不用楚质示意，自有书吏上前敲门，院落还是静悄悄地，仿佛是过了很久，只听咯吱一声，朱红色的大门蓦然开户，一个身穿花绢彩衣，年约十四五岁的清秀少女探头而视，略带稚气的小脸充满了迷惑。

“你们是谁？这裏可不许人随意来的。”清秀少女悄声细气说道。

“钱塘楚知县在此，快叫梅大娘出来迎接。”某个书吏上前一步，咳嗽了下，就在大声喝道，但是见到清秀少女俏丽文静的模样，声音不知不觉轻了许多。

清秀少女似乎惊了下，随之有些明了起来，微微柔身万福，也没有关门，直接回身踏着盈盈莲步向裏面走去，步履生姿，有股说不出的优雅。

过了片刻，在清秀少女的陪同下，一个年约四五十岁，身穿锦衣华服，似乎是某家贵夫人的妇人盈盈走了出来，见到楚质一行人，连忙轻柔施礼，轻声道：“民妇见过楚知县、刘主簿。”声音如同年轻少女一样甜美清脆，充满着活力。

“不必多礼。”还真是有些出乎意料啊，楚质心中悄悄寻思，脸上绽放出和煦的笑容：“本官此次前来的目的，想必梅大娘心裏也清楚，此事容不得有丝毫的马虎，却不知你准备得如何了？”

“自从接到官衙的命令，民妇已经着手准备，大人能亲自前来审定，那是乐司的荣幸，待会还请大人多多评点才是。”梅大娘柔声微笑，表情从容自若，似乎信心十足。

乐司，其实就是教坊司，教坊司隶属于礼部，原本是古代宫廷音乐之类的机构，专门管理宫廷俗乐的教习和演出事宜，有点像现代的歌舞团之类的，初衷是专门在庆典或迎接贵宾时演奏乐曲的，可惜到了后来，却成为眷养官妓的地方，坊内男女，都是些罪臣家眷或后人，多是被株连的可怜儿，当然，也有被贩卖进来的。

宋代的官妓，待遇似乎好些，只供官场接待，于宴席上应酬歌舞之用，官员不准与之有实质性的接触，违反者要被贬官处理，而要举办西湖盛会，自然离不开乐司的帮忙，今日楚质前来，就是审核乐司准备的歌舞音乐表演是否合格。

其实楚质也不用亲自前来的，只是对教坊司闻名已久，心裏难免有几分好奇，况且筹办盛会的事情都是他负责的，难得有机会名正言顺的前来观看，自然不会错过这样的机会，不过说到底还是有些担心流言蜚语，干脆让刘仁之与书吏陪同而来。

在梅大娘的引请下，楚质轻步走入院落，发现这裏裡外如一，都是那么的静雅淡素，从侧面回廊走了片刻，来到后院之中，只见一群面容俏丽的少女，随意的坐在花园的桌椅中聊天，见到梅大娘，连忙上来问安，而一双双清溜溜了眸子，却悄悄打量着楚质等人，目光里充满了好奇。

“过来，见过钱塘楚知县及刘主簿。”梅大娘柔和微笑道，目光里泛出一丝慈祥的神色。

二三十个亮丽少女围了上来见礼，各种香气缭绕，清脆柔美的声音入耳，楚质的心情不禁有几分舒畅，忍不住点头微笑，微笑回礼。

“诸位官人请上坐。”梅大娘微笑说道，轻轻拍手，将少女们的注意力吸引过来，“今日几位官人前来，是想看下你们的歌舞，你们回房准备下吧。”

谁都知道再过几日，会在杭州西湖举行一个盛会，到时候出场的不仅是城中官人，还有文人学子，名士豪绅，像这种半官方性质的场合，自然少不了她们的参与助兴，而且前两日官衙也传来命令，所以少女们也没有觉得奇怪，闻言纷纷返回房中梳妆打扮起来。

女孩子梳妆时间肯定不会短的，这个规律古今亦然，楚质也有心理准备，而梅大娘自然不会让他们几人白等，早已吩咐清秀少女捧来茶具，素手煮茶，招呼客人。

少女身上散发出来的淡淡脂香，杂夹着沸水冲茶末时的清香，再看着清秀少女一双嫩白带着光泽的小手优雅的分茶，一切显得那么的赏心悦目。

“大人。”比珠玉还要美白三分的纤手，轻盈的捧着一碗淡白色的茶汤递了过来，楚质自然不会拒绝，接茶时不慎碰触到少女娇嫩的玉指，楚质倒是没有什么，而少女却轻轻咬红唇，小脸掠过轻嗔责怪之意，玉颊雪白的肌肤染起了微微粉霞。

