舰桥内几乎彻底静止了，麦尔维尔脸涨得通红，这感觉就像是在跟时间拔河一样。维克多就在几步之外，但是看起来像是要游过一片海洋。</p>

麦尔维尔努力迈出一步，眩晕感几乎让他失去了对时间的控制。凝胶压出了他肺里最后一丝空气，呼吸变得像是在吞咽石头。</p>

仿佛过了几世纪，前任股票经纪人终于来到了维克多身侧，麦尔维尔已经在昏厥边缘了，缺氧让他的眼前塞满光团。收债人像是一尊蜡人偶，视线呆滞地望向他的正前方。“得手了……”海盗经理笑盈盈地朝维克多送出手中的震动匕，下一步，他会剖开收债人的颅腔，把镶嵌在额前叶上的分滤装置扯下来。这是个精细活，但大部分工作他都可以等到战斗结束再干。</p>

然而，震动匕在触到维克多前的一刻停了下来。麦尔维尔不知发生了什么，好像匕首被看不见的力量顶住了。</p>

“护盾？刚才我怎么没发现他有护盾？”</p>

护盾是一种很麻烦的科技，随身携带意味着要经常打开与关闭它。而且，被罩在护盾里绝对算不上什么舒服的体验，每一次举手投足都有灼伤皮肤的危险，麦尔维尔背上浮起一片冷汗，这小子套着护盾怎么可能有刚才那样灵活的身手？</p>

海盗首领的疑惑是可以理解的，因为他并不知道曾经有过一种叫做“流体护盾”的科技。在牧夫座空洞边缘的科学寺庙中，住着一群报持和平主义的技术僧侣，他们不愿意平静的修禅被打搅，于是研发了这种技术。通常情况下流体护盾不会产生任何效果，除非有破坏性能量侵入其间，比如高温，强电流，以及，像麦尔维尔这样，极快的相对速度。一旦侵入被判定为对保护物有伤害，护盾会自动生成抵消的能量，不多不少，刚好够中和入侵。</p>

科技寺庙传承了几百年，直到被某个巡游的使徒所发现。那个时代，还有好多疯癫的机械使徒在宇宙中出没，寺庙被付之一炬，僧侣罹难，绝大部分科技也没能逃脱魔掌。</p>

但是流体护盾技术其实流传下来了，据说饕餮将军身上就秘密植入了这种技术，传奇间谍雪莱夫人也曾受惠于此，谁能想到，如今它却在此地庇护一个默默无闻的收债人。</p>

麦尔维尔用尽最后的力气把匕首朝维克多身上另一处刺去，他幻想护盾可能没法覆盖后者所有的部位。他失败了，海盗经理听到自己匕首折断的声音，而他也终于筋疲力竭，时间的洪流彻底摆脱他的控制，在他倒下的一刹那，他看到收债人从自己眼前传送到了别处。</p>

接下来的战斗轻而易举，维克多在几秒钟内闪现了十来个地方，海盗们根本没看到敌人的影子，就成了枪下之鬼。麦尔维尔只能躺在地板上喘着粗气，眼睁睁看着自己的王国土崩瓦解。</p>

“你应该接受折扣的，”最后维克多回到经理面前，“这回我得要你付全款了。”</p>

“我没有现金……”他艰难地挤出这几个字。</p>

“没关系，我们接受抵押，我刚迁越进你的轮机房看过，你的主推进器还很不错，还有，你刚才改变时间的那一手，我也要带走赔偿我的损失。”</p>

“你要拆我的船？那你要我接下来怎么生活？”</p>

“我会留你一个逃生艇，那样你可以去最近的文明行星，接下来……也许你可以租一个办公室，继续卖点股票。”</p>

“好吧”，麦尔维尔费力地点点头：“你知道吗，我有点想念我当经理人的往日时光了。”</p>(记住全网小说更新最快的枣子读书网址：www.zhaozhi.us)