顾四爷认真教导顾瑶偷懒之道。

“爷越活越自在，越来越潇洒，不是因为爷足够聪明，也不是你时常挂在嘴边上的爷直觉敏锐，而是爷有自知之明，从不做爷做不到的事。”

顾瑶不服气低咛：“您这话，我不敢认同，您忘了方才您才给皇子殿下挖坑来着。多少人不敢做不能做的事，您不仅做了，还安然无恙，其实父亲您的胆子一直都很大。”

“爷那是无意识的误伤，误伤懂吗？爷绝不是有心同皇子殿下为敌。”

顾四爷狡辩。

“反正此事不是咱们顾家能插手的。”

顾瑶坐下来把捏碎的纸张重新拼了起来，问道：“陛下会相信吗？”

“为何不信？”顾四爷回道：“隐瞒此事才是最大的罪过，把陛下想忘记的错事再翻出来，无论咱们的本意如何，都得不了好。”

“陛下其实并不愿提起镇国公夫人，他却格外喜爱陆侯爷。”

顾四爷回忆着同隆庆帝喝酒时，隆庆帝说过的话，“爷一直很好奇，陆侯爷是怎做到让陛下宠着他的，更好奇镇国公对陆侯爷的维护和善意到底是什么原因。”

“可是爷不敢去问，甚至在陛下酒醉时，都不敢提起此事，哪怕陛下无意说起几句，爷当作没听到，故意岔开话题。”

“您真是辛苦了。”顾瑶表扬顾四爷，“您做的对，此事是他们局中的人的伤疤，碰了对谁都不好，”

她再抬头时，已经把纸团儿拼好了，把纸团儿交到顾四爷手上，“您现在就去见陛下？”

“你当爷是傻瓜吗？”顾四爷不满回道：“两个皇子还在御书房外跪着，皇上一肚子火气，爷此时是有多远躲多远，断然不敢去触壁下的，等陛下的火气向皇子殿下出得差不多了，爷再过去也不迟。”

顾瑶道：“您越来越聪明了，懂得利用皇子殿下让陛下泻火……”

“别乱说，爷没有！”顾四爷眼角闪过一抹得意：“爷到底是外臣，陛下再宠爱爷还能越过皇子去？”

“爷招惹陛下后，不是被打板子就是关进天牢去，可皇子殿下只是再外罚跪而已，这就是外臣和皇子的区别。”

“瑶瑶别看陛下对皇子们很严厉，动不动就训斥他们，可有一句话是爱之深，责之切，陛下不会让皇子被外臣欺负，只要皇子殿下不曾真正起了谋逆的心思，陛下轻易不会动皇子的。”

顾四爷絮絮叨叨对顾瑶说了不少隆庆帝的喜好，“这些事，你记在心里，以后都能用得上。”

御书房，隆庆帝批了一叠折子后，他放下朱笔，向外看去。

四皇子，八皇子在炙热的阳光下跪得身躯笔直，德妃已是摇摇欲坠，几乎昏厥。

她靠在八皇子身上，勉强维持着跪姿。

隆庆帝叹了口气，“让他们进来吧。”

“遵旨。”

太监总管亲自颠颠跑出去传隆庆帝口谕。

不过片刻，四皇子打头，八皇子扶着德妃进入御书房。

母子三人泾渭分明，八皇子同德妃母子情深，而四皇子却单独跪在一旁，对德妃神态颇是疏离。