拜见杭州的知州、通判并没有花多长时间，只是与他们聊了下汴梁城最近发生的事情，楚质便识趣告退离去，人贵有自知之是，楚质十分的明白，这裏不是汴梁城，人家或者知道自己所写的诗词，但是与许多赫赫有名的文人名士相比，无论是名气还是声望，自己却显得相形见绌，没有老师与长辈们的扶持，而且杭州远离汴梁，人家未必会知道自己。

站在轿舆旁，楚质犹豫起来，不知道要不要去拜访下两逝路的帅、漕、宪、仓各司，怎么说也是上级的上级，官署也在杭州城，考虑片刻，楚质决定还是不去了，毕竟各司名义上是统领各府州的上级，但是品秩却不是很高，而地方长官如知府、知州，都是在京中有职官的，品位在各司之上，这与汉代的州刺史与郡守的关系略同。

况且县衙平时也用不着和各司打交道，直接受州衙的管辖，各司的存在，本来就是监察各州的，若是贸然前去拜访，谁知道知州心裏有没有想法，多一事不如少一事，心中有了决定，楚质也没有犹豫，直接挥手道：“起轿，回县衙。”

州衙与县衙只是相隔两条街道而已，而且出行的时候，楚质也没有打算张扬，特意换了便服而来的，轿夫随从也是如此打扮，没有衙役在前面开路，轿舆前进的速度固然慢了几分，却恰好可以仔细打量城中的情况。

掀开轿壁一角，楚质好奇向外望去，只见杭州城街道人来人往，聚散不定，街道两侧是两排高低起伏的砖瓦房屋，商铺旗帜鲜明，迎风招展，茶馆酒肆骡马行，珠宝脂粉勾栏院，行人熙熙攘攘，进进出出，牛嘶驴叫，小贩走街串巷的吆喝声不绝于耳，倒是和汴梁城有五、六分相似。

正看得津津有味的时候，忽然感到轿舆缓缓停了下来，但是还没有回到县衙，微微愕然了下，楚质也没有下轿，直接询问道：“怎么回事，为何停下不前？”

“大人，是下官有事禀报。”壁窗前露出刘仁之拱手施礼的身影，脸上挂着笑容：“大人，刚才沈家传来消息，沈大人准备起程赴任，钱塘士绅闻言，欲为他设宴饯行。”

“在什么地方？”楚质问道，身穿常服，刚好直接前去。

“西湖旁的杏花酒楼。”刘仁之说道。

杏花酒楼建在风景如画的西湖旁边，楼高三层，砖木结构，画栋雕梁，装潢颇为华丽，酒楼四周遍植银杏，因此得名，在刘仁之的引领下，抬着楚质的轿舆，悠悠的来到酒楼前，随之缓缓停下。

在随从的搀扶下，楚质下了轿舆，看着眼前一棵棵银杏古树参天而立，树高五丈余，干围二丈八尺，形如山丘，冠似华盖，叶色已经转淡，龙盘虎踞，气势磅礴的模样，第一个反应就是摘几箩筐杏叶晒干制成银杏茶送给赵宗实，随之洒然轻笑，人家是什么身份，想要银杏叶还不简单，目光落又落到杏树旁边的湖面上。

此时正逢阳光明媚，蓝天白云，映入湖中，将清澈透明的湖水染成了蓝色，蓝的纯净，蓝得深湛，也蓝得温柔恬雅，那蓝锦缎似的湖面上，起伏着一层微微的涟漪，如梦如幻的西湖，心中已经景仰许久，如今只见冰山一角，楚质却已经觉得名不虚传，恨不能现在就立即泛舟畅游，可惜时机不对，幸好来日方长，也不必急于一时，楚质安慰了下自己，恋恋不舍的收回目光。

饯行宴设在杏花楼，但是地点并不在楼上，而是在杏林附近的园子中，毕竟大型的宴会，客似云集，古代的楼阁固然精巧华美，却容不下那么多的客人，也只能另辟蹊径，将宴席设在空旷之地，况且盛夏时节，和风旭日，正是游园的最佳时机，在此设宴，自然深得文人士子们所喜。

