两人坐着聊了几闲句, 曹才人也到了, 范雪瑶一样让人把她迎进来, 彼此互相见了礼, 坐在一块说说笑笑。约莫过了小半个时辰, 冯才人、章充媛、杨婕妤等人陆续到齐, 范雪瑶便起身, 微笑提议道：“既然人都到齐了，咱们就移步到院子里吧，玩会子投壶什么的。”

众人欣然应允。

于是她们便到院中来。

只见宽阔敞亮, 遍植花卉竹木的院中，早已设下八张黑漆描金嵌螺钿的长案，一张接着一张, 围成个圆形, 圆中间的空地处放了许多盆繁茂菊花，每一盆都盛开着姿态各异的缤纷菊花, 无论是花还是摆放的位置都极其用心, 令人看了赏心悦目。

一旁放着两张红木雕灵芝花卉矮桌, 一张上炭炉、铫子、汤壶、茶粉瓮、老竹茶筅、茶盏、茶匙等茶具。另一桌酒坛、布甑、酒炉、执壶、酒盘等酒具。

众人互相推辞了一番, 各自入座, 宫女们送上香茶、果子。此时秋日正中天, 阳景舒淡，风清天爽。满座芳香，馥馥袭人。她们兴致便盛起来, 都喊范雪瑶把玩器拿来, 好好玩一玩。

“原是本位提起来的，哪想到你们比我还急。”范雪瑶笑着打趣了一句。

画屏等人便将投壶用的器物，龙尾壶和箭矢拿过来。

章充媛笑道：“玩这个，没个彩头怪没意思的。”

她是宫里最老的那批宫妃，如今也不过二十多岁罢了，正是青年时期，可模样妆扮的却好似中年妇人一般，发梳高髻，戴花冠，勒着翠兰销金箍儿，头上珠翠堆盈。身上穿着件沉香色五彩妆花衫，黄罗大袖衫，蓝纱披帛，腰系一条黄罗宽襕裙子，垂着墨绿丝绦。比之旁人更加庄重一些。

“那就赌些什么？”范雪瑶接话，微笑看向众人。

大家互相看看，纷纷思忖赌什么好，一说到赌，想到的就是银钱。可是她们这些妃嫔拿钱做赌注怪庸俗的，赌的彩头得雅一些才好。

杨婕妤提议道：“彩头就赌咱们身上佩戴的簪珥环佩好了，输的人还得罚酒，吃螃蟹原就要吃些酒才好的。只是不知道，诸位酒量如何？”

“本位倒是能吃些酒。”章充媛说了一句，意思就是复议了。

“少许一些还是可以的。”众人纷纷答道。

“我很是愚拙，不擅投壶。恐怕今日垫底之人非我莫属了。幸好我今儿听梳头宫女的提议，插戴了比较齐整的头面，否则还真没几件彩头可输的呢。”孟菖娘笑嘻嘻地，伸手抚了抚髻上的点翠花钿，她身上佩戴的大多都能输掉，唯独这点翠流苏花钿子最为珍贵，她要好好保留着。

于是众人投壶耍子，小宫女们拿着暖酒，掇着果盒，擦手巾等等在旁伺候。

三根箭矢只投进去一根，冯才人却投进两支，杨婕妤眼看最后一根擦过壶口，投到了地上，不禁“嗳哟”一声。

“哈哈，没投中！”冯才人拍手哈哈笑道，一旁侍女旋将盛放彩头的彩漆托盘呈上，她拿起其中一支银鎏金镶玉嵌宝蝶赶花插上头，然后拿起盘中另一支，金蛙嵌荷叶玛瑙的银簪，那是她拿出来的彩头，摇头晃脑的炫耀：“哎呀，看来我的这支簪子就是该我的，你是拿不去喽。”

“嘁！”杨婕妤冷笑道：“你这就知道该是你的了？兴许一会儿就插到咱们头上去了。”

冯才人忍俊不禁道：“那我也不怕。一会我拿别枝做彩头，这根簪子我留着，再不拔下来了。”

杨婕妤哑然，众女顿时嘻嘻笑起来，取笑她说不过了。

笑嘻嘻闹过一阵，杨婕妤脸颊含春，爽利端起一杯烫的热热的酒，一气饮完杯中酒，旋即反手把杯口向下，一滴不剩，眉梢轻挑：“我这杯可喝完了。”

众人嘻嘻笑笑玩了两圈投壶，就见画屏来道宴已备齐，于是众人纷纷整衣理鬓归座。

这蟹宴是范雪瑶操办的，邀请的只是几个交好之人，自然不分什么等次，每人案上都是一样的肴馔。先上的是看盘，无非蜜煎雕花的香橼、金桔、青梅子、花姜一类果品，酥蜜食、香糖果子。

然后上来几碟蘸料，一碟姜醋，须臾一列小宫女便将香喷喷的清蒸螃蟹鱼贯送上，旋即每人面前都有两只极肥极大，红彤彤的螃蟹。

孟菖娘看到螃蟹这样大，不禁圆眼一亮，喜不自胜地说道：“这蟹真是肥大，想来内里膏肓极多。”

“原来孟才人喜爱吃蟹膏啊，我倒是更爱吃蟹肉。”

杨婕妤将双手打湿，然后拿起银签子剃干净指甲，又用香皂洗净双手。她一双手保养的极好，指甲留了两寸长，用金凤花反复染成浓艳的胭脂红。她笑盈盈地说着，拿起剪刀剪下螃蟹的两只大螯，其余蟹脚也逐一全部剪下。

“蟹膏、蟹黄我都爱吃，蟹肉也好吃。”孟菖娘笑眯眯地说道，她不像杨婕妤、章充媛等人慢条斯理地剪蟹螯、蟹腿，每一根剪下来还在盘中摆成螃蟹的模样，而是动作很快速地剪下蟹腿，随意放在盘中，然后直接掰开蟹身。

