“说起来，为父已经十几年没有上阵了。”颜铎感叹道，“没想到死前还有机会上阵。”
旁边一身红色盔甲的崔秀宁说道：“爹不要说此不祥之话。以爹的身板，长命百岁也不是不可能。”
两人心裏颇为焦急，可几万士卒都是步兵，想快也快不起来。崔秀宁只希望，乃颜没有那么快渡江。
根据情报，乃颜所部还没有完全翻越江淮丘陵，但也快了。翻过丘陵带就是巢湖，绕过巢湖就是无为。
算起来，五天之内乃颜一定能渡江。
崔秀宁心急如焚，只能下令乡勇快点赶路。通知沿江地方官的信使早就骑快马去了，但沿江州县也没有兵马啊。
崔秀宁更希望，一切猜测是错的，元军根本没有革囊渡江的计划。
好在，乡勇经过一个多月的苦训，已经今非昔比。在年关之际冒着风雪出去打仗，也都没有怨言，反而兴致很高。
石珊瑚等侍衞也紧紧跟着崔秀宁，一行人冒着风雪赶路。
第二天，队伍急行百余里，来到广德，就兵分两路。颜铎率领两万人西去建德，而崔秀宁率领三万人北上芜湖。
“我儿保重！事有不谐不要坚持，立刻退到江宁城（南京）！”颜铎挥手说道。
崔秀宁眼睛湿润了，“父亲保重，不要不服老！”
“老夫省得！征儿还没被立为太子，老夫舍不得死！驾！”颜铎猛抽一鞭，纵马走到队伍前面，慢慢的消失的风雪中。
“驾！”崔秀宁也打马走在前面，脆生生地喝道：“只要本后在，断不许鞑子荼毒江南！”
乡勇们含泪喊道：“大唐万胜！王后万胜！”
“我等必要死战杀敌，不能让王后大人有个差池！”
“就是！王后亲自率兵出征，别说我等男子！无非一条命，不死不休！”
……
就在崔秀宁和颜铎兵分两路之际，江北的江淮丘陵中，传来惊天动地的马嘶声。慢慢的，大量的战马和牛羊翻越丘陵，来到平坦的原野。
人马越来越多，源源不断的从江淮丘陵中出来。很多人一下山，就累的一屁股坐在雪地里。
一个满脸胡须的皮裘武士，解下自己的佩刀，用汉人听不懂的关外胡语骂道：“还要翻多少山！该死的，这一路走过不是大山就是小山，人和马都掉膘了！”
“阿牙虎，你少说两句！伙计，你可是抱怨了一路，这可不是咱水边人（水达达）的脾气！咱在老家，也没少翻山。”
另一个武士用胡语说道，“乃颜汗说了，我们会得到很多奴隶，食盐，女人，钱财。”
阿牙虎冷哼：“巴海，你以为我阿牙虎害怕劳累么？我是不知道究竟要到哪里去！汗王不说，首领不说，就像巫师的咒语那么神秘。”
巴海道：“实话告诉你，就是首领也不知道究竟去哪里。不要问那么多，走就行了。只要能抢到奴隶和好东西，去哪都一样！”
所谓水达达，其实和后世的满清八旗有很大关系。事实上他们本身也是生女真，只不过，他们自己从来不认为自己是女真人。
而且，他们和建立金国的女真人又不是一回事。
金国女真的主体，尤其是完颜部，主要是“林中人”。而水达达则是“水边人”。两者相互之间也不认同，风俗也有差异。
直到一个时辰之后，十几万骑兵，二十多万战马，以及数量更加庞大的羊群牛群，才全部从江淮丘陵出来，漫山遍野都是人马。
这样的丘陵，扬州之西的长江北岸到处都是，连绵数百里，只能翻越。
丘陵虽然只是小山，但对于骑兵来说也是足够痛苦了。这片丘陵，他们足足翻越了半个月。
所有人都累的筋疲力尽，战马也掉膘了，牛羊也掉膘了。
好在，此地是江北元廷治下，他们不怕有敌军袭击。
身材高大的乃颜，原本华丽的皮裘，也成了破烂。胜纳哈儿等三位兀鲁斯王（藩王），也很狼狈。
“来吧，我的哥哥，还有我的两位叔叔，我们已经过了这该死的丘陵，来合计合计吧。”乃颜气喘吁吁地说道。
四个尊贵的兀鲁斯王远离自己的部将和侍衞，来到一个空旷的地方，坐下来商议大事。除了他们，还有一个怯薛侍衞突藏。
突藏是忽必烈的心腹侍衞，也是忽必烈派来指导乃颜等人的。此人沉默寡言，为人谨慎，所以忽必烈才把所有的计划告诉他。
