为着周皇后怀胎的事不在朝中走漏，周府的人知道了消息也没有进宫看望。只是周老夫人等欢喜莫名，送了许多人参鹿茸等补品进宫，又特特写了好长的家信叮嘱周皇后如何养胎，要注意何事等。周皇后虽见不着见人，看了书信心里也欢喜，加上苏幼仪送进宫的药膳师傅饮食照顾得极好，她的体态一天天丰腴起来，胎像也十分稳固。“小纪子今日来御园说，周皇后的胎像十分稳固，她很喜欢师傅做的药膳。”苏幼仪打了个呵欠，瞧着外头的毒日头，心里有些不舍，“本来打算让人进宫待半个月就回来的，既然她这么喜欢，就留着过些时日再把人召回吧。”这么久没吃那师傅做的药膳，苏幼仪也怪想的。季玉深听见她的话，知道她十分舍不得，又要为了做个好婆母而牺牲自己，不禁觉得好笑。她自己还是个贪嘴的孩子，倒要为别人照顾起孩子来了。“你想吃什么菜？先前王太医也跟着学了不少，让他来做也未必不能。”苏幼仪撇撇嘴，“别的倒罢了，如今天气热，就想吃上次他做的牛奶甜汤，吃着确实舒服。”“咳咳……”季玉深忍不住掩口轻咳起来。苏幼仪一听，立刻从榻上坐直了回头看他，“怎么了？那个甜汤有什么问题么？”“没，没什么问题。”季玉深一时不知道如何解释。苏幼仪不是个好糊弄的人，丝毫没有被他蒙骗过去，反而紧紧地盯着他，一副他不说实话就不放过他的样子。季玉深无奈，他斟酌着词句，“上次王太医给你请平安脉，说是有血阴虚的症状，需要好好补补。故而才做了那道甜汤给你……只是，如今王太医说这症状已经好了，不必补了。若是你还想吃……我可能需要卖点力气。”苏幼仪望见他眼中的暧昧之色，登时脸红到了耳朵根。“不，不用了。”苏幼仪恨不得找个地洞钻下去。她发誓再也不吃那道牛奶甜汤了！……随着周皇后的胎像一日日显怀，朝中之人也渐渐闻得了风声。恰好在这个时候，西北的江城军又传来捷报，说是准格尔再度被打退，与准格尔勾结的几个小部族也纷纷送了文书表示投诚，不再支援准格尔。这个好消息使得朝中的喜气更添了几分。元治无疑是最高兴的那个，他实在没有想到，先帝朝时费了那么多工夫才打退的准格尔，如今居然如此不堪一击。国力强盛，军力也强盛，他欢喜不已。又想到在战事发生几年之前，苏幼仪就有远见强兵练武，若非如此，只怕这次对战准格尔未必有这么顺利。此等喜事在朝中引起了热议，不少人纷纷说周皇后腹中的皇长子有福气，必定是他带来了祥瑞与战胜的希望。这话就像当年苏幼仪生小六和小七时一样，人人都说双生胎必定能带来祥瑞。周皇后听见前头的消息，只是但笑不语。可后宫诸人听见这消息，心里却不免吃味。这日元治去上早朝后，众嫔妃整装去了坤宁宫请安，周皇后也精神奕奕地接见了众人。瞧她容光焕发的模样，众人不禁想起当初她尚未入主中宫之前，有人曾经议论她冬日手凉，怕是阴虚之症，只怕难以怀胎。不想当初说这话的人打脸了，周皇后不但入宫不到半年就有了身孕，而且胎像稳固，母子具好。底下众嫔妃心里都百感交集。周皇后看向下首众人，这些嫔妃刚刚入宫的时候一个比一个娇艳，如今却十分萎靡不振的样子。周皇后心里也能理解。她原也以为自己怀了身孕，元治起先欢喜陪着她几天，事后必定会去找别的嫔妃侍寝。不想元治这一陪就是半个月，偶尔朝政忙碌时就歇在乾清宫，根本没有去找其他嫔妃的意思。周家的家书里还劝着周皇后，怀胎的时候皇上宠幸别的嫔妃是应该的，让她不要嫉妒，要做好皇后的本分。周皇后看了哭笑不得。她倒是想做好皇后的本分，可皇上不愿意啊！她也劝过一二次，元治不肯也就罢了，牛不吃水也没有强按头的道理。周皇后扫视了下首一眼，头一个看向李贤妃，“贤妃妹妹近来清瘦了不少，想是夏日天热胃口不好，该让小厨房做些清淡可口的吃才是。”“多谢皇后娘娘关怀。”贤妃勉强答应，只道：“上回太后送进宫的那位药膳师傅送了一道菜来，倒是很开胃。只可惜那是太后特特吩咐给皇后娘娘预备的师傅，听说连皇上都很少让他给自己做菜，何况是我们呢？”这话引得赵贵人等也抬起头。那药膳师傅做的菜的确好吃，据说还有神奇的补身之效，之看周皇后如今何等容光焕发，便知道所言非虚。只是她们不敢开口要求，如今李贤妃提到了，她们也跟着听听罢了。周皇后素来端庄大方，却不会把什么都让出去，因而只笑道：“是啊，本宫也觉得他做得菜极好。只是他到底是伺候太后的，太后好意送来给本宫用一段时日，本宫也不能强占着。过几日就要送他回御园了，还要好好赏赐谢他近来为本宫调理身子呢。”人要送回御园去了？众嫔妃不免有些失望，皇上见不着就罢了，连吃的也沾不上光。赵贵人朝上首道：“皇后娘娘真是孝顺体贴。如今皇后娘娘怀了身子，太后自然欢喜，什么都能赏赐下来。只是嫔妾想着，若是后宫中还有嫔妃能够怀上龙胎，太后一定会更加高兴的。”这话分明是在委婉地暗示皇后。众嫔妃的神情顿时变得微妙起来。周皇后也不恼，顺势道：“是啊，本宫自己怀着身子还不够，自然也盼望众位妹妹替皇上开枝散叶。只是皇上这些日子朝政繁忙，不是睡在乾清宫就是来陪本宫，本宫劝了好几次，他也不肯往后宫多走一步。”