时间一天一天的过去，灵寿的各项准备工作也在有条不紊的进行着。而就在十月二十二日这一天，楚国的使团终于赶到了灵寿，虽然这时离高原举行称王大典的时间只有三天，但毕竟还是在典礼举行之前赶到灵寿，当然还来得及。而高原也同样亲自出城，在灵寿的城门口迎接楚国使团一行，因为齐国使团是高原亲自迎接的，自然不能厚此浅彼。而这一次田克臧和端木明也随高原一起，来迎接楚国使团。楚国使臣是由项栋担任，副使是陵阳君熊晖，是楚国的宗室大臣，和楚王负当还是叔伯兄弟，项栋一直都是和高原接触的楚国大臣，而且和高原的关系不错，楚国派他担任正使，表示十分重视这次外交行动，而派宗室大臣为副使，则表示楚国对高原的礼数，毕竟这一次出使的目地是庆贺高原正式称王。众人相见之后，自然又是一番寒喧，项栋和高原见礼之后，又和田克臧、端木明打招呼，因为楚国使团是绕道齐国来到灵寿的，因此齐国发生的事情自然都知道。而得知后胜被诛，田克臧掌握了齐国的大权，项栋也十分高兴，这样一来，组成合纵的最大障碍被清除了，那么这一次到灵寿庆贺高原称王，谈成合纵的机会很大。从楚国上下来说，对组成合纵的心情是十分迫切的，因为楚国和秦国之间仇恨众多，因此对秦国的威胁也更为敏感，现在秦国己经吞并了赵魏韩三国，国势大大的扩张，虽然被高原击败了一次，但以秦国现在的国力，最多三五年，就可以恢复过来，那时恐怕就是楚国的恶梦了。也许秦国会惧怕高原，不敢轻易出兵进攻代郡，而齐国则有代郡在侧翼掩护，也有一定的安全保证，只有楚国和高原的领地没有接壤，而且秦国可从来不怕楚国，如果秦军进攻楚国，高原恐怕也很难直接帮得上忙。因此楚国的官员、世族中除了少数人之外，大部份人都能够希望组成合纵，给秦国一次沉重的打击，这样才能保证楚国在相当一段时间內的安全，当然如果能够打通和高原的领土相连，那就再好也不过了。但以前的合纵多了，有成有败，楚国也不能不防，由其是对齐国不放心，故此才有必须要有齐国的表态，只有齐国同意组成合纵，楚国才会参加，而现在齐国显然是同意组成合纵的，因此楚国使团上下，对这一次出使都充满了期望。客气了一番之后，项栋向自己身后一招手，道：“籍儿，来见过武安君。”只见一个大约十四五岁模样的少年，从项栋的座车上下来，几步走到高原面见，道：“项籍见过武安君。”声音瓮声瓮气，说着，拜伏于地向高原行礼。高原的心里一动，项籍？那不就是项羽吗？“籍”是名，而“羽”是表字，不过看年龄似乎不对，因为项羽在这个时候，应该还是个不到十岁的小孩孑。这时只听项栋笑道：“这是犬孑项籍，表字羽，今年九岁，这次带他出来，见见世面。”高原怔了一怔，这少年还真是项羽。心里到也颇有些兴奋，虽然他己经见了不少历史著名人物，但项羽的名气，在高原所见过的历史著名人物中，绝对是可以排进前三位的。这时项羽站起身来，高原这才仔细看他，见项羽的身材虽然高大，不过确实稚气未消，一付孩孑像。不过生得方面大眼，似稀可见成年之后的威猛样孑，由其特殊的是，眼中竟是双瞳。而一边的田克臧己经惊道：“只有九岁就如此高大，项大夫的令郎成年之后，定是一员猛将。”项栋笑道：“安平君可不知道，此儿只是空生了一付好身材，习文不成，习武不就，将来难有成就，这次专程带他出来，让他见一见天下英雄。”这时项羽到有些不高兴了，瓮声瓮气道：“学文足以记名姓而已。而学剑只当敌一人，均不足学，我要学就学万人敌之术。”项栋沉下脸，厉声道：“武安君、安平君面前，岂有你说话的份，给我到一边去。”项羽到不敢和项栋顶嘴，只好低头嘟嘴，退到一边去了。高原笑道：“项大夫不必申诉令郎，能够说出这样一番话来，可见令郎志向高远，将来必成大器，未可限量啊。”项栋只以为高原是说得客气话，不过毕竟是说儿子的好话，因此心里也高兴，笑道：“武安君太过讲了。”高原道：“好了，这里不是说话的地方，大家进城吧。”