据根阿弥一斋的说法，当时柴田胜家与平手久秀颇为往来，久秀还在胜家的寿宴上送过一只猎鹰，而胜家回赠过刀剑，所以信中，不时会提及“鹰狩”与“刀剑”这两件事情，而且还用到“若为令尊所知，恐怕不妥”之类的事情。

而为一时信行方工作的根阿弥，则被拘禁在城里，直到数月后林美作意欲灭口，却被根阿弥察觉，从城上跳入河中，凭着潜水躲过了搜查，但也落下一身病根。

根阿弥又说到，只凭一封书信，林通具也没有做任何的希望，只是偶尔的念头，希望让对方父子不合，略微困扰而已，却不料这封书信，成为内忧外患的平手政秀身上的最后一根稻草。

……

信长又连问了几个问题，才叫人把根阿弥台了出去，而汎秀早已无心再听了。

而后只剩下两人。

“殿下，”汎秀突然出声，“能否恩准几个月的假期呢？”

信长脸色一沉，睁大眼睛盯着汎秀。

对视，沉默。

“……绝不可贸然行事！”

如此无头无尾的话，汎秀却毫无歧义地听懂了。

“是。”汎秀伏身施礼，只答了一个字，就不再说话了。

神色与言辞，同往常并无差别。

信长扫了他一眼，终究没有说出什么。

“你退下吧！”

声音之中，是极少见到的无力感。

汎秀依言退下。

出城之后，能去的依然只有志贺城。

回家的时候天色已晚，久秀已经从田地回来。

“甚左啊。”兄长疑惑地看着他，“不用去清州仕事吗？”

“噢，殿下交待了新的任务呢。”汎秀勉强笑了笑，心下犹疑不定，不知是否该问出藏了许久的话语。

“大哥啊……”却是欲言又止。

“如何？”

“听说……大哥曾经给柴田大人送过猎鹰？”咬了咬牙，一股脑问了出来，胸口顿时为之通畅，却不觉得好受。

“这……”久秀低头避过弟弟的目光，“的确是当时思虑不周……”

那就是确信无疑了？

“那么柴田大人也回赠了刀剑？”

汎秀不自觉提高了声调。

久秀垂首不语，显然是默认。

“居然在那个时候……”汎秀几乎是吼了出来。

几个正要端水给久秀洗漱的仆妇惊得立在原地，愣了一瞬，才争先恐后地退了出去。惊恐之下，走廊里撒了一地的清水。

水滴顺着柱子，流到地下的石板上。

滴答的响声，清脆入耳。

汎秀深吸了几口气，朝着久秀伏身拜了一拜。

“小弟无状，请兄上海涵。”

随即起身，倒退着出门。

回到房里草草收拾了行装，又找到了服部兄弟。

“小平太已经走动无碍了吗？”

甫一进门，就直接发问。

“已无碍了。”小平太听闻了汎秀的问话，精神一振，“殿下要回清州城了吗？”

汎秀摇了摇头，缓缓坐下。

“我现在要去做一件极其危险的事情，即使事成，亦是九死一生，若是事败，则是必死。你们可愿跟随？”

话音落地，再抬头望去，小平太神色肃然，小藤太则是不知所措。

汎秀轻轻笑了笑：“个人的私事，本也不该牵扯他人。既然如此，我亦不会强留……”

不过，看到这种场面，虽然神态依旧淡然，但心裏却多少有些失落呢……

“殿！”小平太突然伏身一拜，出言打断。

“殿，臣下自离开津岛之后，就一直只是个足轻，虽然屡次取得首级，但却从未被人正眼相待，承蒙殿下不弃……臣请为殿下死战！”

“臣下也……也誓与……誓与殿下同进退！”小藤太结巴了两声，终究也把话说了出来。

汎秀点点头，突然向二人一鞠躬。

“如此，就多谢了。”

……

牵马出了城，在冲村附近找到了一家废弃的农户院子，安置下来。又派小平太去了比良城知会了佐佐成政一声，就没有再告知旁人了。

不出所料，少顷，成政就单骑飞奔而来。