掌柜的抿嘴，笑了笑，“我们东家是不见生人的，这酒楼里只有我见过，连那些待久了的老伙计们也见不着。”“是这样啊……”文举人有些失望。受人恩惠却不能当面答谢，心里总觉得空落落的。何况他还想向这位恩公请教一番自己接下来的盘算合适不合适……那掌柜的仿佛看出他的心思，笑道：“我们东家说了，若文举人觉得不想去地方谋缺了，就安安心心地留下来，也不必急着离开。东家懂得，我们这里上下也不会有人敢轻视文举人。”文举人听了这话，又是惊讶又是欢喜。惊讶于这位东家真是奇人，连他在想什么都知道，又欢喜于他一句话直接解了自己的困惑。他便同那掌柜推心置腹了一番，“掌柜的，非是我见钱眼开，因在这里能挣银子才不肯走。而是我原本想着，我家贫寒，虽然学里会给三年后再上京赶考的路费和粮食，可我耽误不起三年啊！我家中上有父母双亲，下有妻室和五个孩儿等着我养家。”“所以我原本打算谋个缺去也好养家糊口，如今受了贵东家的恩惠，这养家糊口的问题已解决了。我便想着，不如一面说书一面求学，三年之后……”掌柜笑眯眯道：“三年之后再考一场？”文举人坚定地点点头。掌柜笑出了声，“文举人，你不必不好意思，这是件好事！读书人都以进士及第为荣，你不过三十出头的年纪，能考自然要再考的！有几个读书人能像咱们国舅爷似的，二十来岁就拜了阁老？”掌柜口中的国舅爷，正是苏志明。他如今不单是朝臣们口中津津乐道的青年俊才，更是天下无数学子的榜样和楷模。文举人闻言欢喜起来，朝掌柜的做了个揖，“既然东家和掌柜的都赞同我的想法，那便这么决定了。我即刻回去把银钱寄回乡下老家，再预备好书籍重新准备求学，明儿就回来继续说书！”“去罢。”……待文举人离开之后，掌柜的上了酒楼的三楼，这上头地方宽敞，人也少。其中一间雅间里，穿着青布衣裳的男子独自坐着，自斟自饮，瞧着分外冷寂清幽。“东家。”男子转过脸来，面容俊美而冷漠，眼眸深邃，眉宇间蕴含着与周遭格格不入的气势。他是该在高高庙堂上的英才，是指点江山的权臣，而不该坐在这酒楼里借酒消愁。男子轻轻放下酒杯，“文举人回去了？你可告诉了他我的话？”“东家放心，都说了。”掌柜的微微躬身，收起那迎客时薄薄的笑意，恭敬道：“东家这几年一心惦记着京城的消息，和这些上京赶考的举子结了不知多少缘分。幸而东家经营有道，咱们的酒楼日进斗金，不怕供不起。”男子微微抿唇，但笑不语。掌柜的暗暗打量着东家的神情，自己这位东家是两年前白手起家开的酒楼，把他直接从另一个酒楼挖了过来做掌柜。偏偏此人身份来历成迷，听他说得一口好京片子，以为是京城人，不想岭南话他也会说，倒像是岭南本地的人。不到半年，他就把酒楼经营得有声有色，又挨着酒楼开了几家铺子，没有一家不是客似云来的。这不是商业天才是什么？因此虽他年轻，掌柜的却对他十分佩服，从来不敢在他面前拿大。东家不但神秘到从不见外人，只见他和其他几个铺子的掌柜，更是连名字都没透漏给他们过。掌柜的算是几个掌柜里和他最亲近的了，也只知道他姓季而已……他笑了笑，“我到底在京城住过一些日子，对于京城的风土人情十分想念。这些举子上京能帮我递个口信探听个消息，我就满意了。至于钱财……千金散尽还复来。”掌柜的肃然起敬。若是旁人，敢效仿李白说出如此狂言，他一定鄙夷。可自家这位东家他觉得不差李白什么，李白有文才，自家东家也不差，何况经商也是个天才，又乐善好施广结善缘。他笑呵呵的瞧着东家，忽然看到东家那身青色的棉布衫子，从前他和东家说了许多次，东家虽是商人，可如此身家根本不必穿得这么朴素。官家人穿的什么蟒袍锦服自然是不敢想，可普通的绫罗绸缎还是可以穿的，又不是穿不起。今日再瞧见，掌柜的猛然想起了说书的文举人的话，不禁笑道：“东家到底是从京城来的，消息比我们早得多。我们到了今日听那文举人说书，才知道太后喜欢男子一身青衫。可东家几年前来到这里，就总是这么一身青衫了。”东家听见这话，眉梢微挑。他方才在雅间也听着文举人在底下说的话，这些话自然早就入耳了，可他在意的不是什么衣衫，而是……“方才听见二楼几个客人说，太后身边那两个面首原是探子，不是真的，如今都治罪赶走了。”掌柜的忙道：“是有这么个说法！方才我也听见人这么议论了，可见是真的。咱们这位太后也实在是奇女子，她为了处置朝中的奸臣连自己的闺誉也不要了……不过也难怪，太后到底是太后，就算真的纳两个面首又如何？照样权倾朝野。”东家淡淡看了他一眼。掌柜的连忙捂住口，“是我失言了，东家莫怪。”权倾朝野这话说得太放肆了，他们岭南之地山高皇帝远，平日升斗小民间闲聊这些话也说得。不过自己这位东家是从京城来的，很忌讳这种“不敬”的话。东家很快挪开了目光，“罢。太后是岭南人，岭南人提起她都是既钦佩又自豪的，就算你的话叫官府听了去，也不会定你的罪。不过咱们是开门做生意的，说话到底要严谨些，别把官差惹来才好，你明白吗？”“明白明白。”掌柜的是再周全不过的了，只不过他在东家面前，难免一时口无遮拦。