崔秀宁日常办公的地方是芙蓉阁，与李洛的凌虚阁仅仅一殿之隔。平时，李洛在凌虚阁接见大臣，而崔秀宁就在芙蓉阁处理情报和火器等事宜。

今日，女侍衞石珊瑚带进来一个中年男子进入芙蓉阁。

“娘娘，硝工陆五二已经带到。”石珊瑚说完，就侍立在一侧，手按锦囊，那里有她的弹弓。

那中年男子立刻仆身下拜，颤声道：“小人陆五二，拜见王后殿下！”

崔秀宁身穿一件鹅黄暗花坎肩，百褶鸾凤湘裙，头上绾了一个白合髻，显得既秀雅端庄，又有几分英爽之气。

陆五二哪里敢抬头细看？只是低头下拜，满心忐忑。

“陆五二，可有发现新的硝矿？”崔秀宁放下册子和毛笔，淡淡问道。

陆五二心中砰砰乱跳，小心翼翼的恭声回答：“回殿下话，小人感念殿下恩德，不敢片刻懈怠。这段日子，小人找了很多地方，都没有发现硝矿。小人无能，误了殿下的大事，罪该万死！”

陆五二本来是隐藏在鄱阳湖工匠中的元廷奸细，被特察局发现后，因为他出身世代硝工之家，很擅长寻找硝矿，所以被崔秀宁特意招揽过来。

此人能够根据植被和石头的颜色，以及泥土的味道，发现天然硝矿。

为了安其心，崔秀宁甚至指示特察局将他的家人从北地救出来，来和他团聚。除此之外，还给了一个大匠师的头衔。

做奸细做到这份上，陆五二足以自傲了。

他对崔秀宁非常感恩，接到任务后简直没日没夜的奔波各地，寻找硝矿。可是两个月过去了，却一无所获。

崔秀宁皱起蛾眉，“这么说，近期找到的可能也很小了？”

陆五二身子一颤，赶紧说道：“好教殿下知道，小人判断，这东南该是缺硝之地，就是再找，也难有发现。天下产硝之处，西北最多，其次云南。这东南之地，小人五世硝工，也没听过出过硝矿的。”

他其实说的没错，就算在后世探测技术那么发达，江南也是贫硝之地，很少发现硝矿。而西北的硝矿，占了大半以上。

崔秀宁不知道江南贫硝，硝本来就是冷门的矿产，她又不是矿学专业的，怎么知道哪里这些？

之前在海东好不容易找到一个小矿，现在也用完了。由于江南一直没有发现硝矿，她都不敢将海东的火药作坊搬迁到江南。

早在几个月前，崔秀宁就下令搜集收购民间硝土，鼓励百姓“扫硝”。可所得到的的硝，远远不够几万火器兵消耗的。

要解决几万火器兵海量的火药消耗，唯一可行的办法，就是尽快找到硝矿。

“江南没有，那就只能在去海东找找了。”崔秀宁想到这裏，立刻做出了决定。

“陆五二，你准备好你的人手，今日就随我动身，乘船去东州。那里曾经发现过一个矿。”崔秀宁道。

陆五二眼睛一亮，“东州既然发现过硝矿，那必定还有的，就看怎么找了。殿下放心就是，小人一定会找到！”

灵虚阁内，李洛正在和文天祥等人商议军务。

崔秀宁进入灵虚阁，文天祥等人一起下拜行礼道：“见过王后殿下！”

后世所谓元朝以前大臣很少下跪的说法，完全就是个美丽的误会，不存在的。大量存世的唐宋宫廷画作，以及汉代壁画，都证明了跪礼本就是频繁使用的古礼。古籍中描述的场景，也说明了“动不动就跪”。

别说见到君上，就是对父母，也动不动下跪。

只不过，说起来不叫跪，而是“拜”，意思一个样。

“诸卿免礼！”崔秀宁温言笑道，“珊瑚，吩咐热几盏参汤，给大王和文先生他们暖暖身子。”

“谢过王后！”文天祥等人一一拱手称谢。

李洛一身赭黄暗龙纹常服，腰横白玉带，头戴云纹幞头，显得雍容华贵而又英气勃勃。

不说其人肺腑如何，光论样貌风度，硬是要得。

“梓童，可是有何要事？”李洛在臣子面前，只能如此称呼。汉人帝王称呼正妻，不称名，不称名号，往往称呼“梓童”，算是一种独特的尊称。

崔秀宁道：“正是。大王，臣妾要去趟东州……火药的事，无法再拖了。”

李洛点点头，“梓童自去便是，一路平安。”

等到崔秀宁辞别离开，文天祥笑道：“大王，王后之贤能，岂止母仪天下矣，真乃女中尧舜也！”

这话，也就是因为李洛夫妇情深，要是换个君主，听到臣子夸赞其妻为“女中尧舜”，哪怕不心生忌惮，也会不舒服。

但李洛听了，却很是高兴。他还是现代人的思维，别人夸我老婆，我脸色有光啊！

嫉妒？不存在的。

崔秀宁不敢耽误，说走就走。她给李洛打了个招呼，就带着陆五二等人上了去海东的船。

她不但要亲自督导第一时间找到硝矿，还要尽快生产出火药。

唐国已经没有多少时间了！

……

辽西走廊上，一队数十人的商队，正在寒风中赶路。

这是一队往云内州（后世包头）以盐换皮的商队。因为他们有高丽王后的行商牙牌，所以一路畅通无阻，两天前就已经过了锦州。

商队前面领头的，是个年约四十的管事，操着一口辽东口音。

“李扬，大王派你们来，真的只是找一个人？俺看不像啊。”中年管事勒住马缰，问后面一个披着貂皮，一身少东打扮的青年。

这青年吐出一口白色的雾气，咧嘴笑道：“怎的，高叔还信不过俺的话？”他回头看到另一个二十出头的英武汉子，“颜隼，你说大王差遣我等来作甚？”

“当然是找人！”颜隼大笑，“难不成真是去做买卖！”

这中年管事叫高尧，是洛宁商队的老人了，他也是当年颜铎的部下。这几年海东和辽东乃颜的盐马贸易，他是负责人之一。而且，他对塞外很熟，也去过两次云内州。

高尧心中蹊跷，暗道到底是什么人这么重要，让大王差遣李扬和一群侍衞来到苦寒的塞外？

唐国谁不知道，最得大王和王后信任的，就是他们的学生和侍衞？

刘大刀纵马笑道：“到时高叔自会知道，真的是找一个人。只不过，未必是活人。”

高尧还是值得信任的，他的家小也都在唐国，不然也不会让他当向导，参与这么重要的大事。事先透露一点，免得他到时觉得自己始终蒙在鼓里。

未必是活人？

高尧能成为崔秀宁信任的商队管事，当然很精明。他立刻想到，未必是活人，那应该就是死人了。

大王和王后如此大动干戈，就为了在塞外找一个死人？

没道理。

可他也想不出其他可能了。

“草原上最危险的不是蒙古骑兵。”高尧说道，“蒙古骑兵是不会随便打劫商队的，因为商队关系着牧民的生计。草原上最危险的是马贼，狼群，和暴风雪。”

“马贼和狼群且不说他，水来土掩兵来将挡。可眼下是十月底了，大风雪说来就来。这时节，实在不利于出行。”

杨栝说道：“难怪咱都过了锦州，一路上却见不到其他商队。”和颜隼刘大刀等前任侍衞不同，他可是现任侍衞队长，这次却也被派了出来。