原来，木下秀吉担心此事会扰乱界町的贸易秩序，进一步弱化自己的权威，故而态度比较强硬，希望以此来加强存在感，顺便可以施恩于商人。

加之浅野长吉急匆匆从岸和田城赶过来，捐了一千贯的“劳军”资金，同时又以平手家的名义施加政治压力，要求早日破案。

奉行所辖下有锐士三百，尽皆披甲佩刀，三分之二装备了铁炮，另有文吏五十，杂役二百，当即全部动员起来，气势汹汹地查封了几处被认为有嫌疑的铺面和民房。

木下秀吉在任三年，勤勤恳恳，对界町的情况是很熟悉的，哪些商屋是清白生意，哪些涉了灰色，哪些半黑不白，哪些基本纯黑了——心裏都是有数，所以此次行动的目标十分明确，对准了平素就治行不检的町民。

可是，并没有找出想象中的那个“伪钞分发中枢”，或许这玩意儿本来就不存在。

反倒是从纸堆中翻到一些其余的罪证。

而且所涉及的案子还相当不小。

一家叫做“大木屋”的商号，被搜出一个秘密的记事本，上面记载了与三好长逸、筱原长房等人的私下来往。

证物现在还放在奉行所里，今井宗久拿出来让平手汎秀看了看。

其中有几条记录是——

“正月初九，收到胭脂屋代荒木家预付铁炮款项，铜钱二百贯。”

“二月初二，南蛮船到岸，货品入库，支付尾款三百六十贯。”

“二月十三，荒木家有马殿验证货物无误。”

“二月十六，收到荒木家有马殿货款，金三十五两，银四百两，折五百四十贯。”

“二月二十四，向善住坊交付南蛮精制铁炮十支，计千三百贯。余五百六十贯未付。”

“三月初七，收到胭脂屋代荒木家支付兵粮券七百石，商议折五百二十贯，尚余四十贯。”

虽然没有写上全称，但几个人名都是令人不得不关注的！

荒木村重最初是池田家臣，曾经勾结三好长逸临阵倒戈，最后又通过黑田官兵衞的中介投靠浅井，这一系列行为的疑点实在是不少。

至于“善住坊”……看起来似乎是个僧侣修士的常用称谓，然而放在这裏，却只能联想起刺杀信长的头号嫌疑人杉谷善住坊。

既然出现了这个人名，那对于织田家来说，就是比伪钞事件更值得关注的大案了。

可是——

牵涉其间的“胭脂屋”，令木下秀吉感到十分为难。

在三好统治时期，界町最大的三家豪商，是“天王寺屋”的津田宗及，“能登屋”的池永平久，“胭脂屋”的红屋宗阳。

也正是“会合众三十六人”裏面的三个巨擘。

今井宗久、千宗易等人，向信长示好，于织田治下得到迅猛发展的机会，然而短期内还不能与三大前辈相提并论。

池永平久去年为佐久间信荣所“误杀”，引起了渲染大|波。

信长让家中排名前五的佐久间信盛隐居禁足，革去一切职务，算是给了个交待，才让商人们勉强安下心来。

今天这事公布出去的话，胭脂屋的红屋宗阳固然是吃枣药丸了，但织田家会遭受到多大的反抗呢？

至于木下秀吉这个奉行是呆不住了。

浅野长吉是这么说的：“木下大人只透了一点要追查下去的意思，会合众便团结在津田宗及的周围，提交了联名信函作为交涉！他们要求把此事压制下去，否则……就要采取抗议行动了！”

商人的反应显然在意料当中。

三好家执掌霸权十几年，始终以礼相待，织田家连续两年对巨头动手，反差可谓强烈。人人自危，同仇敌忾的情绪激荡之下，可不管你有没有正当理由，是不是偶然事故。

倘若霸权还在，自然可以凭借胭脂屋与三好余孽勾搭的事情作为口实，以武力迫使会合众们屈服。

可偏偏现在是霸权摇摇欲坠。

织田信忠如果真的采取强硬措施，足利义昭和浅井长政都要笑不动了。

说到这裏今井宗久脸上很尴尬。他固然最早站队支持信长，这几年同秀吉关系密切，毕竟仍是商人的一员，不可能否认会合众的联合决定，否则即等于是“自绝于人民”。

浅野长吉本来与整件事关系不大的，但他一来觉得受到蒙蔽利用是有负重托，二来对织田家有着较高的认同感，当下面容颇为凄烈。

此事如若严加处理，会激发剧烈反抗，引发严重后果。与商人妥协的话，又不免受到轻视，授人以柄。其实不论如何，木下秀吉的奉行位子，都是坐不稳了。

先不管他究竟如何选择。

平手汎秀忽然想到一件旁事——