太平天国攻占江宁后，上嗨城也跟江南一带的其他各地一样，拼命扩招团练乡勇，准备抵挡长毛贼兵进攻。潘起亮通过他那已经故父亲曾经做牢头的关系，带领着百龙党的骨干数十人，混进了上嗨城中的团练，每月也有些兵饷，倒也能糊口。不料，一年过去，太平军并没有东进，而是被江南大营死死地钳制在江宁城中。而前段时间，上嗨道台吴健彰答应内阁学士、御前侍卫臣肃顺，上嗨要缴纳更多的税银给国库，并且要筹齐银两向洋人购买军舰等武器。光靠关税银自然不够，何况关税银全部如实地交出去，岂不是让朝廷发现以前的贪腐藏私，这样的事情，吴健彰自然不能做。因此，吴健彰又将银两摊派到松江府各县，尤其是最为繁华富裕的上嗨县身上。一层层转下来，银两如何变得出来？只能省一些了！于是，新上任的上嗨知县袁祖德为了节约开支，决定不再负担办团练的官饷，并下令裁撤缩减团练。当然，这些事情，潘起亮自然不清楚。他只是接到团练要被裁撤的消息，百龙党近百兄弟都要丢饭碗。尽管潘起亮没被裁撤，反而升迁为大东门外紫霞殿勇的头目，但作为百龙党的龙头大哥，兄弟们没饭吃，自然不能坐视不管。于是，他与张汉宾率领被裁撤的弟兄，赶到县衙向官府请愿。不料，却被知县袁祖德领兵抓获关押，严刑拷打。眼见天快亮了。透过县衙大门上的昏暗灯笼里洒落的光线中，潘起亮眼中充满了失落。潘起亮一直期待帮中兄弟今夜能冲进县衙，搭救他和张汉宾，但显然，弟兄们没来。“也不知发生什么事情了，兄弟们居然没来相救！”潘起亮有些无神地念叨着。突然，县衙围墙后便闪出两个黑影，快速地冲到已经呼呼大睡的两名看守他们的衙役前，掏出一张湿毛巾猛地捂住两个衙役，只见两名衙役唔唔地挣扎了几下，便没了声息。潘起亮惊恐地看着蒙面黑衣人，这两人身手不凡，显然是练家子。若是他的对头派来的，那他就今晚就要交代在这了。“潘大当家的，不用慌，我们是来救你逃出去的。”一名黑衣人低声安慰一声，手中却没闲着，从腰间掏出一把匕首，割断了绑住潘起亮的麻绳。潘起亮和张汉宾在两名黑衣人的带领下，很快从县衙的角落，找到一处不长的地道，钻出围墙，逃了出去。“还请问恩公姓名？我潘起亮来日必报！”潘起亮抱拳向黑衣人致谢。“潘大当家的不必多礼！某叫范德全，他是我二弟范德水，都是闯江湖的天地会弟兄，看不得狗官欺凌会中兄弟，便出手相救。正好我兄弟二人无处可去，想跟随潘大当家的求口饭吃，不知能否收留？”为首的黑衣人说道。张汉宾还有些疑虑，拉拉潘起亮的衣袖提醒，但潘起亮为人直爽，大喜道：“求之不得！姓潘的最喜欢兄弟这样的英雄好汉。走，跟姓潘的去我们百龙党会馆见兄弟们。”所谓的会馆，原来是上嗨城大东门外的紫霞殿。一进殿内，却见几十号兄弟正聚在一起，商议事情。众人见潘起亮，大喜：“大当家的回来了！”“大当家的，小弟本想率兄弟们去县衙救你。不过，廣东天地会的大头领刘丽川派人过来捎话，让兄弟们忍耐两天，暂时不要打草惊蛇。因此没去相救，还请大当家的不要放在心上。”说话的是二当家的朱月峰。“是啊，大当家。刘头领还让人在问，我们百龙党什么时候加入小刀会？说是让我们早点一起加入小刀会，同举大旗，共同反清。”三当家的蔡永良也跟着说道。