入秋的京城，秋风萧索。每一次吹拂，都裹挟着不少沙尘，漫天飞舞，灰蒙蒙一片。当落下时，洒在屋顶上、街面上、树冠上。看上去，脏兮兮的样子，并且会一直如此，直到一场大雨降临，才或有可能清洗掉。

然而秋冬的北地，气候干燥少雨，往往两三个月都落不下一滴水来。等到隆冬严寒，有雪花飘落，雪片濡染到那层尘垢，更显肮脏。

风沙吹在紫禁城上，旗帜飞扬。

有消息出来，今早圣上又咯血了。这个月，已经是第八次，后面几次，一次比一次密。现在的他，整天躺在床上，昏昏沉沉。

自从病倒，皇帝就难以理事，朝野之上，分成了两派，一派以七王子为首；另一派，以四王子、五王子为首。

两派之间，夹着一个内阁首辅萧易安。

四、五王子一直居于长安，根基深厚，然而七王子本来镇守凉州，有铁骑十万，彼此之间，倒形成了一种微妙的平衡状态。

但归根到底，还得看皇帝心意如何，最后会把位置传给哪一个。在民意上，七王子占了上风。他战功显赫，性格沉稳，素有皇帝壮年风范。

那时候的皇帝也是一代明君，政务勤勉，宽以待民，王朝天下，一片欣欣向荣光景。

只可惜，到了晚年，皇帝开始沉醉丹药之道，要求长生，因此生活荒诞起来，疏于政事，最终导致各大州域刺史拥兵自重，再难以驾驭，并渐渐形成了割据之势，埋下了现在石破军作反的祸根。

对此，朝野之上，很多人都觉得国师净往责无旁贷。

释家也有长生道，号称极乐世界。

自从净往担任国师以来，皇帝每天敲木鱼听经的时间比审阅奏章的时间要多得多。

属于老皇帝的时代注定将一去不复返，当下关键在于如何力挽狂澜，平定天下。

这需要一位勇猛之帝！

譬如七王子。

老皇帝大概也是有此主张，否则何以会把七王子从凉州召回京城？

只是，皇宫之中，每天木鱼诵经不断，但圣旨始终不见出。

各王子心裏着急，各大臣心裏着急，整个天下，都在着急。

石破军反了，以迅雷不及掩耳之势破了雍州，雍州刺史郭宏图连夜带着满车美人逃到京城里告状，成为一大笑料。许多人心中恍然：原来不是每一个封疆大吏都能打的。

郭宏图此举，使得朝野哗然。当即有御史上书，言辞激烈，要治郭宏图失土之罪，该打入天牢。

好在郭宏图在京城也有人，多年以来，每年打点的无数银子还是起了作用。一番扯皮之下，他被定了“失职”，被软禁起来。

说是软禁，那府邸如同花园一般，宽敞可跑马，假山流水，亭台阁谢。景色宜人，当然少不得一大群莺莺燕燕，每天饮酒作乐，颇有乐不思雍之意。

石破军大兵压境，进迫中州，天下为之震动。朝野中幸得还有萧易安没有慌神，赶紧请圣旨，号召天下勤王，并封李恒威为镇国大将军，统领三十万联军在中州边境集结，形成防御战线，总算缓住了蛮军的脚步。

石破军叛乱，在某种程度上还缓解了王子争位的激烈矛盾。好比兄弟们正在家里争家产，争得不可开交，这时候，有外人打上门来了。