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当日夜里，甘琦率所剩无几的寥寥千余兵力，冒险穿过郯城，希望回到赵伯虎的大军中。

然而即便是在夜里，郯城一带也有游荡的太原骑兵，即便甘琦军那千余人已十分谨慎，连火把都不敢点，但他们的行动还是被这些太原骑兵察觉到了。

这些太原骑兵立刻就将此事禀告了董典、钟辽二将。

得知此事，董典私下与钟辽商议：“……多半是逃入缯山的那支叛军试图趁夜逃回赵伯虎的军中，要不要派人阻截？”

钟辽思忖了片刻，摇头说道：“算了吧，那支叛军已几无斗志，没必要为了将他们赶尽杀绝而冒险，就按魏副将所言，咱们还是老老实实盯着赵伯虎的举动。”

不得不说，甘琦虽是赵伯虎器重的大将，但在郯城这片地面上，太原骑兵上上下下倒也没有将甘琦军视为什么必须铲除的强敌，其原因就在于甘琦军近日来的表现并不佳，首日就被薛敖率骑兵击破，折损了近三四千兵力不说，随后几日又持续遭到太原骑兵的追击与屠杀，几乎没有反抗之力。

鉴于赵伯虎率领的叛军主力已至郯城，钟辽自然不会为了彻底使甘琦军全军覆没而冒险，在他看来这完全没有必要。

于是当晚，太原骑兵没有出动阻击甘琦军，只有寥寥在郯城一带游荡的斥候骑兵，在夜色下悄悄跟着甘琦军。

出于对太原骑兵的恐惧，甘琦军那千余兵将当夜的行军速度十分迅速，待等次日天蒙蒙亮的时候，他们便已穿过了郯城一带。

不得不说，若非赵伯虎率领的八万余江东义师主力此刻就驻扎在郯城南侧约三十里处，甘琦军天亮后在郯城一带现身，必然会遭到太原骑兵的追杀——而这也是甘琦前两日迟迟不敢南撤的原因，直到他确认赵伯虎的主力抵达了郯城一带。

只不过，即便钟辽‘放过’了甘琦军，天亮后于郯城一带现身的甘琦军，还是难免被一队太原骑兵给盯上了，虽然这支骑兵的人数并不多，只有寥寥百余骑，大概是在这一带游荡的斥候骑兵，但这些太原骑兵的出现，依旧给千余甘琦军造成了巨大的恐慌。

也难怪，毕竟甘琦麾下万余兵力在短短几日间锐减至千余人，死的死，逃的逃，全拜薛敖麾下的这些太原骑兵所致。

“莫要惊慌，前方便是赵渠帅所率领的主力驻地，他们不敢轻举妄动！”

甘琦立刻出面稳定军心。

但说实话，他也不敢保证身后的那百余太原骑兵是否会发动追杀。

好在这个时候，前方出现了接应的军队——程廙率五千江东士卒前来接应甘琦。

见此，甘琦这才松了口气，在见到程廙时心有余悸地说道：“多亏你率军来接应，否则，那些骑兵怕是不肯就这么放过我等……”

程廙听得很是意外。

毕竟在他的印象中，甘琦一直是很神气、很自负的，没想到几月不见，竟变得如此小心翼翼。

也许是察觉到了程廙古怪的表情，甘琦苦笑说道：“倘若你亲身经历过我所经历的，你就会明白了。”

说罢，他又催促程廙：“事不宜迟，你我立刻回归大军。”

“……”程廙表情古怪地点点头，没有再追问。

当日辰时前后，甘琦军在五千程廙军的接应下，撤回了赵伯虎八万江东义师的驻地中。

提前得知甘琦归来的赵伯虎，遂带着陈勖、向赓、吴泰几将出来相迎，这让甘琦十分感动，在见到赵伯虎时连说：“败军之将，不敢劳动渠帅亲自出迎……”

听到这话，陈勖、向赓几将也如程廙那般露出了惊讶之色，毕竟若换做在以往，甘琦可不会是这种态度，他只会沾沾自喜。

陈勖几人能察觉到甘琦的变化，赵伯虎自然也能察觉到，但是碍于甘琦的颜面，他没有立刻追问，不过他大抵能猜得出来——甘琦之所以有如此巨大的变化，多半就是这段时日遭遇薛敖受到了巨大挫折所致。

而这，也正是他今日亲自出迎的原因，他想借此表明对甘琦的器重，免得甘琦因为战败而变得蹉跎。

片刻后，赵伯虎带着甘琦来到了中军帐，随后打发走了诸将，只留下陈勖、楚骁二人在旁。

此时他才问甘琦道：“甘琦，你果真遇到薛敖了？”

“一言难尽。”甘琦叹了口气，将他那日败于薛敖的经历一五一十地告诉了赵伯虎，只听得赵伯虎、陈勖、楚骁三人满脸凝重。

陈勖更是震惊地问道：“你说，弓弩对太原骑兵几乎没有用？”

