天下大乱，从雍州起！

第一个总是最倒霉最受祸害的，雍州遭受蛮军荼毒，满目疮痍，民不聊生，这些并非传闻，而是毫无疑问的事实。

叶藕桐答应陈三郎奔赴雍州，乃是一个无路可走式的选择，他已经做好了所有的心理预备，不管雍州如何的蔽败，只要有事情做，只要不再遭受无理的殴打，只要有一口吃的，那便足够。

旅途枯燥，但吃喝不愁，还不时能吃上肉，就凭这一点，叶藕桐甚至希望能一直走下去。

过去颠沛流离的那一段日子实在太苦，落难洞庭的时光更是不堪回首，而今在一辆马车上，叶藕桐起码过上了温饱，还有什么可埋怨的？

这年头这光景，一口吃的，比什么都重要，比什么都幸福。

身为读书人，叶藕桐少年有志向，写过不少诗文，往往以鸿鹄自诩，然而当遇难落魄，这才知道生活维艰，过去种种，都是滑稽的夸夸其谈。

磨难能摧毁一个人，也能让人更加坚强，重拾希望，充满期待，进入雍州境内后，叶藕桐在马车内坐不住，经常要求坐到车辕上，这样便能更清楚地看到雍州的风土人情。

经过多日来的调理疗养，仆从阿枫的腿伤已经好得七七八八，没有大碍。主要是他自幼习武，底子好，只要有条件，伤养得便快。其与小安颇合眼缘，两人年纪相差不远，出身相近，又都习武，很多共同话题，容易混熟。

路程不短，不过小安赶车的速度甚快，拉车的也是健马，脚力十足，所以只用三天时间，便越过中州，到了雍州境。

其实两州比邻，并没有想象中那么遥远，而雍州州郡就压在边境近处，这意味着进入境内，距离州郡便不远了。

州郡乃全州重心所在，陈三郎虽然从崂山府起家，但入主州郡后，班子什么的全部迁徙过来，重心倾斜可想而知。毕竟堂堂州郡，即使饱经沧桑，但它的底蕴依然是下面府县所无法比拟的。别的不说，就是这一座州郡大城，就是小地方望尘莫及的。

在有序的经营之下，州郡的经济恢复得非常快，民众重建家园的愿望是如此强烈，当拥有了田产土地，他们拖家带口，日出而作，日落不息——真得是披星戴月地辛勤劳作，不愿意离开。

今年是丰收的一年，亩产并不高，但地多税少，落到实处，家家户户都是粮食满仓。以往吃饭，恨不得数着米粒，一锅粥，大半锅水，而今不同了，一天三顿，顿顿吃干，还有剩的，用来喂鸡喂狗。如斯光景，即使在太平年间都不敢想象。

肚子吃饱了，脸上才会有笑容，走在路上，连步伐都是轻盈的。

马车使在宽敞的官道上，叶藕桐惊奇地看着来往的行人，这些人脸上几乎都带着笑！

笑，是一个颇具感染力的表情。只有感到满足，感到快乐，才会笑。

叶藕桐已经许久不曾笑过了，自己不笑，也见不到人笑，大伙儿都在逃命，都在挣扎着活命，笑容早已是罕见的奢侈表情。取而代之的是哭，妇孺老幼哭，年轻人也哭，到处愁云惨雾，悲悲戚戚的。

如今见到一张张笑脸，叶藕桐内心的软处被莫名戳中，仿佛笼罩在心头的挥之不去的那一片阴云也慢慢消散掉了。

雍州的人是安乐的，道路两边的田野，一垄垄，整整齐齐，水利齐全，没有看到一块被抛荒，如此景象，哪里看得出有丝毫的战乱痕迹？就连曾经留下的伤疤，也已被抹平，化作了土壤的肥料，滋润着大地。

观人见物，可知事宜，还没有进入州郡，叶藕桐便知道雍州真得不同了，心裏暗叹：不知雍州新主是那一位，如此了得，短短时间，便能把雍州治理得井井有条。这份手腕工夫，实在令人佩服。

与此同时，对于自家来到雍州后的处境更加乐观，诚如陈三郎所言，最起码能谋得一份事做。

太平年间，读书人只要考取了功名，身份地位立刻跃然上台阶，要是金榜题名，更是一举天下知，成为老爷级别的人物。当动乱时，读书人却被打落云端，成为了“百无一用”的代名词，肩不能挑，手不能提，连生活自理都很成问题。

在漂泊的日子里，叶藕桐惶惶然，激愤与羞耻交织，甚至萌生了轻生的念头。

原因无他，就是找不到安身立命的位置了。

无事能做，身心无从寄托，何等彷徨无助。

现在到了雍州，叶藕桐便如同溺水的人抓住了救命的绳索，眼前出现了希望的曙光。

堪堪赶在日落前来到了州郡门外，再晚一会，可就得吃闭门羹，被堵在门外了。

小安松了口气，额头的汗都顾不上擦，一挥马鞭，驱车入城。

进入到整洁繁华的城中，叶藕桐更是一阵恍惚，耳边听着各种各样的叫卖声，说话声，在一刹那，他以为自己回到了繁荣似锦的扬州。

有眼泪悄无声息地落下。

“到了！”

小安叫了一声。

叶藕桐猛地醒觉，下了马车，抬头一看，见马车停在一座方正威武的建筑门外。

他是有眼界的人，仔细一看，便认出这是州衙之地，心裏一个嘀咕，赶紧问：“小安，都这个时候了，州衙已经杜门谢客了吧。”

他本想着小安应该把自己带到陈三郎家中，若是不便的话，也该去客栈安顿，怎会直接就来州衙了？一方面时间不对；另一方面这样登门也颇为不适，一路风尘，全身脏兮兮的，太不像样。虽然怀中有陈三郎的亲笔推荐书，但若是第一印象太差，恶了对方，只怕有小鞋穿。

小安不以为然，随口说道：“叶公子放心，这一段时间州衙都是很晚才收工的，事不宜迟，我家公子既然写了书信，便有交待，应早些把书信呈交给周大人看，便有定夺。”