徐维道：“说不得是姚氏已经察觉了谭家的事，已经出手阻拦，这样一来您不是白白筹谋。”蒋氏摇摇头，脸上反而露出粲然的笑容，“她既然伸手管了就已经上当，我就怕她不闻不问明哲保身，”说着叹口气，“人就是这样，你当位高权重的人为什么会屡屡做错事？那是因为他们手伸得太长，这是从前端王爷教给我的道理。”手伸得越长越容易被抓住，就像现在的崔奕廷和姚氏。徐维开始明白为什么庆王爷这些年愿意帮着蒋氏，蒋氏一个小小的妾室不过被端王爷许了淑人，手里拿着些密函能做出多大的事来？能被人作为棋子摆在棋盘上，那也要有几分的本事。至少不能像张氏那样，被利用完了就甩在一旁。这个女人，没有端王的孩子，却能名正言顺地将端王的子嗣留在身边，端王能成事她自然少不了富贵，表面上她永远都是端王唯一子嗣的母亲。隐忍了多年的人，那种渴盼见光的神态让人畏惧。就连蒋家，她也可以轻易利用。蒋玉珍看向徐维，“你跟庆王爷说，他可以放心动手，那个姚氏，他大可不用担心，就算皇后娘娘让姚氏进宫为端王爷诊治，也不会有什么好结果。”……蒋静瑜已经无心看书，忐忑地等着外面的消息。董妈妈低声劝慰，“小姐放心，不会有什么事的，就算崔奕征的乳娘和乳兄被抓也查不到小姐身上。我已经将和崔奕征乳娘说话的田贵家的打发离京。”听到董妈妈的话，蒋静瑜松了口气。她刚刚重新讨得二祖母和舅舅的欢心，若是这件事败露，她在贺家就没有了立足之地，只要这样想想。她也勉不了害怕。“小姐不好了。”刚出去的青黛匆忙进来道：“田贵一家被捉回来了，说是在庄子上偷了钱，二老爷从太医院回来正让人打板子呢。”蒋静瑜紧张地看向董妈妈。董妈妈嘴唇一抖，“这……好端端的怎么会偷东西，我……”说着向四周看了看，“我已经给了他们银子。足够他们去乡下买屋买地了。”真的是偷东西，还是另有别情，这是蒋静瑜最想知晓的，可是舅舅惩办家奴，她也无权过问。“会不会是因为有人察觉到他们要离京，所以……所以禀告了外祖母和舅舅。”董妈妈也没有了主意，只是打发青黛，“快去听听消息，看看审出什么话来没有？”青黛慌忙点头。蒋静瑜想了想又道：“再问问有没有人来家中，特别是……”青黛明白，“特别是崔二奶奶和谭家的人。”蒋静瑜不再说话，青黛已经下去办事。青黛紧张地走过翠竹林到了鹿顶的房子外。就听到里面传来人的惨叫声，紧接着就有管事拎着一条鞭子过来。青黛躲闪不及被管事看了个正着。管事皱起眉头向青黛挥了挥手，“在这里看什么？走远些。一个女孩子家不要看这种东西。”管事话音刚落，下人又捧了一碗水来，管事将手伸进碗里沾了沾然后放在嘴边，“不够咸，打起来不痛快，再去兑点盐来。”青黛这才知道那碗里是盐水。小厮重新拿了水送进去。很快里面响起鞭子的声音，那鞭稍仿佛能抽破皮肉。让人发出凄厉的叫声。青黛吓得浑身颤抖。二老爷平日里看起来很和气的人，怎么会下这样的狠手。青黛额头冒出冷汗来。不知是谁从旁边过。见她呆呆地站着，就喊了一声，立即将青黛吓得跳起来，面红耳赤地看向那人，倒将那人看愣了，“你这是怎么了？”青黛打着冷战，“你没听到里面都是些什么声音？”“这还是好的呢，”那人边瞟着里面边道，“田贵家的那边更吓人，看着是被婆子打了几个嘴巴，其实……田贵家的卖身契在老太太手里，听说就要将伢子叫进来，让伢子领走能卖去哪里，那是生不如死的地方，田贵家的求老太太开恩，只要能不走，她什么事都愿意做。”那就是必然要说了。她可是来回传过话的，如果田贵家的一说，她首先会被牵扯其中，到时候恐怕她也会落得让伢子带走的下场。田贵家的顶多是卖个田庄上，她这个年纪，万一去了那种地方，她可就真的完了。说完话，青黛借口还要去小厨房端碗汤给四小姐，两个人就各自走开了，刚走了两步，鹿顶房子里的惨叫声戛然而止，不知道是被打昏了过去，还是停了手。