钱塘县衙大门前，几个衙役倚靠在柱石旁边，有些百无聊赖的闲谈着，中午时分，其他同僚都已经回家或到外面用餐，恰好轮到他们值班，若是在平时，他们或许还偶尔溜号偷懒，然而见到几个同僚卷铺盖走人之后，谁也不敢触这霉头。
当然，站岗许久，且这时段也没有百姓前来报案求助，几人聊上几句，打发下无聊的时光，那也是人之常情，不过并不意味着他们失去了警觉之心，越是在怠工之时，就越要眼观六路、耳听八方，这可是经验之淡，几个衙役对此自然是知之颇深。
所以当眼角余光瞥见远处有一行人走来，心裏就开始判断他们是否路过而已，再近了些，发现这行人方向不变，径直朝衙门而来，其目的十分明确。
如果换成几个初入公门的衙差，见到情况，恐怕会立即返回大门两旁，挺起腰板作威武之状，然而如此行事，明眼人便知他们几个刚才在偷懒了。
正确的做法应该是和那几个衙役一样，先是装模作样的交头接耳几句，然后十分自然的迎了上去，不亢不卑道：“来者何人，前方乃是县衙，请止步停下。”
语气倒是自然，其实却透着无比的客气，若来人是普通百姓，几个衙役只会么喝起来，可问题是他们又不笨，也有几分眼力，见到一行人又是轿子又是箱的，同时还有十几个仆役随行，在没弄清楚对方来头和目的之前，小心客气些准没错。
在几个衙役的注视下，一行人缓缓停了下来，那些随行的仆役围站在一顶轿子的四旁，显得安静而有序的，场面落入普通百姓眼中，也没觉得有什么奇怪的，但是却引起了一些人的重视，望其仆便可知其主，连仆役都这么有涵养，那主人不是更加不凡。
时值中午，街道上行人却也不少，见到衙门前的动静，只要心中有好奇，肯定少不了观望几眼，有的干脆驻足凝视。
好像听到轿子内之人的指示，有个仆从上前几步，扬声道：“这裏是否钱塘县衙。”
“没错，各位可有什么事情。”几个衙役也隐约察觉对方来头恐怕不小，更加客气起来。
“公子……不，应该是大人了。”仆役满面笑容，有些语无伦次似的说道：“……请代为通报，我们到了。”
仆役说得不怎清楚，几个衙役自然稀里糊涂的听不明白，面面相觑了片刻，大家都觉得有些莫明其妙，还好那个仆役在旁人的提醒下，也意识到自己的失误，连忙改口道：“我们是……楚知县的……家眷，从汴梁来的。”
原来如此，几个衙役恍然大悟，那更怠慢不得，脸上堆起了灿烂笑容，热情的迎上去说道：“是自己人啊，大人恰巧不在县衙，各位随我先进内宅……”
不热情不行啊，谁叫人家是知县的自家人，而衙役与知县再熟悉也是外人，哪里比得上自家人亲近，若是怠慢了，人家在知县面前谗言两句，肯定叫自己吃不了兜着走，同理，若是美言几句的话，那好处自然也少不了。
哦，听说楚质不在县衙中，仆役们自然有些失望，但是衙役的热情相迎下，众人也没有多想，提着行李跟随而入……
从州衙出来，楚质坐上轿子，闭目轻靠，看似是在养神，其实心裏有些嘘唏，接距离接触范仲淹，才发现他身体微恙已愈的传闻并不真，反而更加严重，特别是从他无意间透漏出来的话来看，有股看破一切的意思。
一个和尚看破红尘，自然是件好事，然而忧国忧民的范仲淹如果有这种心态，那说明他对某些事情已经绝望，哀莫大于心死，连一点希望都不留下，怎么能指望他安心养病，早日康复起来。
心病难医，固然忧心范仲淹的状态，但是一时之间，楚质也想不出什么解决的办法，心烦意乱之下，忍不住掀开轿帘，心不在焉的打量街道行人。
经过一个上午的时间，街道上的泥水已经被百姓清除，滩滩水渍也被阳光消融蒸发，行人往来，过各匆匆，又恢复了之前的热闹，特别是打烊几日后，店铺生意异常红火，上门的顾客差点没把店门槛挤破去，几日的损失好像就在短短半日之内补回，让东主掌柜们笑得嘴巴都合拢不起来了。
忽然见到几个背提着行李包裹，行色匆匆的百姓，楚质心中忽动，开口说道：“转道，城东官仓。”
刚才听闻送匾额的百姓说过，雨停之后，百姓们返乡心切，毕竟寄人篱下的感觉并不好受，况且下了场暴雨，干旱情况肯定大大缓解，说不定农田作物还有成活的机会，他们也知道不太可能，但仍然抱着一线期望，只要有一点点收获，或者就能熬过今年的冬季。
而未等百姓行动，他们就收到州衙的通知，有谁打算返乡的，即刻就能到城东官仓前领取少量米粮路费，若是山长路远的，还提供挑担及独轮车等物。
消息传出，百姓们自然是感激涕零，然后以最快的速度赶赴现场，经过州衙官吏的核验，证明其身份，随后领取米钱等物，或单身孤影，或拖家带口离城而去，要不是还记得楚质援助之恩，他们恐怕连匾额都不送，直接返乡了。
过了不久，楚质的轿舆停在官仓不远处，仔细观看片刻，发现主持此事的正是通判顾可知，楚质也随之放心下来，暗笑自己多此一举，既然是州衙的通知，肯定是范仲淹授意的，岂会所托非人。
“回去吧。”楚质挥手说道，本来是怕某些官吏苛扣百姓的钱粮，所以特意过来探查一下，但对于顾可知的品行，他还是比较信任的，当然没有了留下来的必要。
回到县衙，由于是中午时分，官员也要吃饭的，闻到百姓房屋传来的炊烟气息，楚质也感到几分饥意，便直接吩咐轿夫们从后门而入。
在后院停下轿舆，楚质快步回到房中，刚迈进门槛，轻轻的气流涌动，似乎是有一丝淡淡的香气缭绕，让他有些诧异，这股香气嗅来似乎是有些熟悉，颇像是女儿家的体香。
左盼右顾，发现房中并没有摆放鲜花盆景之类的东西，不过却好像比往日要打扫得干净透亮，突然之间，楚质留意到屏风内传来瑟瑟的声响，身影浮动，好像有什么人在整理着衣物。