相对后世来说，这个时候的集会没有领导讲话之类的开幕仪式，程序全由司仪官主导，一声令下之后，鞭炮、锣鼓瞬时响起，早就已经准备妥当的和尚、道士立即行动起来，或招起经幢，或挥舞木剑，一时之间，各种法器、木鱼、铃铛、磐磬的声响交杂，连同诵经的声音源源不断的传入众人耳中，场面确有几分庄严肃穆。
台上和尚、道士认真施展所谓的通神求雨秘法，落入楚质眼中，自然腹诽鄙视不已，权当成是在看猴戏，不过这时百姓已经进入虔诚状态，楚质当然不会把心中所想表现出来自找没趣。
楚质哲学还算合格，当然明白什么叫做历史局限性，在现在的环境下，向一群从来没有接触过物理知识的百姓讲解云雨形成的原因，古代不清楚什么是神经病，但也不妨碍人家把你当成疯子。
而历史成绩优异的楚质也明白，在中国当天才没有问题，毕竟古代从来就不缺乏天才，什么生而知之、十二为相的例子在史书上屡见不鲜，但是天才往往与悲剧相生相伴，天嫉英才、英年早逝的例子也数不胜数。
而且有哥白尼的下场在前，楚质哪里还敢表现出格啊，虽说北宋时代治学环境还算宽松，各种学术流派共存于世，理学才刚刚有萌生的痕迹，连嫩芽也算不上，思想不像明清时候那样僵化，但依然继承历代以儒治国的套路，深得三纲五常精髓。
宋朝奉行的是君权神授的国策，虽不以言论获罪，文人士子可以直讽君王得失，但从来就没见过有人指天骂地，而且楚质觉得朝中的大臣宰相甚至皇帝有时候应该觉得很冤枉，毕竟按照儒家天人感应的说法，当地方发生什么天灾人祸时，肯定是原因人间的皇帝大臣不施仁政，导致上苍降下惩处。
所以皇帝应该予以警惕，最后下个罪已诏什么的以示忏悔，当然，这个罪已诏可公开可不公开，写好之后直接秘而不宣的焚烧给上天，意思一下就行，有时候连朝中大臣都不知道诏书是什么内容，更加不用说普通百姓了，可能连这事都没听说过。
相对皇帝做做样子而言，宰相大臣就倒霉得多，以现在杭州干旱为例，如果因为官衙救灾不利，导致严重后果的话，一般来说，地方官员固然要负一定责任，但说不定这事又会成为朝中某些人可利用的机会，一旦被言官御史以此指责，轻则罚俸，若是被政敌不依不饶的攻击，或者可能会黯然下台。
法会场面热闹非凡，高僧道士认真卖力施法，底下百姓虔诚实祷告，时间慢慢流逝，不知不觉中已经过去一个多时辰，当百无聊赖的楚质在心裏数到第一千零一只锦羊时，耳边终于传来司仪天籁般的声音。
“渡魂礼毕，现请永明禅院弘道大师向上天祷告，祭祀求雨。”
听到这句话，楚质顿时一阵失落，原来是自己理解错误，本以为刚才的是求雨仪式，没有想到却是在超渡亡魂，求雨才刚刚开始而已。
随着司仪的引请，一个慈眉善目的老和尚慢步走上祭台，场下大部分人都认识这位出身名寺的名僧，立时报以崇敬的目光，如果不正在进行一项庄严肃穆的仪式，恐怕早已呼声阵阵拥上前去了。
看着台下那双双充满热切的眼睛，弘道和尚心中得意不已，浑然不觉某些道士嫉恨的神情，自顾奉起祷文，以最饱含深情的声音吟诵起来，祷文辞藻华丽，字句抑扬顿挫，不过除了少几个人之外，恐怕没多少人听得懂他在念叨什么。
不是弘道和尚发音不准，也不是百姓大字不识、文化不高，连平日里手不释卷，自觉古文大有进步的楚质也满头雾水，如果是一个字一个字的分开还勉强能认出来，但是连贯拼凑在一起，楚质还真是有听没有懂。
也不怪大伙，毕竟是向上天传达信息的祭文，尽是些专业术语，凡夫俗子不明白合乎常理，若是人人都清楚，怎么突显出神明的神秘，某些神棍怕是也没有用武之地了。
弘道和尚在台上确实是春风得意，不时摇头晃脑的诵读几句，声如洪钟，底气十足，比起年轻人来有过之而无不足，没有丝毫的老态，百姓们固然听不明白祷文的意思，却不影响他们诚心诚意向上天祈祷。
过了小半个时辰，洋洋洒洒数千言的祷文终于诵完，只见弘道和尚把祷文卷起，走到台中央的大鼎旁，带着一丝不舍将其点燃，火苗跳动，顿时化为一缕青烟，弥漫空中，渐渐消融，而底下成片的百姓却眼巴巴的凝望着消散于半空中的青烟，好像在等候着什么。
然而他们注定要失望了，蔚蓝色的天空一切如旧，如火的骄阳还是那么耀眼，散发出巨大的热量，光芒万丈，永不停歇，好像要将大地烤熟一般。
楚质微微垂头轻叹，不忍心看见百姓失落的表情，这本来就是意料之中的事情，如果求神拜佛真的管用，那世界不是早被毁灭，就是已经实现大同治世，哪里还有什么天灾人祸发生。
“心诚则灵，心诚则灵，……，请诸位助我，……就要显灵了。”突然之间，某些个和尚道士猛然跳了出来，继续施展着自家的独门秘术，口中不停的嘶叫起来，这些话愚弄无知愚民还成，在场的官员士绅可没有几个相信，不过还是很给面子的没出言揭穿。
又过了许久，天空还是没有动静，不要说雨，连云的痕迹都没有，那些个想借机博一把的和尚道士也只好满面羞红，讪讪掩袖而遁。
本来待会还有进香、放灯之类的活动的，但如今这个情形，众人也没了那个心情，所谓希望越大，失望也越大，前来观礼的百姓都是抱着希望而来，虽说也知道未必能如愿以偿，但是真的一无所获时，心情失落是必然的，进行仪式的时候还能保持安静，但礼成之后，随着时间的推移，渐渐又恢复刚才烦躁、焦虑的心态，乱象渐生，嗡嗡一片，司仪官自然连忙协调，却没有丝毫效果。
“请诸位安静，太守有事要宣布。”这个时候，得到范仲淹的示意，在场维持秩序的衙差连忙高呼起来，加以锣鼓声配合，将喧杂的声音掩盖过去，引得众人的关注。
这话很管用，百姓慢慢安静了下来，想听听太守要宣布殊么事情，而某些人心裏顿时心跳如鼓，该不会真如张胖子所料吧，感觉有些不妙，连忙想找人来商议下，仔细观察附近的情况，却发现少了几个同伴，心中立时大骂……不够意思，溜之大吉也不提醒自己。
有人眼珠子转，准备悄悄向后退了几步，去意已生，可是脚步刚移动，却发现自己动弹不得，看清楚周围的环境后，顿时后悔莫及，成千上万的百姓已然将附近团团包围，除非有上天遁地之能，不然别想走出去。
当范仲淹轻走上祭台时，不管众人心思如何各异，但这时都有些好奇，场面立即变得静悄悄地，可能连毫针落地的声音都能听见。
“诸位。”范仲淹声音不大，但贵在浑厚有劲，声线凝聚传得远，加上这裏比较空旷，似乎还有点回音，底下众人还算听得清楚，为了能听得更清晰，众人不由自主的往前靠拢，屏气凝神，侧耳聆听。