唯物主义辩证法告诉我们：在复杂事物自身包含的多种矛盾中，每种矛盾所处的地位、对事物发展所起的作用是不同的，总有主次、重要非重要之分，其中必有一种矛盾与其它诸种矛盾相比较而言，处于支配地位，对事物发展起决定作用，这种矛盾就叫做主要矛盾。

对于目前的尾张而言，稻叶山城的斋藤家才是心腹之患，而犬山城的织田信清，不过是附带的产物。柴田胜家的“强攻”，丹羽长秀的“劝降”，这都是企图一蹴而就的做法。然而从政治上考虑，此前的连续无功而返已经损害了织田家的威望，现在亟需的是一场足以提升士气的合战，故而二人所言皆不可取。

“还是先进攻犬山城。”

这是织田信长最终定下的结论，十分符合他务实的风格。与其幻想用捷径夺取美浓，不如趁着这个机会，把侧翼的安全隐患拔除。排除掉美浓的支援，再加之对犬山城将领的调略，攻下这片最多只有两三千动员力的地域当是有一定把握的。

他既然已经发话，那么众人也就没有再提出异议，各自回到领地准备出战。然而对于“稻叶山城事件”的讨论却一直持续下去。林秀贞那一番话并未在中层和底层之间传开，因为那些人往往对复杂的政治缺乏认知，仅仅是津津乐道于“十七人夺城”的奇迹而已。

美浓那边也没有传出新的消息，事态发展印证了先前的认知。占据了稻叶山城的安腾守就和竹中半兵衞没有发出声音，不过令部分人惊讶的是流落在外的斋藤龙兴也在保持沉默，他们的不同之处在于，前者是因为手上的砝码太少，而后者更多是因为缺乏魄力。双方都有顾忌的情况下和谈自然是上选，反正大家几个月前还是一家人，要找些两边都熟悉的信使再容易不过了。

不过另一方面讲，直到目前为止斋藤龙兴也才未满十七周岁，他表现出来的城府其实与这个年龄十分符合，许多大人物像他这么大的时候，也只是个无谋的一勇之夫而已。相反如三好长庆这般，不到十五岁就承担复杂政治任务的人，那才是大异于常态的妖孽。

作为尾张少数“智将”之一，平手汎秀自然也收到不到关于此事的垂询，不过他一律一笑了之，不予作答，实在推托不过去，才会说些模棱两可的含混结论。直到织田信长派人来询问，才大致上写下了一些思路，让近侍带回去。

然后这个问题在军议上被提了出来。

“稻叶山城的事情，都想过了吗？”

明明是攻略犬山城的战前会议，织田信长却用这句话来开头，更有趣的是，其他人居然也觉得并没有有什么不对。

“主公，我看美浓还是会有一战！安藤加上竹中两家至少能拉出三千人守城，斋藤龙兴就算聚集起万人以上，也会因为主将的关系而难以齐心，双方应该会对峙下去。”

柴田胜家看来是仔细推测过，只是推测的内容有些不切实际。起初作为判断依据的推理就出了问题，自然不可能得出正确的结论。

如果——仅仅是如果，斋藤龙兴能够动员余下家臣，反过来夺回稻叶山城，那么他就彻底翻身，立于不败之地了。之后无论是严惩安藤竹中以示法纪，或是饶恕二人以示宽大，都能起到良好的效果。

但这是不现实的，且不说此人有无这等能力和魄力，倘若美浓大军都集合在一起打内战，剩下的地方就任由织田家予取予求了。

“佐渡呢？”

信长一反常态主动询问林秀贞的态度，大概是由于上次此人做出了最接近现实的判断。

“依在下看，大概他们正在试图议和吧！”后者的语气并不太有自信。

“犯上谋逆之罪，难道也有议和的空间？”柴田表示反对。

“这个……”林一时语塞。

“主公，或许他们会以安藤、竹中两人下野保全其家人为条件议和。”佐久间信盛插嘴到，“这样本家倒可以趁机把那两人招揽过来。”

“安藤善兵，竹中善谋，都是美浓支柱，得到这两员大将，进攻美浓就更有把握了。”森可成表示赞同。

林秀贞却摇了摇头，说：“安藤或许不会受到重责，大概会削去部分领地，竹中却是带人攻入主城，至少也要勒令切腹才能保全其家名了！否则斋藤氏的威望将会大为动摇。”

林佐渡守的确是对政治交易的法则十分了解，不过，该说他是低估了安藤竹中还是高估了斋藤龙兴呢？

丹羽长秀眼看众人几乎都表明了态度，正要开口，却被从上传下的声音打断了。

“甚左，你是怎么想的？”

这时候平手汎秀大概能判断出，织田信长这要是树立正面典型了——因为之前关于这个，私下已经说过了看法。

“佐渡大人说得不错，安藤守就的事情，还可以掩盖过去，但若是带头的竹中重治不加严惩，斋藤家的将会颜面扫地。”

林秀贞心下诧异，侧首对着汎秀一笑，后者亦做出亲切状。

平手汎秀接着说到：“但是安藤乃是美浓经营数十年的强势人物，而斋藤龙兴却只是个平庸而缺乏经验的人。另外，最新的消息，长井道利已经赶赴到甲斐去寻求武田家的帮助。”

“长井道利？他与此事何干？”信长故意问道。

“此人乃是美浓屈指可数的才智之士，又是斋藤家的一门，如果他还在美浓，斋藤龙兴这一方，就不会接受太过愚蠢的条件。如今他不在的话……”

“如何？”

“安藤守就一定会抓住机会议和，定下有利于自己的约定。”

信长闭目颔首表示赞许，重臣中的大部分人则是想过之后方才恍然。

接下来话题才转移到攻略犬山城的事情上。丹羽长秀献上了自己的成果——犬山城大将中岛丰后及和田新助二人献上的降伏誓书和人质，这令众人又是一阵唏嘘。

战前布置会议，完全成为平手和丹羽两个人的表演场所。

十日后，大军开拔，以摧枯拉朽之势，取下枝干全被剪掉的犬山城，城主织田信清单身逃往甲斐，以出家人的身份投奔武田家。

另外美浓的局势也印证了平手汎秀的论断。议和之后，竹中重治退出了稻叶山城，安藤守就也撤兵而去，斋藤龙兴顺利回城。作为交易，事件中涉及的所有人都没有被处死，安藤的领地更是不曾减少一石，唯一的人事变化是竹中半兵衞下野成为浪人。

这个处理方案，令美浓上下豪族对斋藤龙兴再无任何尊敬可言。大名对冒犯权威自己的家臣不加惩戒，还可以说是容人之量。如今明目张胆攻打大名居城，付出的代价只不过是次要责任人下野而已，这就不是宽大而是愚蠢了。

从甲斐回来的长井道利，凭借风度和口才说服了那只野心勃勃的老虎。正带着武田信玄的承诺兴冲冲赶到，打算以此逼迫竹中和安藤退让的时候，却听闻到双方议和的消息，几乎当场昏迷过去。醒来之后，这位美浓斋藤氏最后的支柱，几乎顿时衰老了二十岁。

而意气风发的织田信长，当即做出了接下来的具体布置。池田恒兴负责镇守犬山城，大军以此为基础攻略附近的城塞。十年来几乎垄断先锋位置的柴田胜家和森可成这次被调到中军，平手汎秀却被调到第一线，负责猿啄城的攻略。

……

从犬山城的前线到沓挂城，走官道需要两天时间。回到了城里，汎秀才觉得一阵疲倦。