朝廷规矩是不准官员与官妓发生实质性行为，但是规定毕竟只是规定，若是个个都能遵守，那天下早就已经成为太平盛世，见到这个情形，刘仁之几人嘴角随之泛出怪异笑意，楚质心中大叫冤枉，也知道这种事情不好解释，不然反而有些欲盖弥彰，只能任人误会，喝自己的茶汤好了。

官场逢迎，接接碰碰再所难免，梅大娘对此事仿佛视若无睹，见到楚质不自然的模样，唇角的笑容越发浓郁起来。

“大娘，我们准备好了。”几个甜美柔腻的声音传来，一群盛装彩衣少女盈步而来，轻施胭粉，确实比刚才艳丽几分。

在梅大娘的示意下，丝竹之声悄然响起，如行云流水一般悦耳，过了片刻，少女们挥手拂动身躯依次入场，水袖流云，纷然舞动，形成满天云朵，随之缓缓柔动，如同波浪，伴随着音乐，场中少女时而轻跃，时而扭动曼妙香身子，举手投足中充满了美感。

梅大娘见到这个情形，颇为满意的暗暗点头，随之向楚质望去，心中突兀一惊，却见楚质目光微聚，额眉轻皱，不时微微摇头，显然对此并不满意。

“啪、啪、啪”

几声之后，丝竹之声停了下来，少女们愕然止舞，满面的迷惑不解之色。

“大娘，怎么了？”几个领舞少女轻声询问起来。

“你们先行下去吧。”梅大娘柔声说道，虽然心中不解，但是迟疑了下，少女们还是听从吩咐，慢慢的退下。

“好好的，为何要停下来。”刘仁之询问道，显然也是不知道怎么回事，刚才的舞蹈让了深深的陶醉其中，有些忘我了。

“这还须大人解惑。”梅大娘轻声说道：“瞧大人刚才的模样，似乎有些不满意啊，难道她们的舞姿有不足之处？还请大人赐教。”

“不足之处，很多。”楚质轻微皱眉道：“一时之间，却不知从何说起。”

也不怪楚质觉得不满意，在汴梁城的时候，经常欣赏到宫廷舞蹈，就算心裏对这个不怎么喜欢，但是耳濡目染之下，眼界自然有所提高，却忘记地方的乐司是没法和京都的乐司相提并论的，要求过高的直接后果就是，少女们刚才的表演，落入楚质眼中，自然是处处充满了破绽。

“还请大人指教。”梅大娘心中不服，但表面上却恭敬说道。

皱眉寻思片刻，楚质缓缓开口道：“我认为最大的问题是……”

杭州城外，官塘河口，波浪微急，然而沈家的大船上却纹丝不动，船舱上层一间装饰清雅的房中，沈瑶凤目微闭，似乎在寻思着什么，身后却是娇俏秀丽的瓶儿，一双纤细的小手执着一柄精密梳子，细心的梳理着沈瑶乌黑柔顺的丝发。

“瓶儿，刚才行船的时候，可曾冲撞了什么舟船？”似乎得出什么结论，沈瑶丰润透亮的樱唇勾出一道漂亮的弧线，为妩媚的容颜增添一层在艳光。

楚质所在的小舟认出是沈家船只，自然不会叫骂，但是其他小船上的船工未必有这份眼力，被大船急促前行带出来的波浪晃荡得差点翻船，船和人虽然没事，但是气愤不过，怎么也要骂上几声出口气，声音随风，自然飘入沈瑶耳中。

“九哥看过了，只是晃了他们几下，没有撞上。”瓶儿小声说道。

“没事就好，这次确实有些急了，回城的时候，让阿九去向人家赔罪。”沈瑶淡声说道，固然只是一件小事，但绝对不能漠然置之，勿以善小而不为，勿以恶小而为之，沈家的声誉就是点点滴滴积累起来的，也能因些微小事而毁去。

“小婢记下了。”瓶儿乖巧点头，双手也没有耽误，将沈瑶如云般的秀发上轻轻的盘了起来，用几根精美的金步摇固定，再细心理顺些微微翘起的青丝，一个典雅却代表少妇身份的云髻就此完成，小退半步，瓶儿小嘴嘟了起来，微声怨道：“大娘子，好端端的，您干嘛要盘这个发髻啊，一点儿也好看。”

“傻丫头，要你多嘴，你看看客人来了没有。”知道瓶儿的心意，沈瑶含笑斥责了句，眉目之间却隐约闪过一丝哀愁，随之消失得毫无踪影。