“我会安排舰炮在你们登陆前发起密集轰炸，给你们开出一条安全通道来。如果在下面遇到问题了，不要吝啬呼叫支援，我认为这颗星球上还没有什么问题是60门圣彼得炮解决不了的。”胡克忽然陷入了沉默，他看着多年来的老对手，像是努力想要挤出一些祝福的话。后者立刻领会了他的窘境，大方地给了他一个拥抱，然后用只有他俩能够听到的声音在新任警司耳边说：“知道吗，你现在的样子寒颤极了。”</p>
五分钟之后，火炮打击开始，烈焰与钢铁在沙漠上空化作一阵台风，被烧灼成赤红色的黄沙漫天翻卷，形成了高强度的沙对流，仿佛这些沙子被火焰从里到外淘洗了一遍。</p>
“能把沙子里的东西都炸死吗？”史蒂文森凑近火炮手耳边小声问，结果吃了对方一个白眼。没人会自讨没趣到把心里的真实感受说出来，这一轮炮击也许真的很彻底，但是，谁都不会天真地以为，藏在沙层下面的威胁可以被彻底解决。</p>
“独角兽运兵车已经准备完毕！”</p>
“该上路了小伙子们。”潘恩说着，第一个爬上了车顶。跟它的名字一样，独角兽属于轻型运兵车，只有一门小口径钢融炮，发射半熔融状态的高温金属团。如果刚才那一轮地毯炮击没把下面洗干净，运兵车这点火力恐怕也是杯水车薪。</p>
胡克坐到船长位上，下达了他的第一个命令：“准备投放。”巡洋舰向下做了一次短程俯冲，带着呼啸破云而下，包裹着运兵车的引力团从2万米高空被弹射了出去。</p>
史蒂文森被加速度压在座椅靠背上，浑身上下只有眼珠能转动，他觉得自己连血液都凝固了，真不明白火炮手跟向导怎么还能有余裕笑话他。最后当引力团在地面上楔出一个沙坑时，二等兵险些晕了过去。</p>
降落显然是出了问题，运兵车侧着身栽进了沙层中间，倾斜的角度还在越来越大。潘恩骂了一句脏话，脸上全是懊恼的神色。史蒂文森从长官与向导的对话中大致了解到了现在运兵车所处的困境：胡克的火炮铺路起了反效果，半融的沙砾在表层之下形成了一个个结构复杂的流体陷坑，运兵车刚好撞上一个。</p>
“马上要侧翻了！”</p>
“所有人下车。”随着潘恩一声令下，几个人连重型武器都来不及拿，纷纷从安全门跳了出去。运兵车像是一匹陷进沼泽的老马，打着滚缓缓下沉，所有的装备都随着它淹没在流沙中。</p>
“通讯器材全部丢失，长官。”二等兵说，灼热的空气几乎要要把他的气管烫熟了。</p>
潘恩眯起眼睛扫视四周，到处都是冒烟的沙砾，警司感觉自己就像是滚烫铁板上滋滋作响的牛排：“我们有还几块悬浮板？”</p>
“两块。”炮手回答，“我拼了命只抢救出两块。”</p>
“那就够了。”警司眼里重新燃起希望，“大家听我说，我们用两块板交替向前，范宁巢穴的入口就在附近。好了弟兄们，行动起来！”</p>
这听上去像是一个靠谱的方案，四个人遵照命令走上第一块悬浮板，把第二块摆到前面，然后再走上第二块，把第一块摆到前面。这工作就像字面描述那样繁重而单调，但是没有人开口抱怨，他们仿佛海难的幸存者，努力在暴风雨中维持着救生艇的航行。每个人都强迫自己不要去多想，把注意力集中脚下的两块金属板上。从降落以来，这群人的运气几乎背到家了，大家都心照不宣地做好来迎接更坏局面的准备。</p>
更坏的局面没有让他们等多久，在走出一公里后，一只挂着裹尸布的巨手忽然从沙子下面探出，抓住了金属板的边缘。</p>
“布妖……”二等兵尖叫一声，话音还没落，子弹已经从他身后呼啸着擦过他的身体，打在灰黑色的巨手上。</p>
“红法老”的殉葬军团，也称为布妖，它们才是望远镜座ζ-7上真正的威胁。按照潘恩原本的计划，他不用跟这种东西打照面，然而现在，什么都乱套了。</p>
顶着枪林弹雨从沙中爬出来的布妖身长大约有3米，这让警司颇为意外，他没想到“红法老”还有这么迷你的手下。子弹扫下了一大片裹尸布，露出里面黑灰色的角质皮肤。也不知道“红法老”对士兵进行了怎样惊悚的改造，震频铳打在它们外皮上只是激起了一阵散发着腐臭的有机物碎屑。</p>
布妖发的咆哮犹如干枯老树的爆裂声，它张牙舞爪地朝悬浮板匍匐而行。四个人的火力只能稍稍减缓他的行动。</p>
这一刻，所有人都很默契地不再回头看潘恩，他们不愿意给长官添加更多的烦恼，警司已经尽力了，如果他有办法，哪怕是百分之一的希望，现在早就提出来了。事已至此，如今他们能做的，就只有打完最后一梭子弹药，然后安然殉道。</p>
就在所有人即将放弃希望的时候，忽然间一声巨响，布妖的身体被撕成两半。火焰从黑灰色的身躯里破体而出，瞬间吞噬了爬行者，就像是在金黄的沙地上开出了一朵赤红之花。</p>
悬浮板上的四人用了好几秒钟才弄清楚发生了什么事，他们的第一反应是有重型坦克过来支援。然而举目望去，四周只看得见烟与沙，犹如荒芜的地狱。也就在这时，天边开始卷起狂风，灼热的气流翻扬着尘砾漫天而起。</p>
“长官！”炮手指着一个方向高喊，其余人顺着他的手指望过去，遮空蔽日的漫漫黄沙中，徐徐走出来一个人影。潘恩脸上露出困惑的神情，这个闯入者怎么看都不像是会在此时此地出现的人，他穿着商务西装，一手拎着公文包，行色匆匆地走在这片死亡之海上。</p>(记住全网小说更新最快的枣子读书网址：www.zhaozhi.us)