和其他村子不同，因为参加中忍考试的有我爱罗，所以砂隐的参考人员并没有集合出发，而是分散成了数股朝木叶行进。

其中最隐秘的，自然就是我爱罗所在的小队了。

领队是砂隐的千代长老，与我爱罗同行的，还有手鞠和勘九郎。

手鞠忽然问道：“千代长老，参加完这次的中忍考试后，我爱罗就一直留在木叶了吗？”

“嗯！”

千代点了点头。

手鞠接着问道：“那我爱罗什么时候能回村子呢？”

千代神情复杂：“我也不知道。”

如果是以前，不用整天跟我爱罗呆在一起，手鞠和勘九郎是非常高兴的。但自从上次去了一趟木叶后，我爱罗就变了。

不再像以前那样令人毛骨悚然了，取而代之的，是一个沉稳的弟弟，所以这段时间他们兄妹三相处的还挺愉快的。

勘九郎打趣道：“要不我们也留在木叶吧？”

手鞠想了想，说道：“也行！”

我爱罗淡淡道：“你们其实不用为了我留在木叶的。”

手鞠摇头：“我不放心你一个人呆在木叶。”

“木叶也挺不错的。”

我爱罗想起了那个跟他一样身体里住着一只尾兽的橙发少年。

千代这时说道：“这次去木叶虽然主要是为了让你去避难，但中忍考试的事，你也要上点心。根据情报，其他村子都派出了新生代的天才，我们砂隐决不能输得太难看了！”

我爱罗来了兴致：“漩涡鸣人也会参加吗？”

千代瞥了我爱罗一眼，似乎没想到他会这么在意鸣人：“嗯，木叶的人柱力也在参考人员的名单上。除了他，木叶还派出了鞍马家的那位宗女，以及宇智波一族的万花筒！”

勘九郎有些郁闷：“可恶，都是棘手的家伙啊！”

手鞠看向了我爱罗，暗道：“幸好我们村子还有我爱罗！”

除了我爱罗之外，砂隐的新生代中，没有出现什么太惊艳的人物。她自忖在同龄人里不算弱了，但跟木叶那些妖孽比起来，特别是鞍马一族的那位宗家长女比起来，就明显不够看了。

我爱罗说道：“我会尽力的！”

千代挑起了嘴角。

如今的我爱罗，与之前在外表上虽然区别不大，但实际上内里早就今非昔比了。而最明显的区别，就是他脸上的黑眼圈变浅了。

别小看这个区别，这说明守鹤对我爱罗的侵蚀在放缓，甚至是消退。

千代的眼力是毋庸置疑的，所以她很清楚我爱罗的资质，只要守鹤不扯我爱罗的后腿，哪怕我爱罗目前还只是一个十二岁的孩子，那我爱罗也至少是精英上忍的实力。

若我爱罗能与守鹤沟通，借用守鹤的力量的话，那我爱罗就是不逊于四代风影的影级强者了！

想到这儿，千代又暗忖道：“随着晓组织狩猎尾兽，剩下的人柱力都在向完美人柱力靠拢，原来那些尾兽也会害怕啊！”

......

草之国，一处流浪忍者营地外。

两个身影伏在草丛中，盯着不远处的流浪忍者营地。

因为先前的那场草之国大战，草忍村直到现在都没有恢复元气，这使得草之国成为了很多流浪忍者的乐园。