“好得很。”乃颜开口笑道，“没人知道我们究竟去哪里。”这男人指指南边，“叛军一定以为我们会继续翻山越岭去四川，他们万万想不到，我们会渡江。”
事实上，乃颜等人虽然知道革囊渡江，却不知道在哪里渡江。他们对长江地形一无所知。
突藏取出一张羊皮纸，打开，赫然是长江地图，而且绘制的很精致。
“这裏，”突藏指着芜湖的对面，“叫无为。江面不到两里。”
又点向安庆的地方，“这裏是安庆小孤山，这裏的江面更窄，只有一里半。这两个地方，就是最窄最容易渡江的地方。大汗就选了这两个地方。”
不到两里？乃颜等人听了，忍不住哈哈大笑。
不到两里，那革囊渡过去简直太容易了。
“大汗当年渡过金沙江，那时我才十六岁。”
也不干说道，“那金沙江也不止两里，而且水流很急。当时十万大军二十万战马过江，渡过对面后，只有八万多人，十七万匹马。很多人和马，其实是被大水冲走的。”
“要是这段江面还没有金沙江宽，可能更好渡。不过，是不是水流很急？”
也不干年近五十，当年是随忽必烈参加过攻灭大理的。
突藏摇头，“水流不急，就是深。”
也不干笑道：“深怕什么？就怕宽和急。这么说，那就没问题了。”
乃颜道：“军中的水达达，可不怕这个。可是我的突藏啊，你能保证叛军在对岸没有守江的兵马么？”
势都儿也说道：“要是对岸有兵马，那光上岸就是个大麻烦。勇士们还在水里，无法反击，只能被岸上的叛军射杀。而且我们是骑兵，总要花功夫上岸骑马整队。”
突藏难得的露出一丝僵硬的笑容，“叛军兵马和云南王大战了，江浙就像没有猎狗看守的羊圈，除了叛军水师，岸上根本没有兵。”
乃颜点点头，“这么说，只要快速渡江，在叛军水师集结前渡过，就没事了？不过，我听说叛军水师很强，封江也封的很死。我们动作再快，也免不了会遇到几艘战船拦截，估计损失不会小。”
突藏道：“能过去八成人马，就成功了。打仗，哪能不死人？大汗不是答应过几位大王么？过江后随便你们。”
“好！”乃颜一拍大腿，“那我们就听你安排了突藏。也不干叔叔，当年渡过金沙江，从宰杀牛羊到渡江成功，用了多少工夫？”
革囊渡江先要宰杀牛羊，这宰杀很有技巧，除了脖子和四肢，整张牛羊皮是都没有缝。
然后再用鼓风车把牛羊皮吹成鼓鼓的气囊，扎上口子。再把气囊绑在马的身上。渡江时，马在水里游，人骑在马上划水，帮助马加速。
马本来就会游泳，也能驮人游泳。但是，马的游泳距离有限，在江中不会超过一里，要是驮人，那距离就更短。
可要是马身上绑着气囊，那就是另一回事了。那样的话马就不会沉入水中，马头会露在外面呼吸，加上马背上的人帮助划水，就能大大增加渡江距离。就是马累了，也可以停下来休息。
但是，这个方法的弊端也很明显。一是无法携带辎重补给和重武器过江，几乎就是孤注一掷，一旦不能快速取胜，那就会矢尽粮绝。
二是渡江时难以反击敌人，无法防守布阵，一旦对岸有敌军，就会损失惨重，甚至全军覆没。
听到乃颜的问话，也不干回忆了一下说道：“渡江很快，也就半刻钟功夫。慢的是做革囊，足足花了一个时辰。不过，前后加起来也就一个时辰出头。”
突藏道：“那就在这裏宰杀牛羊，把皮子带走就成。这裏宰杀，已经不怕传到叛军的耳朵让他们起疑心了。”
这裏离渡江地点只有几天路程了。别说叛军未必知道宰杀牛羊，就算探到，也来不及阻止了。
“好，那就在这裏宰杀！”乃颜立刻下达宰杀牛羊的命令。
一个时辰后，所有的牛羊都被宰杀一空。肉都被分了带走，骨头就地掩埋。
元军为了怕被唐军水师发现，并没有靠近江边，而是离江边数十里。
……
“将军！王后急令！”
驻扎在江宁（南京）的长江水师大营，崔秀宁派的信使六百里加急赶到。
长江水师指挥使韩韶看了崔秀宁的密令，顿时神色大变。
“传令！放炮示警……”
“轰轰！”长江水师的旗舰上的六斤弹炮轰向，一道道旗语发出，越来越多的战船开始聚集，往西而去。
