嫣然轻车简行, 来到郊外别庄, 管事的连忙接她进去, 一面说道：“家主带回来的那个姐儿, 没曾吩咐过怎么安置, 奴婢实在不知道如何决定。”

“我来就是为了她, 等我见过了她再说。”

嫣然淡淡说道, 李偲说这个叫红玉的生的身材小巧，娇艳鲜妍，小小年纪, 就很见乖识巧。她有一个目标，需要一个合适的女子嫁过去，如果这个红玉资质好, 正好可以重点培养一番。所以一听说, 立即就赶过来亲眼看一看。

娘子就快做贵妃了，在命妇之中, 是时候多推上一些使得上的人了。

一进后院, 嫣然就看到在明间里, 一个十三四岁, 年纪虽小, 看着素妆淡服, 秀媚天然。难怪价值二百两白银。

红玉看到一个梳着妇人头，富贵打扮的年轻女子款步过来，心中不安, 小心翼翼问是何人。

嫣然打量了她一番, 见她虽然是个院中姐儿，却没什么风尘气，心道也是，丈夫说过，红玉是一年半前，因家中父亲好赌，输光了田地家产，还不出赌债，以五十两的身价把她卖进了烟花人家。养了一年半，如今已经十四，养娘放出声来，要找孤老梳弄她。李偲赶在她被梳弄前将将把她买下的。

时间不算太久，红玉虽然被逼着学了些吹弹歌舞，但身子还没有被迫，没有彻底沉沦泥沼。

嫣然在别庄住了几日，日夜与红玉同处，红玉知道是嫣然夫妇把她买下来，免得她被人梳弄，感恩戴德。侍奉她来如同婢女一般，没有一丝不甘愿。

看清了她的秉性脾气，是个知恩图报的性子，嫣然这才下定决心培养她成为心腹。

这两年，嫣然已经调理出了许多人手，读书作诗，官宦人家的规矩，夫妻相处之道，操持庶务等等，都有人可教红玉。红玉学的很用心，她知道自己学的更好，将来才能起到更大的用处，这既是对自己有益，也能报答恩人。

嫣然一面教导红玉，一面和范雪瑶互通有无，里外相应，给红玉安排籍贯出身。红玉资质太好，普通的平民出身太糟蹋了。可是官宦出身又不是轻易就能办到的。这就少不得范雪瑶充分运动起她的关系网了。

越是教红玉，嫣然便愈发觉得红玉真是可惜了。她十分的聪明，在珠算上尤为精通，又善于肆应。她这样的如果出身的好点儿，哪怕只要亲爹不是那样一个赌徒，她都能有好的未来。

经过了些时日的教导调理，红玉已经不像初时那样畏畏缩缩的了。

她含笑道：“奴以前是不幸，兴许是一辈子的好命，都用在了后半辈子上。”她心想，如果不是恩人，她哪里能从烟花地里堂堂正正地走出来呢？给人做正头娘子，更是一种奢望。而做官宦的正头娘子？则是想都不敢想了。

就算爹不把她卖进妓院，等她再长几岁，也会把她卖给哪个聘礼给的最丰厚的哪个大户为妾的。从前的爹娘是她的生身父母，而主子，却是她的再生父母。

嫣然叹了口气。这世上怎么总有那么多不慈不贤的父母。像她，也是被爹娘卖了的。当时她还有兄长，爹娘不卖年长的兄长，只把她卖了换钱。她险些进了妓院，幸好娘子当时要买丫鬟，牙婆先带她去的范家。否则，她早就成了妓院的姐儿，这时候会是什么样的情景？

这真的是一步之差，天地之别。

想想都后怕。

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怀孕之后，范雪瑶就开始减少出门的次数，她原本出去的就少，现在更是难得出一次门了。她虽然也觉得总待在殿里很闷，但是孕期本来就危险，身体上的，以及外面的危险。

无论是宫里还是宫外，绝不缺少视她为眼中钉的人，假如真有人想要害她，也是防不胜防。

这年代，义，财，亲，恩，都足以使人情愿牺牲性命。如果下手的人宁愿牺牲性命也要害她，她身边跟着再多的人，办法总归是有的。

所以为了安全着想，她干脆少出门好了。她现在大着肚子，何必出去招人嫉恨。看着宫里这些女人，表面上和和气气的，其实有的心里恨不得她死掉才好。心好一点的，也巴望着她失宠。

早晨起来，画屏在前殿转了一圈回来，一并与几个膳房的内人提来了早膳。

用过早膳，画屏一面伺候着范雪瑶重新洗漱，一面道：“方才去膳房，正撞见膳房里逮耗子，闹的人仰马翻，愣是没逮着。”

范雪瑶闻言一愣：“宫里也有耗子？”

