屋之处，他却只感受到深深的阴冷，这阴冷仿佛跗骨之蛆，一阵儿一阵儿的想往他身子里钻。

这是一个连阳光都晒不到的地方。而她，也早已不在了。

郁言无比清晰的感受到这个事实，心里却平静异常，无波无浪，或许早在他离开东平之时，就心之会有这一日，早在他离开之时，此生此世，就再没有可能。

他在原地站了许久，直到傍晚来临，彻骨的寒意从他的身子里散发，他定定的看了那青白破旧却阴暗的大门许久，才带着一身落寞逐渐走远。

金色的打在他的背影上，那出破旧的木门却咯吱叫了一声，一个咯噔响了起来，接着被暗淡下来的黑暗笼罩，一切又被黑夜掩盖。

这一日，在郁五叔出了门后，接着白晖也出了门。

他原乃是峨山书院院首弟子，峨山在渝州至东平省交汇处，此次乡试，除了白晖这位院首的关门弟子外，还有他其他几位师兄带着书院弟子过来应试，白晖早早便得了他们的来信，这回便赶去城中一处客栈里与他们汇合。

施越东和郁桂舟无事，且两人都是个安宁的性子，也不爱去参与那些诗会等等，便捧着书各自消磨时光，晌午一过，便有人给郁公子送了信来。

在省城里能收到信，郁桂舟还是颇为惊讶的，他展开信一看，原是一清县学子，与他乃是同一期府试得中秀才，在清县县太爷处还曾见过，后来各奔东西，偶尔也会接到那几位学子的书信往来。

这名秀才姓陶，今年也是过来应试，他比郁桂舟等人早了些天到东平，还联系到了另外两名清县应试学子，请郁桂舟于酉时在泰安客栈一叙。

读完信，郁桂舟朝施越东发出了邀请：“施兄，今日一个小聚，不如一同前往？”

施越东把目光从书中移开：“不妨碍吗？”

“不妨碍的，”郁桂舟笑道：“几位清县的学子，想必聚在客栈里，也定然也结识了不少别的学子，应是不止我等的。”