说罢大大地甩袖，朝自己殿中走去。李常在到了正殿，燕嫔身边的宫女迎出来，李常在客气道：“我是来拜见燕嫔娘娘的，请这位姐姐替我通报一声。”宫女忙道：“姐姐二字使不得，奴婢是下人，常在客气了。偏不巧，我们燕嫔娘娘去永寿宫和昭嫔娘娘说话了，常在找我们娘娘有什么要紧事吗？”李常在一顿，不想这样不凑巧。她忙笑道：“其实没有什么要紧事，是我行事不当得罪了娘娘，今日特来赔罪的。”宫女闻言试探道：“那是否需要奴婢去禀告娘娘一声呢？”“不必不必。”李常在知道自己的位置，她既是来请罪的，怎么好打断燕嫔的事，把她请回来呢？故而便道：“我就在这里等燕嫔娘娘回来好了，有劳姐姐。”宫女见她十分礼貌，便也道：“那常在进殿喝杯茶等候吧，想来我们娘娘午膳前总会回来的。”现在是早晨，离午膳还有两个时辰，难道真的活活在这里等两个时辰不成？李常在没有说什么，待那个宫女走了，倒是她自己的贴身宫女素仪忍不住了，“小姐，咱们真的要在这里等到午膳时辰么？”李常在端起茶盏，淡淡道：“坐在这里等，既不受风吹也不受日晒，我等得，你等不得么？”素仪忙躬身道：“奴婢不敢。”她只是习惯了李常在在家里众星捧月的样子，没想到她进宫之后竟如此低调谨慎，除了接触二皇子这件事做得冒失了点以外，别的一切都和在家中完全不同。她用从前对李常在的了解来说话，自然犯了差错。李常在似乎知道她的想法，轻声道：“宫中不比家里，若不想落得和堂姐一个下场，你从此就谨言慎行些，不要给我惹祸。”素仪忙道：“是，奴婢一定谨慎绝不连累小姐。”李常在点点头，又道：“你真的以为我没让那个宫女去通报燕嫔娘娘，她就不会去通报了么？燕嫔娘娘身为嫔位，在宫中多年积累，身边的奴才不可能这么没规矩。只是我没让她去通报，那燕嫔娘娘让我等多久都是应该的，而她自己想什么时候回来见我，取决于她的心意。”素仪恍然大悟，“小姐有意不让宫女去通报，既显出小姐的诚意，也可也试探燕嫔娘娘的态度，这招果然巧妙。”李常在不再说话，只是耐心地等候着，时不时抿一口茶水。如她所料，在永寿宫的燕嫔收到了宫中的消息，不禁玩味。苏幼仪正在修建一盆矮子松，见她发笑便道：“什么事这么好笑？”燕嫔道：“你说的果然不错，那个李常在还真是个城府极深的人，今儿就急着来钟粹宫请罪了。要不是知道她是谁的人，我还真要被她的诚意感动了。”苏幼仪手中的小银剪微微一滞，很快继续动起来，将旁逸斜出的松枝剪去。昭嫔朝她手中看去，只见她把一盆矮子松修剪成了一个圆滚滚的球形，吓了一跳，“昭妹妹，你这修的是什么东西？哪有这样的矮子松？”“好看吧？”苏幼仪朝她眨眨眼，得意道：“我特意让花匠挑了个长成一团的矮子松，淑芽说内务府的人送来的时候在宫门外踌躇了许久不敢进来，怕这次货惹我生气。”燕嫔翻了个白眼，“本来就次，还被你修剪成这样，简直惨不忍睹。”“圆滚滚的多可爱啊，跟个球似的，我们元寿见了一定会笑的。”苏幼仪对自己的创作很是满意，燕嫔这才明白，原来她是为了逗四皇子开心才把矮子松修成这个样子。不禁心中暗想，苏幼仪果然把四皇子当成她自己亲生的了。也是，从小没有人告诉四皇子真相的话，在他心里苏幼仪可不就是生母么？将来不论如何，四皇子也会孝敬她的。她笑道：“你仔细别吓着四皇子才是，你看这个东西，夜里要是冷不防一瞧，还以为是个人头。”“人头？什么人头？”苏幼仪还没怎么样，淑芽先被吓了一跳。待看到燕嫔是在说矮子松后，她羞红了脸躲出去，“奴婢去看看点心好了没有，送来给燕嫔娘娘尝尝。”燕嫔不禁发笑，“淑芽还是这么胆小。”苏幼仪想到燕嫔才说李常在的事，便道：“你打算几时回宫去见李常在？”“让她等着呗！”燕嫔满不在乎，“我的宫女说，她吩咐了不必来通报我，她自己愿意等。既然她自己这么说了，我就假装不知道不是很好么？”苏幼仪摇摇头，“只怕不行。这种话骗骗许答应她们还行，骗李常在只怕不行。她出身尊贵，怎么可能连宫里这点规矩都不懂？我想她知道你的宫女一定会来通报你的，所以你该何时回去，可不能用不知道这三个字搪塞。”燕嫔道：“就算她知道又如何？她敢主动接触二皇子，便是犯了我的忌讳。一个区区常在，我不给她脸面又如何？”说的也是。苏幼仪也不太在意这件事，“反正皇上也不像从前待李氏和江贵人一样，给他们母家颜面了。现在朝中的豪门大族和几年前相比，也已今非昔比不可同日而语了。”只看这些被大家族送进宫的女子便知道了。从贤妃到江贵人，再到李常在，位置越来越低，皇上连恩宠的戏都懒得演了……后宫妇人尚且看得出，李阁老自己自然有所感触。人到晚年难免病痛缠身，诸多力不从心之处，加之李氏惨死让他白发人送黑发人，身体一日不如一日。虽如此，对朝政的掌握他却一时一刻不肯松懈。李芸儿被送进宫，一方面是希望她能替代已故李氏掌握后宫的权力，另一方面也是李阁老的试探，从皇上对李芸儿的态度里试探他对李阁老的态度。然而，皇上的态度实在令人失望。李阁老悲从中来，下意识命人请季玉深来商量。