“可不是吗，近来娘子怀着身孕，一应宫分丰厚许多，膳房里总备着许多吃食供娘子需要时即能用。那些耗子也闻着香味儿打洞钻进来了。”画屏摇头叹气，要是在民间，有耗子，买两包耗子药毒死就好。可是宫里却是不能随便用这些毒物的。

范雪瑶点点头，不大在意地说：“那去兽房要只猫儿回来捕鼠吧。”宫里不能随便用毒物，这点她还是知道的。可是鼠灾一事也很烦恼。毕竟老鼠这玩意儿，可不只是祸害粮食，衣物，更重要的是它还传播很多细菌，疾病。

人们爱养猫的风气很盛行，时人大多都极爱猫。一听到娘子开口说要养猫捕鼠，画屏就高兴地笑起来。

“那咱们养什么样的猫呢？母猫温驯，可是春天的时候闹的慌，叫起来很是吓人。可是公猫又凶悍，怕是不亲人。”要养猫的话，她还是希望能有只温驯亲近人的猫，闲来无事逗逗猫儿，多惬意。

侍女们围着范雪瑶叽叽喳喳地商量着养猫的细节，范雪瑶无奈地答应都由她们去，反正只要能捕鼠就好了。过了两天，兽房就拎着几个笼子来披香殿，带来几只最好的猫儿以供披香殿挑选。

笼子里圈着几只毛色形态各不相同的猫儿，有的憨态可掬，有的活泼懵懂，有的威风凛凛。里面有一只全身雪白的猫，博得了大家的一致喜爱。虽然范雪瑶觉得白猫太显眼，怕是不好捕鼠，不过看她们都这么喜欢，也不忍心叫她们失望，就把白猫留了下来。

最后大家一起给白猫取名“雪儿”，就在披香殿安家落户了。

雪儿虽然是捕鼠猫，可是在兽房里由宫人养大，不怕人。才到披香殿，就和一众女孩儿们都混熟了，谁递去吃的，都会凑上去吃。

喜的她们叠声夸赞：“好乖的猫儿呀。”

范雪瑶让春蝶她们用大簸箩缝上棉垫子，做了一个猫窝。窝型的东西一向是猫儿们的最爱，团在里面睡的好生安宁。每到日盛的时候，雪儿就在栏杆上，翠竹旁，殿门旁的杌子上呼呼大睡。

睡饱后，伸伸懒腰，就来和喜爱它的画屏她们讨食吃。

楚煦非常喜欢雪儿，每天都和雪儿在院中你追我赶，在花丛里一起赶蜂追蝶，雪儿啃青草，楚煦也要学着吃，被乳娘忙不迭地拦下。

一人一猫，整日里窜来窜去，没一会儿安生。

“这雪儿，来了几天，老鼠没抓到几只，花儿倒叫它祸害掉不少。”范雪瑶摇头叹气，把地上又被雪儿咬断的一枝杜鹃捡起来，扶着髻插好。

画屏捂嘴偷笑：“娘子明明最见不得它挨饿，每晚临睡前都要喂它吃一碗鱼肉鸡蓉饭，它吃饱喝足，哪里还想得到去捕鼠呢。”

被捅破了自己也是溺爱雪儿的一员，范雪瑶笑了笑。还不是雪儿极擅长讨食，一饿就蹲在人面前眼巴巴地看着，一对上视线，就可怜兮兮地喵喵叫，不是铁石心肠的人，真是扛不住它的卖萌攻势。

摇摇头，她叮嘱道：“可把廊下那几只鹦鹉、画眉、黄莺给看好了，我冷眼瞧着雪儿这两日总在廊下鸟笼下徘徊，怕是盯上了那几只鸟儿，别叫它给咬死了。”

画屏连忙点头：“奴婢知道，这猫儿可贼了，前日还把膳房晒在廊下的小鱼干给咬下了一条，也不知怎么就能窜上那么高的地方。”

虽然雪儿说是捕鼠猫，更多的却是宠物，但有了它，厨房的耗子却果真不见了踪影，可相对的，又得开始防着它这只馋嘴猫。

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范雪瑶睡起来，一面舀水打湿脸颊，一面对画屏道：“今天去太后宫，叫膳房备一样粥就行了。”

她每次去给太后请安的时候，都只略垫一垫空荡荡的胃罢了。前些时候细雨绵绵的，因她怀着身子，太后就不叫她去请安了。如今晴了，她总该去一去的。每次早上去请安的时候，太后总会把些自己的早膳给她吃。她吃的多了，到时候就吃不下了。

趁现在天气还不热，肚子也还没到不方便行动，往太后宫里去的勤一点儿。这样过两个月，肚子大起来了，她就少去。这样别人也没话说。