当年册封太子，魏君下旨开了恩科，那一科，出现了无数惊才绝艳的人物，如老态龙钟却依然勇于向上的通州府柳沿岸柳会元老大人，也如宣和这般贵气天成的翩翩公子哥，也有享誉魏国的清雅状元郎以及那一曲回荡四海的笑江湖......

郁桂舟首先拜访的是柳真柳大人。

在他入上淮之前便先把上淮如今的官场给打听了清楚，知道这位柳真大人依然时不时在府学里育人子弟，且因他数年如一日的刚直不阿的脾性，并未升迁，依然是一位令人闻风丧胆的督学使者大人。

官家引他进去时，看着一如往昔的布置，郁桂舟不禁生出了感慨：“在柳大人这里，本官又仿佛回到了当年一般。”

语气里十分怀念，但依然是官家的引路人却再不敢有半点轻视之意。

谁能料到这一位普普通通的学子，竟然在如此年纪便能称得上一声大员了呢，果真是造化弄人，气运使然才是，也幸好，他从来没看低过这些学子，谁知道未来他们其中某些人会不会鱼跃龙池，一飞青天了呢。

比如这位...

到了书房外面，官家把他引入房内，便在身后轻轻关上了房门，由得他们私下去交谈。郁桂舟客气的道了谢，打量这间前些年求学时来过几回的地方，同外头院子一样，这里的几乎没有变化，连一些摆件的位置都毫无变动。

想起他托人调查时，旁人对柳大人的批语。

古板严肃，丝毫不通情达理、礼教深严......

“有什么好看的，还不是往常那几样？”柳大人的声音从那前方案后传了过来，只见他双目平视，正正经经的端坐着，衣摆上一丝不苟，连面部表情也少得很。

郁桂舟讪讪的笑了笑，施了个礼：“先生。”

“当不得，”柳大人一如既往的板着脸，眉心微蹙：“如今你已是三品大员，官位在我之上，用不着再如此虚礼，便按同僚的称呼来吧。”

郁桂舟断然拒绝：“这才使不得。”

且不说柳大人同他师傅渝州府学院首有交情，便是当年恩科之时他受柳大人指点过几次，如今虽一朝得了势，但论资排辈，他也不敢妄与这些备受人敬仰的先生们称名道姓。

在他的再三推辞下，柳大人的脸色柔和了不少，也与他交流了不少的心得，而柳大人虽素有刚直不阿的雅称，但其实也是看得最清楚的一个人，他并未身在局中，反倒把官场上那些弯弯绕绕的给瞧得一清二楚，他的言论，不带丝毫偏颇，对现在的郁桂舟来说，这些复杂的人际关系、为人度量等等却正是如今最最需要的。

晌午时，他留在柳府用了饭，有陪着柳大人喝了茶，聊起了家常，说起了往前那些年，柳大人等人求学的经历，与他师傅付院首的结识过程云云，过了一二时辰后，郁桂舟这才起身告辞。

等出了柳府，突然，他抬头朝着阳光正明媚的天色笑了起来。

谁说柳大人不懂变通的？这分明是一个心思通透豁达之人才是！

有了跟柳大人的这一番交谈，郁桂舟沉甸甸的心里稍微轻松了许多，对接手那大理寺也有了几分底气，一扫之前的暗淡后，他饶有兴致的在城里买了不少零嘴等小玩意，趁着斜阳西落，脚步轻松的朝郁府走去。

岂料，变故横生。

在距离东街不远的巷子里，几名黑衣人把郁桂舟给围住，他们蒙着面，手里利刃亮堂堂的还反着光，郁桂舟轻抿了唇，手中的零嘴不自觉被他捏成了一团。

他听见自己扬着声音问道：“不知几位是打哪儿来的，所来又所谓何事？”

脑子里，郁桂舟快速的分析着如今的情形，这条巷子不深，前面不过几十米远便是街道，只这里居住的多是达官贵人，论热闹自然是比不得老百姓居住的那头，但这里也时常有下人们外出走过，只要他能躲开这几个黑衣人到街上，那他们便不敢明目张胆的刺杀他，否则也不会在这巷子里来动手才是。

这般想着，他紧张的心跳蓦然平息了下来，只沉着声音：“本官乃是大理寺卿，维护这整个上淮城的秩序，各位如果要行刺本官，也不怕被本官查出来，连累你们幕后之人？”

只听那黑衣人之一桀桀笑了两声，冷眼看着他：“郁大人，我们自然知你是谁才接下这趟浑水的，大人若有本事，那便去阴曹地府里查案吧，杀！”

随着他的话落，其他几个黑衣人瞬间朝他跑了过来，高高举着刀，郁桂舟几乎能想象若是被这利刃一刀劈下，他只怕是没有活路的。

但他不想死，也定然不能死。