“皇帝旨意，要你担任何职？”

周分曹莫名有些小激动，他归隐已久，远离仕途之恶，但并非本意。读书人心中的一腔家国热血，始终未冷。老实说，他一直蛰伏，只为了一个恰当的复出时机罢了。

元文昌屡次派人前来拉拢，周分曹都是避而不见；但眼下陈三郎手持皇帝旨意，所代表的意义大是不同。

“呵呵，七品耳。”

陈三郎知晓周分曹这等老派儒士的信念，决定施展迂回策略，把人骗上船再说。

“七品县令？”

周分曹猜道，微微感到失望——科举取士，当考得进士，名次稍差的，基本都是外放任职，或八品，或七品。只是其中有主官，有副官。一县之尊，便是主官，属于新科进士比较优质的选择。

问题在于陈三郎不是一般的新科进士，他可是状元郎呀。准翰林，进入翰林院后担当修撰，乃是从六品的官。如今外放当个七品县令，那不是被贬了吗？

陈三郎悠然道：“外加一柄剑。”

周分曹霍然动容，目光闪烁不定：天子赐剑，先斩后奏，这便是钦差大臣的待遇了。

想深一层，皇帝此意，难不成是要励精图治，收拾江山了吗？

他心情激动，面皮涨红：这一天，期盼已久……只是单凭陈三郎一人，如何能扭转干坤？

不对，这应该是皇帝的第一步棋，后面定然还有雷霆手段。怪不得陈三郎要来找自己出山，其势单力薄，无人臂助如何能成事？

陈三郎饮一口茶：“话已说得明明白白，不知分曹公意下如何？”

周分曹离座站立，拱手道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，老朽但听差遣。”

“好！”

陈三郎拍手道，心中大悦：终于把他给说动了。虽然藉着朝廷的虎皮，但潜移默化，不怕不归心。如此一来，日后走马上任，便有了施政的班子骨干。至于基业那边，依然由老周负责，比较安妥。

当下双方约定，三天后，周分曹收拾行装，带领随从奔赴泾县汇合。

是夜，宿于陶然庄，陈三郎与周分曹秉烛夜谈，甚为投机，颇有忘年交的意味。但周分曹谨遵礼仪，既然答应做陈三郎的客卿幕僚，便有了主次之分，在称呼上，也如周何之他们一样，改口称“公子”。

第二天，在庄上用过早饭后，陈三郎带着许珺离开，要返回泾县，家里还有一大堆事务处理，时间紧得很。

果不其然，三天后，周分曹如约而至。随行的有十数人，都是陶然庄的门客，另外还有三辆马车，车上满载行装。周分曹决心已定，要全心全意地投入进来，辅助陈三郎任职，办好皇帝交代的差事。

由于陈三郎还没有正式任职，故而周分曹先住下来，不提。

另一方面，逍遥富道已开始道兵训练，那口阴阳葫芦早淬炼得得心应手，法诀施展开，将数百虾兵一股脑吸纳进入其中，分成数队，又挑选出个别精壮的虾妖为队长。

所谓道兵，自有优劣高下之分。道士现在训练，要求不高，只要练出具备基本战术素养的道兵即可。更重要的，是通过练兵，同时温养葫芦法器，提升其品阶。

逍遥出身崂山，乃是嫡传。虽然因为火候问题，他本身修为不咋地，但获得的传承都是正统，不容小视。崂山善符咒，其中亦有道兵练法，还有各种阵法，操练合围，井井有条。

这一日，蟹和已把附近流域，以及各路河神情况打探清楚，前来禀告给陈三郎知晓。

泾江万里，流域广阔，支流无数，泾河只能算是一根最细小的分支。就近一带，有一条较大的支流，名叫：“洺水”。洺水有神，乃是一条黄鳝精，修炼得三百年火候，骁勇善战，练得一门毒辣的远程术法《阴煞飞刀》，神出鬼没，很是了得。

经过一审衡量审视，陈三郎一拍桌子：“就是它了，首战拿其开刀。”

“好咧！”

蟹和兴高采烈。

陈三郎望着他，道：“蟹和，你回去与雄平厉兵秣马，养精畜锐，听我号令。”

“得令！”

蟹和欢天喜地出去回河神庙了。

他走后，许珺问道：“三郎，你不是不能施展术法了吗？”

“不错。”

“那这仗怎么打？”

陈三郎微微一笑：“你尽管放心，又不是什么事都得我披挂上阵去搏杀的。那样的话，我不得忙死。”

这话说得在理，俗话说“千金之子，坐不垂堂”，陈三郎当前算不上千金之子，不过行兵打仗，也无需事必躬亲，披坚执锐。现在下面，有蟹和雄平两将，加上一个逍遥富道，以及一葫芦道兵，不信对付不了黄鳝精。

此时门子来报，有衙役登门，说卢大人有请。

“走，去衙门！”

陈三郎眸子掠过一抹精光。

许珺作男装跟随左右，她现在等于是陈三郎的贴身保镖了。