说易行难，认真寻思大半小时，依然处于迷茫状态，脑子基本一片空白，时间一息一秒逝去，也不知过了多久，楚质神思恍惚，提起毛笔，无意识在卷上书写起来，耳边突然听到铛铛响声，原来是贡院官员提示考生时辰快到的鸣钟声。

楚质这才恢复了神志，看着面前墨字密集的考卷，丝毫想不起来自己写的是什么内容了，心裏没来由一阵烦躁，也不管是否已经完结，连看自己所写文章内容兴致都没有，更不用说检查了，立即起身交卷走人。

此时已经是日落时分，最后一片赤霞渐渐暗淡无光，抬头望着昏暗的天空，楚质兴致有些索然，提不起什么心情来，茫然四顾，脑子浑浑噩噩，凭感觉认准回家的方向，如同行尸走肉一般举步行去，连有人在身后不停叫唤也没有注意。

“楚兄。”滕茂实快步追赶上去，伸手扯住楚质的手臂。

顿了一下，楚质迷茫问道：“你是谁，有什么事情？”

“楚兄，是我，滕秀颖，你怎么了。”滕茂实目光落到楚质脸上，心中愕然，不由关切说道，还有一丝焦虑，主要是楚质现在的样子实在是太差了，面如黄蜡，双眼无神，魂不守舍，没有半点生气。

“哦。”闻言楚质也没有什么反应，毫无意识的答应道。

“当世，怎么办？”滕茂实见状，连忙回身问道。

“兄台，醒来。”刚刚走近的冯京看见这个情况，二话不说，直接来到楚质身边，在他的耳旁大吼起来。

声音振聋发聩，楚质下意识打了下颤，晃了下脑袋，眼睛恢复了清明，回过神之后，明白了怎么回事，心裏不由得涌起些许羞意，亏自己平日嘴上总是说不在意科举，怎么现在却患得患失起来。

差点就成范进了，往日淡定沉稳的心境跑去哪了？楚质扪心自问，深深吸了口气，稳定心情，脸上露出和煦笑容，微微拱手道：“在下一时失态，让二位见笑了。”

“一时成败无须挂在心上，天长地久，总有出头之日。”也察觉出些楚质现在的状况，冯京认真说道。

“谢谢冯兄指点，在下铭记。”楚质微笑道，也是这个理，宋朝科举，承袭唐制，礼部贡举，设进士、《九经》、《五经》、《开元礼》、《三史》、《三礼》、《三传》、学究、明经、明法等科，如果真的考不上进士，自己才不会在这棵树上吊死，当然，其余科目自然比不比进士之贵，朝廷之中的要臣官员百分之九十都是进士出身，如果没有进士身份，对以后的仕途升迁肯定有所影响的。

“楚兄弟不必灰心，今科不中，可待来年，我们共勉之。”滕茂实劝慰说道，让冯京心中哭笑不得，这不是在诅自己也不中吗。

“他人我不敢保证，可是冯兄定然得中。”楚质淡淡笑道。

“承楚兄弟吉言了。”冯京自然有这个自信，不过还是谦虚拱手说道。

“天色已暮，在下不便久留此地，告辞了，日后有缘再见。”楚质行礼拜别道，这时候实在是没有说话的心思。

“楚兄慢走。”冯京、滕茂实还礼，人家要走，总不能强行拦路吧。

“唉，又忘记询问清楚楚兄弟名字住处了。”片刻之后，滕茂实沮丧说道。

“听他话里意思，应该是汴梁城人士。”冯京猜测说道。

“那又如何，汴梁城广阔，人口百万，不知姓名，如何寻之？”滕茂实叹气，随即报怨说道：“当世，你不是誓言旦旦保证定然可以问清楚吗？到头来还不是与我一样，毫无所获而归。”

“这只是个意外。”冯京讪笑道：“下次遇见他，我定然可以询问清楚的。”

“下次，不知道是什么时候的事情了。”滕茂实轻声说道。

“想必不会太久的。”冯京语气也有些不确定，在茫茫人海寻找一个人，说难不也难，但也不是件简单之事。

“公子回来了。”阁楼前，一个秀丽婢女柔身施礼说道。

“回来了。”楚质淡然说道，轻步向自己房间走去，推门而进，连鞋子都没脱，直直躺在床上，双眼紧闭，感觉十分疲惫。

“质儿，今日怎么回得这般晚？”惠夫人翩跹而至，光洁如玉的纤手提着食盒，清雅容颜尽是温润柔美的笑容。

“质儿，怎么了？”看见房中的情形，惠夫人心中一惊，轻搁放食盒，快步走到床边，柔润的纤手已经搭在楚质的额头上。

“娘亲，我没事，只是有些累了。”睁开眼睛，楚质悠悠说道，语气有些慵懒的味道。

知儿莫若母，惠夫人怎么察觉不出楚质的异样情绪，心思暗动，也没有直接询问，只是温柔说道：“质儿，既然累了，那就先用膳，淋浴之后就早些休息吧。”

“嗯。”

楚质答应，眨了下眼睛，有气无力的从床上起来，走到桌子旁坐了下来，随手打开食盒，制作精美，色香味具全的美食也激不起楚质丝毫的食欲，如果不是不想让惠夫人为自己担心，楚质恐怕连饭都不想吃了。

“质儿，最近珏儿在书院的表现怎么样？”素臂轻抬，在楚质的碗里放了块羊肉，惠夫人美目流盼，轻声细语问道。