转眼到了春闱放榜之日，各家各府有举子参加考试的，都命人在府门外等候着发榜的消息。若是中了，一会儿便有人骑着高头大马来通报喜讯！苏衡连红包和酒席都备好了，就等着通知消息的人来，他紧张不安地等待着。府中的下人也是如此。见他太着急，也有人安慰，“老爷不必着急，咱们少爷是何等人物，必定吉人自有天相一定能考过的。何况还有皇后娘娘在呢，就算考不上也不打紧！”“呸呸呸，什么考不上？”前一句说得挺好的，后一句犯了忌讳，说什么考不上？苏衡“呸”完才发现，他自己也说了，赶紧又呸了几口，“呸呸呸，我也胡说。明儿一定能考上，祖宗保佑我们明儿一定考上！”马蹄踏踏从街口传来。苏衡的心一下子提到嗓子眼，飞快跑到府门外去看，便见四五个差役骑着高头大马，马上系着红丝绸，手里举着信报飞快而来！“国舅老爷大喜，国舅老爷大喜！”中了！苏衡立马招呼下人，“快，快迎接着！”一时之间四零街坊都围到府门前看，只见那几个差役下马，见到苏衡十分客气，“老爷大喜，国舅爷中了，中了第二十七名进士！”“二十七名？！”苏衡欢喜得不得了，“这名次好啊，这名次好！”二十七在进士中名次算是高的了，苏志明本来一直在书房待着，这会儿也被外头的动静惊动了，府里的下人再三再四簇拥他出来。那些差役见了他本人更是不得了，忙不迭地道喜请安。门外围观的街坊们都纷纷道喜，苏衡心里高兴，忙吩咐下人，“快，把准备好的红鸡蛋和米面等物分发给邻居们，大家沾沾喜气！”说着又亲自给那些差役手里塞了厚厚的红包，“有劳诸位官人，有劳了，里头请吃席！”那些差役见红包丰厚，越发欢喜起来，嘴上却都道不敢当。最后还是府里的下人簇拥着他们，才把他们请了进去吃席。苏衡和苏志明父子都欢喜非常，把那份写着他名次的信报读了一遍又一遍，确认无误才敢欢喜。“我果然中了，没有辜负皇后娘娘的期望！”苏志明道：“父亲，快打发人进宫告诉皇后娘娘，皇后娘娘听见了一定很高兴！”哪里还需要他们打发人进宫？苏幼仪的消息比他们更快，“淑芽，让多福把本宫事先备好的贺礼送过去吧。”“是。”淑芽笑道：“表少爷总算没有辜负娘娘的期望，这名次可不低啊。如此一来，下次殿试的时候，一定也能有个好名次！”会试是主考官和几位副考官评判的，所有的考生名字都是糊起来的，根本看不出来谁是谁。苏志明的名次名副其实。而殿试则是皇上圣心独.裁，苏幼仪觉得皇上有意抬举苏家，想来苏志明能得到一个不低的名次。她摇了摇头，“也未必，皇上的心思我也未必都能摸透，快把东西送出去吧！”……苏府正张灯结彩放鞭炮的时候，门口被道喜的人围了个水泄不通。便见远处一列宫人过来，手里都捧着明黄的礼物，一看便知是宫里赏赐出来的。有人忙忙去告诉苏衡，苏衡和苏志明父子二人忙出来迎接。是多福！“皇后娘娘有赏！”一声高唱，苏衡和苏志明连忙跪下迎接，围观的人也都跪了下去，那些正在内堂吃席的差役也都跑出来恭恭敬敬地跪着。“皇后娘娘赏文房四宝一套，金镶玉三足香鼎一对，玉石摆件八样，珍珠一斛，玛瑙佛珠一串……”一样样被念到名儿的稀奇宝物送到府里，众人都好奇地不得了，探头探脑地想看一看。宫里的好东西随便拿出一件，都是寻常人家想也不敢想的宝物，众人自然都想一睹为快。一直到赏赐的东西都念完，东西流水似的进了苏府，苏志明父子二人才跪谢，“草民谢皇后娘娘隆恩。”众人起身，多福上前亲自搀扶苏衡，“叔老爷，表少爷如今已中了进士，是该自称臣啦。他日进宫谢恩的时候，可千万别弄错了！”苏衡连连点头，“是是是，福公公提醒得对！今日是喜庆日子，福公公若是肯赏脸，就进去喝一杯酒吧？”多福笑道：“叔老爷请，奴才不敢赐。”说着互相礼让地进了内堂，又让众人继续吃席的吃席，放鞭炮地放鞭炮，府中一派热闹景象…………“那个苏志明中了？”“是啊。”季府莺歌燕舞中，季玉深趁人不防之时，又恢复了从前神态。在他面前的心腹禀道：“是，大人。属下找人看过他的案卷，据说这个人确实有些才华，倒不是走了后门借了皇后娘娘权势才能中的。”“会试自然借不得皇后娘娘的权势。”季玉深淡淡一笑，“皇后是个豁达之人，不屑于弄这种手段。即便主考官苏清和她关系亲厚，她也不会让苏清给苏志明格外厚待的。只是殿试……就不一样了。”殿试是皇上圣心独.裁的排名。“大人的意思是，皇上有意抬举这个苏志明，殿试的排名会将他排得极高？”季玉深摇摇头。“太高了也不好，太高则会引人嫉妒，在朝中未必能太平多久。”季玉深笑了笑，“你见古往今来的首辅宰相，哪一个是状元出身？”手下不懂，既然季玉深这样说，那应该就是吧。季玉深想起苏志明，当年他是见过这个孩子的，苏幼仪的堂弟，也曾在学堂里读过书。他有些印象，却不深了。他忽然起了玩心，“这样吧，咱们打个赌。你信不信，皇上一定会把他……点在探花的位置上。”一如他从前的，探花。……殿试之日，皇上提前召见了苏志明。苏志明乃是皇后的堂弟，堂堂国舅，皇上想见一见自己的小舅子也是理所应当的。没有人会非议。这也是皇上第一次召见苏志明，见这个年轻人的确如传闻所说是个谦和谨慎之人，心下自然满意。苏志明第一次见皇上，却觉得有些紧张。常常听人说皇上是个最威严板正的君王，一丝不苟，平日也不爱说笑。皇上正是担心他害怕，所以让已经出了月子的苏幼仪作陪。“你好像很怕朕？”皇上的乾清宫一向很少准备什么精致的点心，因为这里来往的往往都是大臣，都是商谈要事的，不会在意点心。皇上今日特意让人备了一些，一看就是专门为苏志明准备的。苏志明有些拘谨，“天子龙颜，微臣的确有些敬畏。”皇上却好脾气地笑了笑，“朕不仅仅是天子，也是你的堂姐夫。私下里大家都是一家人，日后不必如此客气。”苏志明闻言抬起头来，看向苏幼仪。苏幼仪给了他一个肯定的眼神，“你看皇上对你多好，你还怕成这样。平日我来乾清宫都吃不到这么好的点心，皇上就肯为你准备，你就别拘束了。”苏志明闻言放松下来，“微臣多谢皇上……堂姐夫。”他有些腼腆，又想着不能辜负皇上的好意，所以拿起点心来吃。瞧他这个憨憨的样子有趣，苏幼仪忍俊不禁。皇上也笑了起来。