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————以下正文————
次日,赵虞决定带着静女向北绕过叶县,前往郾城。
叶县的北部,有一个小县名为昆阳,城池、县域的规模与鲁阳相差不多,可能略小一点,但与叶县的来往却不亚于鲁阳那般紧密。
这昆阳,南临叶县,往西北方向即为汝南,而往东北方向则是襄城,但令人费解的是,明明它跟叶县挨得近,来往也紧密,但叶县属于南阳郡,而昆阳属于颍川郡,叶县与昆阳之间的模糊交界,即为南阳郡与颍川郡的分界。
昨晚夜里下了今年的第一场雪,眼瞅着凛冬将至,赵虞觉得必须带着静女尽快找到一个可以安身的地方,否则若继续藏身在山林,他俩恐怕是熬不过这个冬天。
而昆阳,就是赵虞当前暂时选择的栖身之地,至少要比鲁阳、叶县安全地多。
随着半日的赶路,赵虞带着静女来到了昆阳县的县城。
当时他站在城外远处观望了片刻,果然没看到那些身穿皮甲的军卒,站在县城外值守的,都是一些没有穿戴甲胄的县卒。
『好!』
赵虞暗暗叫了一声好,转头对静女说道:“看看能否混进城去。……切记,我叫周虎,你是我弟弟周静。”
“嗯。”静女虽然又冷又饿,但依旧打起精神,绷着脸做一副严肃的模样。
叮嘱罢静女,赵虞拉着她的手,徐徐走向县城。
『让我混进去、混进去……』
途中,赵虞暗自祈祷着。
在他看来,只要他能混进城,那就好办了,尽管他与静女皆身无长物,但他们可以通过帮人做事的方式勉强混过这个冬季,昆阳的县城再怎么说也是县城,城中未必不会缺人手,介时那就是赵虞与静女的机会了。
当然了,前提是他能混入城内。
但遗憾的是,两个十来岁的孩童走在一起,身边又无大人,这实在是过于显眼了。
守城门的几名县卒看了他们一眼,立刻就围上前来盘问:“站住,两个小子,你俩不是本地人吧?从哪里来?有路引么?”
在这几名县卒的盘问下,赵虞开始讲述他编好的故事:“……我兄弟二人是从宛北逃难至此,没有路引,求几位大叔行个方便,城外实在是太冷了。”
在他声情并茂的恳求下,几名县卒脸上闪过几许怜悯之色,小声相互商议。
“老张,放两个小孩进城,应该没事吧?”
“别吧,大人不是下令了么?从叶县逃难而来的难民,一律不得进城。”
“可这两个小孩……”
“给他们点吃食,打发他们回叶县吧,叶县不是有赈济难民的工点么?”
听到这几名县卒小声议论,赵虞就知道进城没戏了。
果然,片刻之后,其中年纪较大的一名县卒分了赵虞与静女一人一个巴掌大的饭团,带着几分歉意对二人说道:“小子,我县的县令大人早先下了命令,难民一律不得进城,你不妨带你弟弟回叶县看看,叶县有可以容纳你兄弟二人的地方……”
听他的意思,赵虞隐约听出几分意思:似乎昆阳县的县令很惧怕从宛北逃难而来的难民涌入他昆阳。
在县城吃了闭门羹,赵虞只能带着静女离开。
但好消息是,他们又得到了两块饼。
将其中一块让静女暂时藏起以备不时之需,赵虞将另外一块饼撕开,与静女一人一半。
这次,他前前后后盯着静女,不给她任何偷偷将食物藏起的机会,也不听静女那所谓‘我吃饱了’的善意谎言,以少主的命令要求她吃完。
静女当然不敢违抗赵虞的命令,眼眸中夹杂着无奈与开心的神色,小口小口地吃完了那半个饼。
虽然赵虞的命令很强硬,但想到他是关心她,静女还是很高兴的。
不过一想到二人眼下的处境,静女难免又有些担忧起来:“少主,这进不了城,该怎么办呢?”
赵虞皱着眉头思考了片刻,倘若换做在春夏季节,径直前往郾城也不要紧,但眼下是寒冬,他们必须尽快找一个可以安身的地方过冬,否则,撑不到郾城,他俩必定会被冻死在荒郊野外。
他想了想说道:“去附近的村庄碰碰运气。”
“嗯。”
凡县城,周围二十里内必有乡里村庄,这不,大概两个时辰不到,赵虞与静女就在昆阳县城的北侧找到了一处乡村。
此时未时已过,大概再有一个多时辰便要临近黄昏,因此赵虞立刻带着静女上前。
这座乡村,姑且就称作许乡吧,因为随后赵虞与村中青壮交流,得知村内的村民基本上都姓许。
感觉这许家村与鲁阳的郑乡差不多,四周也都是田地,当然,眼下已被积雪所覆盖,远远看去白茫茫的一片,而在这片白色的雪原上,林立有大概几十处民居,最中间处还算挨得紧密,处在边缘的就分散多了。
那些挨着紧密的房屋,大概就是村的中心地带,即村长、乡长或村老、乡老所居住的地方。
即便是冬季下的这种乡村,村内外也并非无人照看,除了有些孩童在雪地上玩耍,还有一些青壮结伴在四周巡逻,查看村子四周的竹篱笆。
这些人当即就注意到了赵虞、静女二人,立刻围了上来:“那两个小孩,哪里来的?”