甘琦摇摇头道：“太原骑兵面对弓弩十分有经验，那日，他们假装正面突袭，骗我军弓弩手发动齐射，可就在我军弓弩手齐射之后，他们突然转向，从正面绕至侧翼，迅速发动突袭，使我军的弓弩齐射几乎毫无作用……当日我看到情况不对，连忙向侧翼下令，叫他们变幻阵型御敌，奈何对面骑兵的速度实在太快，我的命令还未传到侧翼，那群骑兵就已经突入了侧翼，在那之后……”

说到这里，他脸上的神色一阵青、一阵白，长吁短叹道：“在那之后，那几乎都是一场屠杀，在不到一炷香的工夫内，我军万余兵力的阵型，被太原骑兵来回凿穿，几次下来，我军溃不成军，根本无力招架太原骑兵的屠刀，全军上下只想着逃离那片战场……”

看着甘琦时而露出狰狞、时而露出骇然之色，赵伯虎与陈勖面面相觑。

说实话，他们对于甘琦讲述的战败经历并不感觉意外，因为当年他们也亲眼见到四万豫章义师被薛敖八千太原骑兵杀地落花流水，他们只是感到头疼，因为他们又一次遇到了薛敖。

与陈勖交换了几个眼神，赵伯虎宽慰甘琦道：“甘琦，此次战败非你之过，你先下去歇息吧，好好养足精力，我与陈勖商量商量。……你莫要多想，推翻晋国的大业，还需要你出力。”

“多谢渠帅，末将愿意将功赎罪。”甘琦连忙说道。

值得一提的是，甘琦在离开时还不忘提醒赵伯虎：“……末将来时，见大军驻地外并无营垒、寨栅，我以为十分凶险，万一薛敖领太原骑兵来攻，恐怕……”

“我明白的。”赵伯虎和颜悦色地点点头。

见赵伯虎接受了自己的建议，甘琦这才告辞离开。

看着甘琦走出中军帐，楚骁玩味说道：“这家伙，还真是改变了不少……被薛敖吓的么？”

“诶！”

赵伯虎瞪了一眼楚骁，旋即与陈勖说道：“依甘琦所言，那薛敖的威胁，丝毫不减当年……如今他驻守在郯城，挡住了我军前往开阳的去路，这如何是好？”

陈勖皱着眉头想了半晌，犹豫说道：“要不然……先建营寨，缓缓图之？”

“意义不大。”

赵伯虎摇了摇头，解释道：“砍木建营，短则需八、九日，多则需十余日，这段期间薛敖绝对不会视而不见，倘若他每日率骑兵前来骚扰，我认为恐怕半个月都难以建成营寨，更别说后续围攻郯城……恐怕等咱们围住郯城，晋军那边后续的援军也抵达了。”

“那……直接围攻郯城？”陈勖提出了一个比较冒险的建议。

他对赵伯虎说道：“薛敖与其麾下太原骑兵，正面突袭实力确实不弱，但鉴于我军有八万之众，我认为薛敖未必敢正面突袭，多半会采取绕袭、偷袭等战术，既然如此，倘若我等加以防范，未必不能打下郯城。……倘若我没有猜错的话，郯城充其量就只有薛敖的数千骑兵与一万河北军，外加陈玠、夏侯鲁二将的数千败军，共计两万出头。”

赵伯虎负背双手在帐内来回踱步，半晌后才惆怅说道：“冒险围攻郯城，倒也不是不可，只是意义不大啊……”

的确，对于赵伯虎制定的战略而言，关键在于要尽早夺取开阳，堵住晋军主力南下的通道，打下郯城的意义确实不大——毕竟东海郡也是一片地势开阔的平地，跟下邳、彭郡差不多，几乎无陷可守，夺取东海郡充其量就是多占几座城罢了，于战略其实并无影响。

忽然，赵伯虎想到了一个比陈勖更加冒险的策略，转头对陈勖与楚骁二人说道：“你们觉得这样如何？咱们佯攻郯城，私下派一支精锐直取开阳！”

好家伙，陈勖直呼好家伙！

赵伯虎这想法，可是要比他更为激进、更为冒险。

他连忙劝道：“这有些过于冒险了吧？……一旦被薛敖识破，这可就是两害之策了。”

在陈勖看来，赵伯虎提出的这招策略是在过于冒险。

先说派往开阳的军队人数，派少了，必然会遭到太原骑兵的阻截：五千左右的兵力，搞不好未必能活着看到开阳城；一万兵力勉勉强强可以招架住太原骑兵的阻截，但倘若薛敖亲自出马，这一万军队岂非是赴了甘琦军的后尘？

鉴于此，最起码也得派两万人吧？搞不好得派三万、四万人——其实就算派四万人也不保险，毕竟薛敖可是有过以数千骑兵击破四万豫章义师的先例。

而如此一来问题就来了，介时他郯城这边，还剩多少军队？

鉴于赵伯虎麾下此刻共计有八万余军队，派两万军队前往开阳，这边就只剩下六万，结合郯城城内外共计约有两万出头的晋军来算，差不多就是三倍兵力，比较之前八万军队足足少了一倍兵力的压力。

这意味着薛敖对他们动手的可能性会更高。