而其他信使，也骑着快马望浔阳（九江）等地而去，通知那里的水师东来拦截。
可问题是，水师在江上的速度实在慢了些，韩韶就是再着急，也无法更快了。
王后虽说是一个可能，并没有肯定，但韩韶的直觉感到，王后说的可能应该会发生。
一定要赶在元军渡江前，拦住他们！
与此同时，防守江宁城的两千唐军新兵，也被派出一千多人，匆匆西去。领兵的只是一个团总。
三天后，崔秀宁急行军四百里，终于赶到芜湖县，可是离长江岸边还有二十里。
三万兵马人人疲惫不堪，崔秀宁原本明媚的眼睛此时也布满血丝，两腿的内侧，都被磨破了。
到后来，她只能下马步行，部下再劝，她也坚持不坐马车。
崔秀宁前来的消息，当然早就惊动了芜湖县令王福生。
王福生派来迎接崔秀宁的县衙官员，早就等候在驿站。
“微臣芜湖县丞刘九郎，拜见王后殿下！”刘九郎是海东老人，当然是认识崔秀宁的。
“刘县丞，长江对岸可有动静？”崔秀宁劈头就问。
刘九郎道：“暂时还没有，不过王县令已经召集了本县和两个邻县六千青壮民夫，在江岸巡防，附近的战船，也通知了，请殿下放心。”
崔秀宁松了口气，道：“没事就好……”
刚刚说到这裏，忽然前面官道上銮铃急响，同时刺耳的锣声传来，同时马上骑士大喊道：“元军渡江，快快拿起农具到江边守江！县令官人急令！”
崔秀宁脑袋嗡的一声，想都不想就翻身上马，“元军来袭，快！迟了就来不及了！”当先纵马平治。
石珊瑚等侍衞一起跟上。三万乡勇干脆跑起来。
此时，不到两里宽的江面上，数以万计的元军突然下水，往对岸而来。
已经聚集起来的几十艘战船，正在拦截，船上的水兵纷纷放箭，射杀游过来的元军。
原来，元军来到巢湖后，一分为二，七万人继续往西，七万人南下。乃颜率领七万人南下，在距离江边十里处停下制作革囊，绑在战马的身上。
这么多人马，这么大动静，当然瞒不过任何人，但问题是，现在完全不需要隐瞒了。就算提前几天泄露，也无所谓了。
每匹战马，都绑了两个以上的革囊。为了在水中保持平衡，革囊绑的也很有讲究。
元军骑兵都穿着皮甲，背着骑弓，而刀枪和羽箭，也用革囊浮着。
接下，乃颜一声令下，七万大军就来到江边，在数里长的江岸开始分批次下水。
虽然附近的唐军水师战船发现了，但已经于事无补。战船数量太少，而渡江的元军数量太多。等更远地方的战船赶来，元军早就过江了。
“杀！”眼看大量的元军水师下水，几十艘船战船结成一条防线，可是空隙仍然很大，根本堵不过来。
要知道，长江水师战船都是中小型战船，几十艘堵截的船是从附近五十里的水域赶过来的，但兵力其实只有上千人，哪里能堵得住布满江面的数万元军？
此时此刻，上游和下游的水师战船还在往这边赶来，可哪里来得及呢？
不到两里宽的江面，很快就能过江啊！
“杀！”水师们惊愕之下放箭的放箭，开炮的开炮。可他们装备的只是小炮。
元军骑在马上，马的脑袋露出水面，骑士的大半个身子也在水中，可是他们的胸口以上都露出水面。
他们艰难的骑在马背上，努力的弯弓搭箭，射击船上的唐军水师。就如同数万骑兵在陆地上冲锋骑射一般。
虽然箭的力量和准头比在陆地上差了很多，可他们毕竟人数太多，一时间箭如雨下，唐军水师伤亡过百，根本无法抵挡密集的箭雨。
数量相差实在太大了。
转眼间，数万元军就渡到江心，靠近了唐军战船。虽然不少元军被唐军水师打死打伤，但相对他们巨大的数量，根本不算什么。
“杀！不要让鞑子过江！”芜湖县令王福生，目光血红的大喝道，他看着身后的数千青壮百姓，“鞑子过江，咱们都要死，守住江岸，把他们堵在江中！”
数千拿着锅盖和长矛，竹枪，农具的青壮，一起呐喊道：“不让鞑子过江！”
王福生已经提前一天准备，他准备了大量的障碍物，堵住了江岸。就算元军来到江边，一时半会也无法上岸。