青黛正想着，只见管事拎着鞭子从里面出来道：“就是铁打的身子也要招，给他一碗水让他喝了赶紧开口说话。”听得这话，青黛的心几乎要跳出嗓子，她快走两步急匆匆地出了三进院，走出院子她才松开了手指，手心里是清晰的指甲印记。她不能再等了，再等下去就是死路一条。四小姐都保全不了自己，怎么去护着她们这些下人，事到如今她要自己给自己谋一条活路。青黛快步去了贺老太太院子里，刚进了屋，没等贺老太太说话，青黛眼泪已经淌下来，“老太太，奴婢想来想去这件事要跟老太太说，奴婢也是替四小姐传话，别的什么都没做啊。”贺老太太冷笑，“既然你什么都没做，又怎么急着跟我说这些？”青黛不敢再隐瞒，“都是田贵家的给四小姐出的主意，银票也是田贵家的送去的，只要谭家小姐名声受损，再……再用这个借口推掉谭家的亲事。”屋子里霎时安静下来，贺老太太脸上又是心痛又是失望，半晌才吐出一口气，“是我没有养育好她，才让她做出这种事来，我只想着她的父母已经不在，我……总要好好待她，不要让她受苦，免得她的双亲泉下有知……”贺老太太哽咽在那里说不下去，“是我错了，是我做错了。”说完贺老太太让人扶着站起身，“从前是娇惯了她，今天我必定要动用家法。”管事妈妈立即拦着，“老太太，您可千万不要生气，四小姐年纪尚小，动用家法恐怕她也吃不消，这里只怕是有人撺掇才有今天的错事……”“没有人逼着她这样做，”贺老太太道，“不想成亲可以有许多法子，或是奋力抗争，或是剪了头发表明心迹，却没听说过谁去害旁人的名声，女子的名声就如同性命一般，若是谭家小姐果然出了差错，只怕是不能活了。”“我苦心定下的一门亲事，却换来这样的结果，不是我太宠溺她又是什么？今天谁拦着，就是跟我老太太过不去，就是要看着我们贺家有家破人亡的那一天。”管事妈妈不敢在说话，下人已经请了家法过来，贺老太太吩咐道：“叫两个嬷嬷过来，手脚干净些，她毕竟是我的外孙女，不能打死她，却也不能饶了她。”贺老太太带着几个管事妈妈一起到了蒋静瑜屋里。门突然被打开，蒋静瑜看到沉着脸的贺老太太，还没来得及说话，就被嬷嬷按在了长椅上，食指粗细的竹条立即就落下来，蒋静瑜顿时觉得小腿火辣辣的疼痛。外祖母没有问她一句话，就这样在众目睽睽之下打她。蒋静瑜挣扎着抬起头，“外祖母，您这是要做什么啊？孙女做错了什么？”贺老太太不说话，直到那竹条已经将蒋静瑜的小腿打得高高隆起来，蒋静瑜已经喊得声音沙哑，贺老太太才道：“我这是救你，即便是将来我闭了眼睛，你也能好好的活着。”“我养大的孙女，不见得心地善良，却至少要是个人。”说这话，竹条又抽下来，蒋静瑜疼得大喊大叫，“母亲，母亲救我啊，母亲……若是母亲在，我哪里会受这样的苦。”贺老太太瞪圆了眼睛，“若是你母亲在，今天就会亲手将你打死，你母亲是个什么样的人，我比你清楚。”蒋静瑜心底一片冰凉，正想要再求饶，就听下人进来道：“老太太，谭家来人了。”谭家现在来人是因为什么，蒋静瑜心里再清楚不过，谭家八成是来兴师问罪，再这样下去，她说不得真的会被活活打死。贺老太太点点头吩咐下人将谭家人迎进门，然后看向蒋静瑜，“你盼着的事来了，谭家定然会退婚，你这样蛇蝎心肠的女人谭家无论如何也不肯让你进门，即便是从前谭家受过我们家恩惠。”说到这里贺老太太冷哼一声，“我就不明白，你到底想要什么样的亲事，到底是眼皮子浅的人，只能看到眼前的富贵荣华，嫌弃人家是个举人，我告诉你，谭家的后生今年恩科必中进士，到时候你就会后悔，觉得今时今日的所作所为实在是愚不可及。”贺老太太转身出了门，竹条继续一丝不苟地打下来，直到打完了五十下，婆子才将蒋静瑜松开。她勉强掀开眼睛，看到下人向外搬着医书，仿佛一本都不再留给她。************************(未完待续)