果然，咸丰简单地将李炎昌的事情来龙去脉说了一遍，只字未提是从《南方日报》上得知，只是要求对李案进行三司会审，务必彻查，无论涉及到谁，均一律拿下，解送京师。四人一听皇上的话里行间，顿时感到事发严重：皇上显然掌握了案件的许多细节，从皇上的脸色和神情来看，显然是愤怒到了极点，勉力压制。四人都在官宦生涯中沉浮多年的人精，对视一眼，便作出决定，必须完全按照皇上的意愿办理此案，先搞清楚原本事情的来由。但有一点，他们都明白，对于此案，各自都不能轻视，搞不好，连他们也搭进去。于是，在大清三个最高级别的司法刑狱和监察的衙门调查运作下，很快，便赶至糊北黄州府，秘密地对李炎昌进行开棺验尸，由于尸体早就全部腐烂，只得按先朝破案范例《洗冤录》中蒸骨之法进行蒸骨验尸。但三司衙门会审，动静很大，开封府早有人知晓，派人在现场想再次做手脚，但刑部调派部内的差人封锁四方，开封府方面来人无法动手脚，只得派人回禀。蒸毕一看，骨头全黑了，李炎昌生前中毒之说无疑！至此，三司衙门确认李炎昌系被害而死。蒸骨验尸情况呈达朝廷后，李炎昌被人毒杀一案已经成立。咸丰闻奏，立即命军机大臣兼体仁阁大学士祁寯藻坐镇督查该案，并由刑部、吏部、礼部、都察院一起负责查处、办理有关涉案事宜，严防舞弊，更不得延误。于是，一张大网向菏南，尤其是开封府笼罩。在此案调查期间，荥阳县令王琨和开封知府贾臻如坐针毡，收了他俩钱的几个大员也是寝食难安。如此大的阵势，此案势必要被查出。先是王琨的师爷做贼心虚，主动至刑部投案自首。接着，涉案人犯开封知府贾臻、荥阳县令王琨以及荥阳县的几名衙役和牢头，还有几名街头混混，都察院的二名都事，等都先后落网。几天内，全部人犯都押解到京师，交付刑部，分别收监候审。经过堂审讯和当堂对质，一干人犯才不得不吐露实情低头认罪。谋害李炎昌的元凶王琨，见内情彻底败露，再无人能救，便原原本本地供出了侵吞赈灾钱粮、行贿及害命的整个案情。至此，李炎昌被害始末原原本本地呈现在咸丰面前。这件事一查，不单单是谋害一个李炎昌以及他叔叔、妻子这几人这么简单，还牵涉到背后庞大的贪腐官员群体，一个庞大的贪赈集团。单一个开封府，赈灾的荥阳、汜水、荥泽、郑州、密县、新郑、中牟、祥符八县知县有七个知县存在贪腐情况，从最多的郑州县令侵吞赈灾银一万五千两，到汜水知县侵吞灾银二千三百两，只有中牟一县因为赈灾银只有三千两，知县为人清廉没有侵吞赈银。除开封府外，其余菏南的卫辉府、彰德府、菏南府、汝州、许州、南阳府、陕州等州府，也是处处贪墨，府府侵吞赈银，触目惊心！单菏南一省之地，分配的35万赈灾银中，就有31万两被吞没，加上正常的路耗和购粮损耗，真正用于赈灾的，只有3万余两。十不存一！整个菏南官场，完全烂了。咸丰彻底被激怒，大清官场的糜烂，菏南官员的贪腐，让他彻夜难寐。他当即连下几道旨意。一是算账，所有跟本案有关的官员，从上到下，一个也不放过。对于直隶总督讷尔经额，咸丰本就对其围堵长毛贼北伐军不顺有些不满。新任的钦差大臣兼都统胜保，奔赴菏南围剿长毛贼匪，一直苦于粮草供应不上，便上奏咸丰多次诉讷尔经额牵制太多，提供后勤不力。如今再加上赈灾灭蝗不力，现在又出了这么一档子事情，当下便下了狠手，将其革职，发往回疆效力赎罪。