几旬之后，郁桂舟这边事情逐渐上了正轨，落雁坡那伙贼子被他给训练得老老实实的，便是那几位首领，初初还有些端着，如今不也跟其他人一般，哪里还有当初落地为寇的半点威风姿态。

在遥远的渝州府境内，清县下前往大古镇的路上，一辆不大起眼的马车在路上疾驰而过，赶路的车夫是个大块头，似乎与里边的人十分熟络似的，不停的把外头的新鲜玩意讲给里头的人听。

他们是从怀云镇赶来的。

怀云镇到大古镇驾着马车也要一日的功夫，行到一半时，车夫慢慢放缓了速度，找了个平坦的地方停了车，当下跳了下来，爽朗的说着：“大姑娘、二姑娘和两位小公子，咱们先在路上歇息一下，让马匹也放松放松，这外头青山绿水的，你们也下来走走瞧瞧吧。”

话落，车上的帘子被人从里头撩了起来，当下便有一个十四五的少年走了下来，他梳着时下最流行的发饰，带着银冠，脸庞生得白嫩如玉，一看就是受过教养的，随后又一个约莫十岁上下的小子也蹦蹦跳跳的走了下来，虎头虎尾的让人看着就欢喜，最后才有两个二十左右，梳着妇人头的两个小娘子从车里出来。

几人下了车，最前头的少年便朝着大汉道谢：“这回多谢大力哥了。”

谢大力哈哈一笑，摆摆手：“可当不得，可当不得，反正我恰会赶车，不过是送你们一程罢了，有何要谢的，要谢啊也该我谢你们，若非郁大人当日授我儿读书习字，他如今又怎会通事理，明我们长辈们一片苦心。”

说起他儿子牛蛋，谢大力如今逢人便是笑，早些年，郁大人未曾在谢家村里授课时，牛蛋聪慧是聪慧，但问些问题偏生让人无法回答，他们一家老小都是泥腿子，平日里顾着吃喝都是大问题，哪懂其他乱七八糟的，幸得郁大人那两年回乡，教着村里的孩子们读书习字，好坏不说，光是会识字这点，便让他们的后代们不必日日去干那劳力活计，如今整个谢家村，提起郁桂舟郁大人，谁不是竖起大拇指？

何况，郁家人厚道啊，虽说出了一个知府，连面前这小少年都已是童生，但郁家行事风光磊落，田地间有甚新的、好的发现都会召集全村人一同去看，早些年的稻田养鱼，如今在那地里养上些其他的虾米鱼儿，直接就让大伙的日子好了起来，这十里八乡，谢家村的富裕有目共睹，多的是小闺女赶着要嫁进他们村头呢。

郁桑对他大哥也是推崇不已，还道：“那是因为牛蛋本来就聪慧着呢。”

一句话又夸得谢大力满脸堆起了笑，两人你来我往的又客套了数句，这边下了车休息了好一会的郁竹姐妹便说要快些赶路了。

随同他们一起的丁小秋也难得没有调皮，在郁竹姐妹俩刚说完便点了点头，还正正经经摆了个严肃的脸。

郁桑等人也是没有意见，一行人便又上了马车，赶在天黑前进了大古镇，到了这儿，丁小秋便探着头开始指挥起谢大力往那条路上赶了，约莫出了镇后，马车慢慢跑了几刻钟，便到了丁小秋口里的丁家村。

马车没往村里走，反倒被指着往一边挨着山脚下行去，直到到了一处透着光线的屋外，丁小秋看了几眼，确人了没错，这才板着小脸开口：“是这儿了，我爹托人给我写过信，说三房分到的房子便是这处祖父年轻时进山打猎物时建起来的棚子。”

丁老祖早些年头还是把家里弄得红红火火过，会一些普通的猎户手艺总是比庄稼汉多一条门路不是，谁料有一回被饿极的野猪跑下山时遇着了，一番搏斗下被野猪拱伤了，若不是丁老祖极力呼救引来了村民，怕是要折在这儿，从那以后，丁老祖便再也不曾进山，这处棚子便留了下来，只是年久失修，早就破败不堪，便是天公不作美，那也是住不下人的。

丁老三和媳妇铁了心要分家，最后只得到了这一处破房子和三亩下等田地和一块沙土，但夫妻两个义无反顾，把棚子拾了拾，如今勉强住得下人了。

郁桑等人下了马车，黑夜的山风吹来，很是让人身子一凉，丁小秋哆嗦了下，咧开嘴，露出两瓣长了一半的牙齿，使劲吼着：“爹，娘，我回来了。”

棚子里拼拼碰碰一阵响动，接着棚子的门“咯吱”一声打开，丁老三两口子和两个梳着冲天辫的女娃一起走了出来，见到他们，丁老三夫妻两个先生高兴，随后相顾一看，绷着脸皮，几个大步朝前：“儿子，你这，你这不是被赶回来了吧？”

“是啊是啊，丁小秋你老实说，是不是做了什么错事！”丁三舅母也板着脸开始训斥。

丁小秋不满的嘟着嘴：“说什么呢你们，我就是回来看看，”他看着丁三舅母身后两个七八岁大的女娃，招了招手，拍了拍自己身前的小包袱：“六妞、七妞，哥哥给你们带了糖回来，你们高兴不？”

听着这熟悉的声音，两个女娃才怯怯的开口：

“四哥。”

“四哥。”

“行了行了，既然不是被赶回来的，那快些进屋，快些进去，”丁老三搓了搓手，满脸热情的看着丁小秋身后的郁家姐弟。

“是啊是啊，走，进屋，”丁三舅母也连声附和，随后还拉出两个女娃，指着郁桑等人让她们喊人：“这是你二表哥，大表姐和二表姐，快喊人。”

六妞、七妞刚喊了人，丁小秋就嚷嚷起来了：“不说走吗，快些进去吧，这外头一直在吹风。”

“对对对，走进去，”丁老三两口子这才闭了嘴，把几个人给引了进去，等屋里的烛火一照，一行人的面容这才瞧得清清楚楚，丁三舅母见他们都提了个小包袱，打量了两眼，笑着问道：“还没吃饭吧，我去给你们弄些。”

丁老三也朝着外头走：“我去把马匹赶到旁边关着，喂些草料先。”

郁竹微微额首，又对丁三舅母道：“三舅母，不用太过麻烦，随意煮点就行，来之前也没给你们通个信，是我们不是。”

丁三舅母笑呵呵的：“哪能啊，你们坐一会，等会就来。”

这些人，平日里她可是想巴结都巴结不上的，虽是亲戚，但相隔遥远，而且这郁家人的做派又文绉绉的，他们这些泥腿子也搭不上话，若不是前几年认了亲，把丁小秋给塞了进去，便是嫡亲的舅甥又如何，从来没走动过，更是谈不上有何情分可言。

何况，他们丁家唯一能跟郁家搭得上的丁氏也因为跟着那两个和，弄得被休弃不说，也不知道她哪根筋不对，回来没两月便说要嫁人了。

想到这儿，对郁竹等人的到来，丁三舅母心里有些明悟。

但她脚步不停的外灶房走，进门前，还转身招着五妞、六妞：“小六小七，过来给娘搭个手生个火。”