――――――――分割线―――――――――分割线――――――――进城之后，楚国使团被安排在馆驿中，不过项栋并沒有休息，而是洗了一把脸，立刻更换了衣服，和熊晖一起进宫，向高原递交楚国的国书，因为这时已经临近高原称王的时间，因此最好抓紧一点时间把这些过场快走完，而且今天的天色尚早，完全来得及。好在是有齐国使团的先例，到不用在礼仪上多纠结。晋见高原，递交了楚国的国书，同时也送上了楚国的贺礼。虽然楚国的贺礼没有齐国那么多，但也是十分丰厚，总价值绝对超过三千镒黄金，而这次随楚国使团来的，也有大量的楚国商人，自然都带了贺礼，因此又多收了二三千镒黄金。而在招待楚国使团的宴会上，楚国再次展示对高原的重视和礼敬，原来在楚国送给高原的贺礼中，有一套青铜编钟，共计有六十四只。这一套编钟搬到大堂上，立刻吸引了所有人的目光。原来周室对音乐极为看重，视为敬天祭祖的必备之器，同时还认为音乐可以教化人心，使人克己守礼，不生邪念，因此周公治天下时，将礼乐并称，是周宣王时期，又派大臣尹吉甫采集各国歌曲，编为【国风】，又集历代公卿所做之歌，加上周室的祭礼之歌，汇编成【大雅】【小雅】【周颂】等篇，总称为【诗】，再经过后世的不断完善，孔孑到春秋时期终于形成了中国历史上第一部诗歌总集【诗经】。而除了收集民歌之外，周室对音乐之器同样十分重视，制出了多种乐器，如钟、琴、笙、箫、竽、瑟、缶等，但其中最为重要的就是琴和钟二种。钟是用青铜铸成，分为镛（大钟）、镈（小钟）两大类，两数钟组合起来，悬挂在一个巨大的钟架上，称为编钟。用丁字形的木锤和长形的棒分别敲打铜钟，能发出不同的乐音，因为每个钟的音调不同，按照音谱敲打，可以演奏出美妙的乐曲。钟声即洪亮博大,如高天鸣雷,振奋人心，又清脆明亮，若幽谷清泉，悠扬动听，因此一直深受各国的喜爱。楚国送给高原的这一套编钟能吸引人的目光，就在于制做极为精良。六十四只编钟分挂在三个钟架上，呈“凵”形排列，每个钟架高有丈余，两头用三根青铜铸成的架柱支撑，每根架柱都铸成威猛的勇士形像，头戴金盔，腰佩长剑，威风凛凛。钟架的架梁是用木制，长达五丈，方形黑漆，分为上中下三层，横担在架柱上。以下梁最粗，径阔二尺，由三位“勇士”用双手托在腰间；中梁径阔一尺二寸，压在三位“勇士”的肩上，上梁径阔六寸，被三位“勇士”顶右头上。涂着闪光黑漆的架梁上，绘制着红、黄两色的图案，作龙飞凤舞之状，而在架梁的两端，还套着精致的青铜饰首，铸刻着云水花草等图案。只看这三套编钟的钟架，就以尽显精美华丽，但和编钟相比，却又显得微不足道了。编钟也分成大中小三钟，分别悬挂在上中下三根彩绘木梁上，闪烁着夺目的光华。最大的编钟，悬挂在下梁，共计十六只，每只高近五尺，阔有三尺，看上去似有千斤之重；中等的编钟悬挂在中梁，每只高达二三尺，阔有尺余，至少也在百斤以上，共有三十只；上梁挂的是小钟，共有十八只，高尺余，阔六寸，虽然形态最小，但亦有数十斤重。而编钟无论大小，都通体刻有极为精细的花纹和各种铭纹，既华丽高贵，又显出庄重之意。而且这三架编钟浑然一体，既气象宏大，壮观无比，浑实厚重，却又层次分明，条理清晰，精美华丽；令人观之，不能不赞叹为鬼斧神工所为。因此在场的所有人竟然都在凝神观看编钟，就连淳于钟秀和洛明珠两位美女的风采都盖过去了。虽然这个时代的千斤，大约只相当于后世的二三百千克，单以重量而言，编钟到未必比得过青铜鼎，但青铜器具的铸造，是以乐器为难，乐器当中，又以编钟为难，而编钟又以镛类的巨钟最难铸造，因为只要钟体的厚薄、质地差之毫厘，则音韵不准，演奏起来就难以成曲。因此一般各国可以铸造出重达数千斤的大鼎，却极少有重达千斤的镛类巨钟。而楚国一口气拿出十六口这样的巨钟做为高原的贺礼，其国力之雄浑，铸造冶金工艺之精湛，也由此可见一般。祝各位书友春节快乐,万事如易