她这点很像范雪瑶，她最爱吃蒸螃蟹，觉得味道最纯，吃的才叫个螃蟹味儿。

范雪瑶爱自己吃，觉得这样才香甜。光一碗蟹膏蟹黄吃不出那个趣味来。但是同时她又不耐烦剃蟹腿肉，觉得一根一根腿剃子肉那么一点子吃着没劲。所以她把蟹腿剪下来，掰开蟹身浇淋姜醋汁的时候，画屏就拿了一个碟子过来给她剃蟹腿。

今天这螃蟹果然很肥，虽然还不到吃公蟹最好的月份，可一剥开来，里边的膏油多的把范雪瑶馋的叫一个垂涎欲滴，甚至等不及吃蟹盖上的黄，先拿起金勺就舀了满满一勺半透明的蟹膏。

唔，黏黏腻腻的蟹螯滋味醇厚，黏连在舌头上还能品味出微微的鲜甜，真是美味到多少都吃得下去。

吃蟹膏范雪瑶是不爱蘸姜醋的，她喜欢单纯的蟹膏的滋味。将蟹膏吃完，她重新拿起蟹盖，公蟹的黄比母蟹少，不过分量还是很可观。她先挑去蟹胃，然后舀了两勺子姜醋浇遍，倒掉多的，这才用金勺挖了一勺蟹黄送进口中。

公蟹黄略软，姜醋的酸味刺激着食欲，令范雪瑶吃速都忍不住加快了。

用剪刀将蟹肺、蟹嘴剪干净，还有蟹心等内脏，蟹身便干干净净的了。直接掰成两半，蘸着姜醋吃。如此蟹身便吃干净了，范雪瑶拿起翠斝杯喝了几口热热的蔷薇露，发酵酒味道比较杂，但是度数低，而且因为是以花果酿成的，喝起来比较适口。

才放下翠斝，画屏便剃好了一碟蟹腿肉，递将过来。

“这蒸螃蟹吃完就上菜吧。一会吃了别的还想吃蒸的，再叫现蒸了吃。否则光吃蒸螃蟹就足了，岂不是可惜。不是本位自夸，我殿里小厨房确有几分能耐。保管做出来的佳肴叫你们吃的满意。”范雪瑶接过碟子，笑盈盈对或快或慢，或优雅或直率，吃着同样的螃蟹却姿态各异的众嫔妃说道。

章充媛众人闻言，微微颔首：“这样也好。”

两只蒸蟹很快吃完，旋即又送上来正式的蟹肴，第一盏是蟹粉狮子头，每人盘中都有四颗，清炖而成，鲜香扑鼻，汤浓肉滑，嫩而肥鲜，入口而化。

第二盏是芙蓉蟹，蟹粉先用酱油、米醋、砂糖、料酒等炒出汁，再装进蟹壳内，还加入了高汤，这样做出来的芙蓉蟹，不仅蛋软滑，蟹肉也十分嫩美，香味浓郁。

第三盏是宫中已有的名菜，蟹酿橙，只是众人吃了发觉范雪瑶这里的和宫里的做法有些不同，但是味道要更好一些。

第四盏是炒芙蓉蟹，虽然都叫芙蓉蟹，都用了蟹和鸡蛋，但是前面蒸成的和炒成的完全是两种菜。但是同样的鲜嫩，香浓。

第五盏是蟹粉燕窝盏，特别滋补的一道菜，这道菜是烤制而成的，蟹粉酿入面皮里，然后在烤炉里烤香，最后放上以冰糖水浸泡的燕窝。

做法很特别，但是这道新颖的菜式一下子俘虏了众位妃嫔的心。一口咬下去，口感细腻爽滑的燕窝，鲜美滑嫩的蟹粉，以及烤的酥脆香甜的面皮，摆放在小巧的银菱花小碟里。

她们心想，再来十个她们也吃的下！

第六盏是蟹黄豆腐煲，浓浓的蟹黄汁与细滑的豆腐，嫩的都不用咀嚼，吃下一口，满口的蟹黄香萦绕舌尖久久不散。

第七盏是主食，蟹粉小笼包。

如此美味摆在眼前，谁还能自持？纷纷食指大动，牙箸齐飞。

吃两口菜，呷一口暖酒，惬意的熏熏然了。

这一顿螃蟹宴吃够了兴，品尝到如此美味的佳肴，有几个人心里都浮现了一个念头，官家有时没有幸范昭仪，却还到披香殿来，是不是因为范昭仪擅长厨房里的事，菜调制的很美味，所以官家才总爱来她这里？

如果她们也有这一手，是不是就能博得官家的欢心了，让官家驾幸自己的殿阁了？

个别人就动了心思，勉强按捺下来，思忖着今日先且回去，把自己殿阁里的小厨房整理出来，试一试菜。都是从司膳司出来的宫女，想来就差有差异，也差不多去。只要精心调-教个几日，应该就能用了。如果不行，再想个法子问范昭仪讨要几样菜谱回去。官家的口味也得向她打听打听。

如此一来，众人愈发兴高采烈，酒过数巡，杨婕妤提议玩顶针续麻，她们这些不论家世高低，起码都是官家女，多多少少都是读过些书的，就算觉得自己可能玩不好，也不会扫兴推辞。

正续到两轮，忽然前面春桃跑来报：“娘子，官家来了。”

众人又惊又喜，一阵慌乱后纷纷看向范雪瑶。

范雪瑶打发了春桃，转身对众妃嫔笑道：“看来咱们今天只能乐到这里了，大家整理一下衣容，随本位一起去前面迎接官家吧。”