提起园林，当然是江南为最，其特点是遵循有若自然的原则，仿佛造化天然所成，以满足人们亲近自然的感情，效法乡野与自然山水密切融合的路亭水榭，建筑美与自然美有着充分的交融，守园的门子固然是不认识楚质，但是却见过县衙的刘主簿，自然放行让他们进去，楚质漫步其中，有置身于秀美的山水画之中的感觉。

园林之中，还未开宴，却呈一片热闹的景象，所谓十年寒窗无人问，一举成名天下知，就的就是沈遘现在的情况，没有考上榜眼之前，在杭州钱塘薄有微名，怕出了杭州城，就没有人认识了，而如今名扬天下，衣锦还乡，不仅本地家乡父老余有荣焉，听闻沈榜眼就要起程赴任，纷纷前来送别，就连外地的商客路人，知道这个消息，也是欲前来目睹榜眼公的風采，可惜没有请柬，有关系的自然是拖人情，没有关系的，只能眼巴巴的看着人家在园林中绝欢声笑语。

放眼望去，人影晃动，看其穿着，便知是文人士子、富户乡绅之流，楚质随意扫视，立即发现了沈遘的身影，毕竟被人团团围住呈众星捧月之势，风度翩翩，俊逸的面庞绽放出亲切友好的笑容，自然让人难以忽略。

认清方向，楚质连忙带着几人走了过去，而沈遘似乎有所觉察，偏头观看，发现是楚质，旋即笑容越发灿烂，向旁边的人示意了下，迎了上来。

“景纯，你来了。”沈遘笑容满面，直接拉扯楚质走到众人旁边，微笑道：“待我为你引见本地的缙绅名流及各位父老。”

缙绅，是指已经退休的官员，当然也包括地主乡绅，名流就是有名望的人，其中自然包括文人士子，而父老，可不是单指家乡的亲人而已，在古代社会，父老是有特别的意义的，实际上是特指乡间各个宗族的族长。

古代的社会是很强的宗法社会，宗族中有自己的家法，朝廷和皇帝也是承认这些私法的效力的，朝廷之所以能够统治这样大的帝国，本身也要利用宗法和家族进行基层管理，这些缙绅在乡间形成了一个非常稳定的阶层，保证了乡间的稳定，一个县的官员也就是几十上百号人，想有效的管理几万甚至几十万人，绝对离不开这些人的帮助。

由于各种原因的限制，朝廷的法令根本不可能直接渗透入乡村去，只能依然这帮与官员和百姓有着千丝万缕关系的缙绅们，负起率民为善的教化责任，以补充地方行政的不足，因此乡绅阶层是上层权贵与下层农民之间的桥梁，如果地方官员完全不与他们合作，那就有可能什么事情也办不成，而且还有丢官的危险，毕竟与士大夫共治天下并不是虚言而已。

当然，地方官员与缙绅们的利益是一致的，缙绅要地方官员维护自己的利益，而地方官员却要缙绅帮忙维持地方的稳定，可谓是相辅相成，要知道在封建王朝里，地主阶级才是统治的根基，在古代说要宣扬民主权利，那纯粹是自寻死路。

楚质也不是笨蛋，自然明白这个道理，也清楚沈遘这是在为自己牵线搭桥，心中感激，露出温润和煦的笑容，向杭州城里的地主豪绅、文人名士走去。

“这位是……学士、……侍制、……知州。”虽然都是前的，但是其关系人脉还在，在杭州城可是极具影响力的，楚质自然不敢怠慢，又是鞠躬，又是作揖的，晚生、后学、末进，久仰、失敬之类的词滔滔不绝，这帮人都已经七老八十的了，就权当发扬尊老爱幼的传统美德，反正也不吃亏。