潘起亮这几天一直心忧帮中兄弟被裁撤团练的事情，而后又被关押起来，还不清楚小刀会之事，便问道：“小刀会？连刘大头领也加入小刀会了？”“是啊。大当家的，咦，这两人是谁？”朱月峰看着跟随在潘起亮身后的范德全范德水两人，奇怪地问道。“哦，也是天地会兄弟！是他们将我从县衙救出的。”潘起亮热情地介绍两人：“来，众兄弟，这位便是救老子的范德全和范德水两位兄弟。以后就是五当家的和六当家的，大家多亲近亲近。”范德全抱着拳头向众人行礼致意，然后朝朱月峰道：“二当家，小刀会是怎么回事？”潘起亮也记起刚才自己问的问题，接着问道：“朱老二，你说刘大头领也加入小刀会了，究竟怎么回事？”朱月峰身材瘦小，一脸精明的样子，看来是百龙党中的智囊人物。他看看周围兄弟，解释道：“大当家的，你不在帮会的这段时间，上嗨成立发生了一件大事。上嗨城中的最大两个帮会，廣东帮的天地会、福键帮的小刀会联合起来，准备合并组建一个上嗨小刀会！”“什么？廣东帮和福键帮，这两个生死冤家，竟然会合并组建帮会？”潘起亮简直不敢相信，张汉宾也满脸难以置信之色。上嗨城中的帮会众人，谁不知道，福键帮和廣东帮经常为扩充各自的势力范围，争抢利益，发生械斗，屡禁不止。一向是生死冤家，竟然会走到一起？“千真万确！前日，廣东香山帮天地会在刘丽川刘大头领的带领下，和福键龙溪帮的李咸池，还有福键同安帮的林阿福、陈阿林几位头领一道，秘密宣布正式成立上嗨小刀会。准备过几天，正式举事起兵。”朱月峰十分肯定地说道。“大当家，这也是我们的一个绝好机会！”朱月峰殷切地说道：“上嗨城中会党众多，一直以来被官府欺压、挑唆，各帮会之间不停地互斗。如今组建成一家小刀会，便能合力对付官府，成就一番大事！”“大当家的，你率领我们百龙党众位弟兄们，也一道加入小刀会吧？等我们起兵，将那姓彭的狗官抓住，替大当家和三当家报仇！”蔡永良也跟着附和道。“不错，大当家的，你就带我们一道反了这狗曰的朝廷。”殿内的众人纷纷劝道。潘起亮一抹脸上干涸的血迹，大喊一声：“好！既然兄弟们都想反，那老子就带你们一道反了！走，几个当家的随我去找刘丽川刘大头领。我们百龙当加入小刀会！”………见到刘丽川本人，身材矮小，面容苍白，瘦弱骨立，一副没睡醒的模样，让久闻大名的潘起亮好不失望。不过，刘丽川见到潘起亮却是热情无比：“潘兄弟总算来了，为兄盼你好久。我上嗨小刀会要成大事，离不开百龙党的兄弟们。”潘起亮不由有些暗笑自己以貌取人了，心想这刘大头领还是很和蔼可亲的。随后，刘丽川将人一一介绍给潘起亮。势力最大战力最强的是福键同安帮，与众人关系最好的却是福键龙溪帮的李咸池，而号召力最大的是廣东香山帮的刘丽川，人数最多的是青浦和嘉定天地会的周立春，此次派来代表却是周立春的女儿周秀英和心腹兄弟徐耀。其次，便是百龙党首领潘起亮，还有广东嘉应帮的李绍熙、福建兴化帮的李仙云等人，一共七大帮派，联盟组成上嗨小刀会。潘起亮这才知道，随着他率领百龙党兄弟加入上嗨小刀会，上嗨小刀会已经变成了上嗨独一无二的巨无霸帮会。等众人寒暄完毕，安静下来，刘丽川跳到一张桌子上，大声吼道：“众位兄弟，今日，我们七大帮会的名头从此不复存在，以后上嗨只有一家帮会，便是我们上嗨小刀会！”