“天下人都说你，贪而好色，可你少近女色，却都说你节廉而自喜名。凡有赏赐，皆分于士卒。”

“你母丧而不奔，妻断布而休。你不爱家人。”

“你可以为士兵吸吮脓疮，可以与士兵同甘共苦。你不想锦衣玉食。”

“你已经位若上卿，大樑一战，天下闻名。”

“那你这一世……到底求的是什么？”

吴起喃喃道：“我求的是什么？”

他放下酒盏，想到了三十年前轵城之事，也想到了二十年前鲁国之事，思索良久，看着胜绰道：“二十年前，我在鲁国为将。你那时候为项子牛头号家臣，帅军侵鲁，你还记得吧？”

胜绰自然记得，吴起又道：“那你也应该记得，那件事到底怎么解决的吧？”

说起这个，胜绰苦笑一声道：“高孙子告于巨子，说我见利忘义。巨子出面，游说诸侯，借当年止楚攻宋之威，召集弟子驻守鲁国。巨子亲见齐侯、项子牛，劝说退兵，将我辞退。”

吴起哎声道：“那是你的记忆。与我而言，是墨翟在曲阜的那番话。他见鲁侯，鲁侯问他如何防守？”

“他说了如何防守，最后又说了一番话。”

“使人各得其所长，天下事当；钧其分职，天下事得；皆其所喜，天下事备；强弱有数，天下事具矣。”

吴起看着胜绰，想到二十年前的那番话，问道：“使人各得其所长，天下事当；钧其分职，天下事得；皆其所喜，天下事备……”

“我有治国的才能，我有变革的才能，我有临阵对敌的才能。我喜欢治国，喜欢理政，喜欢掌兵。”

“墨翟说，皆其所喜，天下事备！我喜欢的，就是我的才能所能做到的这件事。”

“我希望我为相，复国强兵，纵横天下，使天下定于一。”

“至于说为什么定于一，那不是我要去考虑的。我只要考虑，我怎么才能在这乱世里，立下功名，万世不忘。”

“鞔之适说，井蛙不可以语于海者；夏虫不可以语于冰者。所以，任天下怎么想我，我不在乎，因为他们根本不知道我想要什么。”

“世有木匠、玉匠、石匠……这些人若要达到登峰造极，那么一定要喜欢，而不是仅仅为了谋生。”

“那么，出将入相，这难道不也是一个职业嘛？而这个职业，恰好是我喜欢的，是我所喜、是我所长，是我想要做到登峰造极的。”

“我喜欢这个职业，仅此而已。正如很多人不能够理解，伯乐天下闻名，为何要住在马厩中，与马相伴。其实道理很简单，因为他喜欢。正如很多人不理解，卞和为什么断了腿之后，还要非说荆山之玉就在石中？其实道理很简单，他爱玉，只是爱玉，而不是爱这块玉可以换成的万钱百金。”

他看着胜绰，大笑道：“我和你不一样。”

“你想的，是富贵功名，乱世之雄。你所做的一切，都是为了这个目的。”

“我求的，只是做好我想做的事，做到极致。那么富贵功名、乱世之雄这些东西，自然会降临在我的身上，可我追求的本身，并非是这些，这些只是附带的。”

“你不如我。因为对我来说，富贵功名，不过是我追求的事业上不经意就加诸于身的。所以，你不要以为我和你一样，我们不一样。”

胜绰恍然，举杯而祝道：“我不如你，但我却能够明白。只是……接下来，您想好您的今后，该怎么走了吗？那人说，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”

“愿公早做思量。”

吴起举杯相应，心中也在想……这之后的路，该去哪里？

……

极西之地，巴比伦城，同样有个人在想着这个问题。

这之后的路，该去哪里？

三年半艰难险阻一路向西的索卢参，站在被当地人称之为“巴别塔”的废墟旁，思考着这个问题。

他所思考的，不是吴起那样的人生选择，而是真真实实的、空间上的该往何处。

三年多的险阻，三年多的疲惫，三年多的风餐露宿，索卢参熬了过来，走过了波斯波利斯，比之后世的班超甘英走的更远，也没有被“海中善使人思土恋慕，数有死亡者”之类的话所吓倒。

而现在，摆在这一支数百人的使节团面前的，是两条路。

沿河而上，过腓尼基人的叙利亚海岸，向南就是《穆天子传》中的那个西王母之国，那里耸立着数十丈之石塔，那里也有穆天子破解三腿谜题的怪兽雕像，可那里如今正在叛乱，自立为国。

沿河而上，继续向西，便是《山海经》中记载的希腊人诸部，也就是裏面所说的温泉关之战、为一女子打了十年等故事发生的地方。想去那里，就需要渡海，海上风险不小。

三年的奔波，索卢参的内心从未疑惑，也从未动摇，甚至到了脚下这一国，听闻了许多故事、传说、神话与宗教后，让他的思想变得更加成熟、思考的更加深邃。

从东方之巨狡，变为为墨翟服役之徒，再经这三年内发酵成熟逐渐圆寰了自己的理念，他已可以称之为“子”。

内心坚定，所思索的，真真正正的，仅仅就是脚下的路，该往哪里走。