当介绍到某个前知县时，楚质终于不鞠躬了，改成平辈间的礼节，沈遘似乎忘记点明楚质的身份，就急忙为他引见缙绅，所以众人都以为沈遘这是在有意提携“后辈”，见这个后辈小子这么无礼，这让前知县心裏有些不爽。

“文通兄。”某前知县叫道，不要觉得奇怪，有志不在年高，而在于地位，人家地位尊崇，能称之为兄也算是自己的荣幸，或者已经习惯成自然，见到某个白花胡子的老者称呼自己为兄，沈遘依然面不改色，微笑应声。

“却不知道这位小郎是……”某前知县故意迟疑道。

“瞧我这记性，居然忘记了，真是糊涂啊，失礼。”沈遘抚额轻叹，毕竟在汴梁城的时候，根本不用他介绍，人家都知道自己旁边的是大名鼎鼎的楚质，而如今杭州，知道楚质是什么人的，还真没有几个。

“钱塘知县楚质，给各位前辈见礼，还请各位以后多多指点才是。”楚质真诚说道，毕竟人家是告老还乡的官员，无论是经验还是影响力，都具有天然的优势，能得到他们的帮助，肯定少走许多弯路，而沈遘热心为楚质引见众人也是这个目的。

“原来是县令大人在此，真是失敬啊。”几个级别高的缙绅还倒没有什么动静，钱塘县的那些地主富户商人却坐不住了，父母官在前，还不乖乖上来见礼，敢无动于衷，以后还想不想在钱塘县混下去了。

“没有想到文通贤侄与楚县令还是旧识，二位少年才俊共聚于此，真是难得啊。”某个白胡子老者抚须长叹道，毕竟人家退休前是礼部的主事，而且多多少少与沈家有那么一点关系，自然不用那么的拘泥于礼节。

“当浮一大白以示庆贺。”有人插话道，众人纷纷附和，这人是司仪，负责接待来客的，既然这样说，其实这是在提醒可以开宴的意思，显然客人也来得差不多了，沈遘自然明白，热情洋溢的请众人一起分列入席，安然坐下。

桌案前已经摆放瓜果茶点之类的膳食，见到众人坐下，早已经准备妥当的伙计纷纷将美酒佳肴端了上来，第一杯，不用说，自然是众人敬沈遘的，希望他起程赴任一路顺风，身体安康、步步高升。

酒杯刚放下，悦耳的丝竹弦乐之声悄然响起，一群衣着艳丽的少女踏着轻盈的步履，盈盈从侧门走入宴会中间，随着舒缓的旋律，悠悠起舞，卷起阵阵香风，腰肢双臂轻柔扭动，曼妙浮凸的身材随之展现在众人面前，轻歌曼舞，欣赏着俏丽少女轻盈的舞姿，觥筹交错，享受着美酒佳肴，宴会气氛慢慢热烈起来。

“文通，此去江宁赴任，出门在外的，不比家里有人照拂，言行须记谨慎。”酒酣耳热，一些父老们开始说起肺腑之言、淳淳叮嘱。

沈遘自然是连连点头，见到这个熟悉的场面，听着滚瓜烂熟的言语，楚质恍惚了下，想起了远在汴梁的亲人好友。

小饮片刻，一曲丝竹乐声罢了，翩跹起舞的少女们的动作也停了下来，当然不会让宴会冷场下去，宴席中立即有人提起要行酒令，以助酒兴，这是宴会的情趣所在，自然得到众人的赞同，问题在于，风雅而富有情趣的酒令实在太多，猜谜、投壶、掷骰、字词令、叶子戏等等，一时之间让人难以决择，最后还是由某个德高望重的老者拍案决定了下来，既然来客甚多，那就以击鼓传花为令吧。

“输者应当如何？”有人问了句废话。

“自然是罚酒。”有人下意识的回答。

“光是罚酒也不成，还须入场与各位小姐一同起舞助兴才行。”那个问废话的人笑嘻嘻的提议道，显然醉翁之意不在酒，沉默了下，一帮青年士子立即高呼赞同。