对菏南巡抚英桂，咸丰对他印象还不错，便从轻发落了，只是革职，降为菏南按察使，并摊赔白银二万两，罚俸三年。而其余的菏南布政使和按察使，因皆为汉人，就没那么好运了。全部以赈灾不力，玩忽职守之罪革职打回原籍，没收全部家财收归内务府的内库，至于为何不是户部国库，谁敢去质问皇上？而对于几名主要案犯，就不光是革职这样轻松了。第一个是开封知府贾臻：他收受主犯荥阳县令王琨贿银3000两，明知王犯冒赈而不管不问，并伙同王琨与其他知县，贪赃枉法，并且唆使手下行凶杀害前来查处的上级官员，其罪大恶极，按律例，判以刑挟一次，再行斩首。第二个是荥阳县令王琨：他冒领赈银一万三千两，其入己之数达一万两之多，已属法无可贷，且因此谋毒李炎昌毙命，实属贪黩残忍，莫此为甚，着立即处斩，抄没全部家产。并且，咸丰深恨此人，立即处斩还不算，为了解恨，将王琨之人头用石灰腌制，悬挂于黄州府李炎昌墓前悔罪。而王琨的长子才十三岁，也被收监，待岁满成年后流放新疆。第三拨人是直接行凶的荥阳县衙役和师爷、李炎昌随从，李炎昌随从已被害死，但荥阳县衙役和师爷随主查赈，胆敢贪利肆逆谋害上官，更兼杀人灭口，实属罪盈恶极，均按‘雇工人谋杀家长、照子孙谋杀祖父母者，皆凌迟处死’律例，将这几人全部各重责四十板再行凌迟处死。特别是出主意害死李炎昌以及李叔、李妻的师爷和亲手勒死李炎昌的一名衙役，咸丰敕令派刑部司官一员将两人押赴糊北黄州府，于李炎昌夫妻的墓前凌迟处死，并挖出心肝祭奠英魂。最后，其他的相关牵连人员，如菏南的卫辉府、彰德府、菏南府、汝州、许州、南阳府、陕州等州府知府和县令，开封府的汜水、荥泽、郑州、密县、新郑、祥符等知县，全部革职查办。一时间，整个菏南官场震动，差不多整个菏南绝大部分的知府和一半多县令被开革免职。要不是体仁阁大学士祁寯藻劝阻咸丰，如今长毛贼犯境，南方粤贼又四处出击，中原腹地需要安定，照咸丰脾气，便是将整个直隶、汕西等省要全部再清查一通，将这些贪官都革职法办。不过，气不过的咸丰，虽然因为非常时期不让各省动乱，有些忍气吞声，但还是敕令中原受灾的几省，各道、州府、县官员全体罚俸一年，以示警醒。二便是是告慰，李炎昌几乎受到了旷古未有的死后祭奠。咸丰亲自作诗嘉奖李炎昌为“除残警邪慝，示准作臣纲”的廉吏表率。又请人镌刻于石碑土，立于李毓昌墓前，并捐资一千两修《悯忠诗》碑楼一座，以褒忠节。并且，李炎昌亲属也要受到优待。咸丰钦命，将李炎昌追封加赏为侍郎衔，照侍郎例赐恤。并且，已经安葬了的李炎昌，挖出来重新下葬，新的葬礼按照三品官例给予全葬银三百两，一次致祭银二十两。最后，给李炎昌的儿子恩赏为举人。不过，最后一项，却为难了。刑部和黄州府的当地官员来报，听说李炎昌的两个儿子和老母亲以及弟弟都被人接至南方。咸丰这才想起那个《南方日报》上说的，李炎昌亲属已经被南方的粤贼们接至茳西赡养起来，不由心里大恨！此时就算奖善惩恶，他这做大清皇帝的亦脸上无光了。于是，他再下旨意，封李炎昌儿子李希佐为恩赏举人。黄州府的知府此时才明白，皇上的真正用意。连骂自己太笨，于是连忙在李炎昌老家，寻了一李姓年轻子侄，过继给李炎昌为子，取名李希佐，迎接皇上的封赏！但李炎昌老家附近乃至黄州府周边一带的百姓，很快便知道了内情，随之越传越广，糊北甚至菏南直隶一带，都知道怎么回事了。(未完待续。)