这段时间楚质没少在各个安置点转悠，所以对这裏自然不陌生，而流民百姓对这位青天大人也非常熟悉，知道这位知县大人官威不重，待人如春天般的温暖，是个能为民做主的好官，所以行礼之后，面对楚质时，拘束却不畏惧，有些眼睛里还泛出感激之意。

知道楚质不喜众人跟随，刘仁之轻微示意，涌来的百姓也随之散去，只留下几个衙役和书吏陪同巡视，走了几步，楚质发现这裏草棚固然是林立有序，不过与平日相比，似乎有些空荡，心裏不由有几分奇怪，流民中的青壮入城帮工的事情楚质自然清楚，不过留守的老人妇孺也不应该那么少啊。

才剩下二三十个人，而且平日这个时候，也到了用膳的时间，而如今却不见炊烟四起的情形，的确有些反常，心中迷惑，楚质就要招衙役问个究竟时，却发现在远处的河道旁边聚集了一群百姓，大约有二百来人，团团围绕着一个由木头搭造而成的台型建筑，离得有些远，看不清楚，也不知道他们在做些什么。

见到知道大人停住了步伐，目光看向什么地方，身为下属，有个书吏立即机灵的为其解惑说道：“大人，他们在求雨。”

求雨？眨了下眼睛，楚质心裏也有些明了，古代的时候，人们对于大自然的认识不足，相信神佛仙人的存在，这点楚质也是知道的，不过平日里接触的都是些文人大儒，因为孔子不言怪力乱神的训言，所以他们很少言及这方面的事情，差点忘记自己已经身处于万恶的封建迷信社会之中。

如果向上天求雨有用，那天下哪里还有那么多的旱灾，不过楚质也没有兴趣当一回革命先驱者，为破除迷信贡献自己的力量，当下微微调转步伐，向另外一边走去，打算待百姓结束求雨仪式之后，再找他们了解下近日来的情况。

其实楚质主要是想知道，城中的传言对于流民有没有影响，要知道因官仓无粮的消息满天飞，连城里的百姓都纷纷抢购粮食以防万一，而流民皆是逃难而来，情绪本来就不怎么安定，若是再因流言而引起恐慌，那麻烦就大了。

不过楚质有心避开，可是准备求雨的百姓听闻县官前来巡视，几个德高望重的老者从祭台前站起，匆匆走来，看见几个白发苍苍的老者过来行礼，楚质却也没有怠慢，在他们盛情的礼请下，楚质更加不好拒绝，慢步来到求雨祭坛旁边。

说是祭坛，其实也就是用些木材建筑而成，祭拜的是中国是具有本土特色的雨神龙王，让楚质感到惊奇的是，在这种艰难的条件下，流民还依靠官衙定期派放的米粮度日，但是龙王身上不仅披红持绿的，还涂上了一层金漆（铜的），让楚质不知要感叹他们姓的虔诚，还是应该觉得悲哀。

其实楚质也有些理解众人的心理，现在才入秋不久，如果天上下几场雨的话，不仅能缓解干旱的情况，说不定还能保住地里的收成，这固然是有些微的痴心妄想，但只有一线的希望，百姓也不会死心的。

不死心是好事，有希望才能生活下去的动力，楚质心中轻叹，微笑婉拒百姓请他主持祭祀的请求，带着几个衙役书吏退到河道的旁边。

看着百姓对着金光灿灿的龙王祭坛顶礼膜拜时，楚质也说不出自己现在的心情是什么滋味，反正不怎么好受。

楚质当然不会责怪百姓的愚昧落后，也不会觉得他们无知，相信神灵的存在，心中一阵酸楚，楚质知道，如果民众们过着生活安定、衣食无忧的话，什么宗教、仙佛之类的根本没有多少市场，一旦灾难降临，虚无飘渺的神灵自然成为百姓心中的寄托。

或者是受到前世的教育影响，潜移默化之下，楚质心中根本不可能忽略那种以民为本的观念，以前没有那个能力和权力，或者还能淡然置之，装做什么也不知道，而如今在其位，自然要谋其政。

不管是出于知县守民安邦的职责，还是因为天性中的那丝悯人之情，楚质根本不能做到对百姓的疾苦艰辛视若无睹，不然以楚质以前表现出来的惫懒性子，早就对连日来的奔波劳累叫苦连天，怎么会时时不忘体察民情，想来，在不知不觉中，楚质已经更加彻底的融入宋朝社会，而且也明白了什么叫做责任、承担。

刘仁之与衙役书吏自然不知道楚质在想些什么，不过也识趣的保持沉默，免得打扰了知县大人的兴致，然而就在这时，河道尽头突然驶来一艘商船，河风无风，波澜不起，只有靠一帮船工高声整齐的喊着号子，卖力的摇晃着橹浆来划着商船前行。

听到河道上的动静，楚质从沉思中恍然回过神来，望着渐行渐近的商船，脑海中突然灵光闪烁，仿佛拨开了层层迷雾，终于见到了久违的阳光，嘴角悄然浮现灿烂的笑容。